Door Don Jergler
Een 14 jaar oude Lhasa Apsokruising vertoonde geen tekenen van cognitieve stoornissen, totdat de stress zijn huis binnensloop.
Eerst lag zijn baasje een tijd in het ziekenhuis, dus kwam er een hondenoppas opdagen. Toen stierf de andere hond in het huishouden. Tegen die tijd werd de Lhasa Apso steeds behoeftiger en kreeg hij last van zintuiglijke problemen en klaarblijkelijke doofheid.
“De afwezigheid van de eigenaar was een stress voor de hond, en toen begon hij zijn zeer duidelijke indicatoren van cognitieve achteruitgang te vertonen,” zei Jeff Nichol, DVM, co-auteur van een artikel over het cognitieve disfunctiesyndroom en die een gedragsassistentschap heeft afgerond.
Dr. Nichol, die praktiseert in Albuquerque, N.M., beschouwt de gebeurtenissen die de hond stress bezorgden als toeval. Specialisten zoals hij zeggen dat cognitieve stoornissen maar al te vaak onopgemerkt blijven door eigenaars en dus ook niet worden gemeld aan dierenartsen. Wanneer duidelijke tekenen verschijnen, kan de behandeling te laat beginnen.
Hoewel cognitive dysfunction syndrome (CDS) ongeneeslijk is, zijn er manieren om het af te wenden en zelfs om een huisdier verbetering te laten vertonen, aldus Nichol.
Dat was het geval bij de Lhasa Apso. Nichol begon de hond op Novifit, visolie, Senilife, gabapentin en Zylkene.
“Deze hond is behoorlijk verbeterd, en op dit punt is het nu meer dan een jaar en hij blijft het beter doen,” zei Nichol. “
Hij schreef het vroegtijdig opmerken van de cognitieve achteruitgang – toen het nog kon worden beheerd en behandeld – toe aan het positieve resultaat.
Supplementen en diëten behoren tot de middelen die specialisten als Nichol gebruiken om CDS te behandelen. Dat is in aanvulling op Anipryl (selegiline), een medicijn dat veel dierenartsen voorschrijven voor de ziekte.
Hoewel Anipryl algemeen wordt geaccepteerd als een levensvatbare behandeling, heeft Nichol van sommige artsen gehoord die de effectiviteit van het medicijn in twijfel trokken. Hij gelooft dat in veel onsuccesvolle gevallen het huisdier werd gediagnosticeerd in een verder gevorderd stadium van CDS.
“Wanneer het vroeg wordt gediagnosticeerd, lijkt de selegiline, Anipryl, aanzienlijk betrouwbaarder te zijn,” zei hij.
Volgens de fabrikant, Zoetis Inc. van Florham Park, N.J., is de aanbevolen orale dosering 0,5 tot 1,0 mg/kg eenmaal daags, bij voorkeur in de ochtend. In eerste instantie moeten honden worden gedoseerd tot de dichtstbijzijnde hele tablet, en aanpassingen moeten worden gemaakt op basis van de respons en tolerantie, aldus het bedrijf.
“Het is het enige medicijn dat door de FDA is goedgekeurd voor de controle van klinische symptomen geassocieerd met het cognitieve disfunctiesyndroom bij honden,” aldus Sharon L. Campbell, DVM, MS, Dipl. ACVIM, de Zoetis veterinary specialty operations medical lead voor analgesie, sedatie en anesthesie.
Wanneer Nichol over CDS spreekt, benadrukt hij herhaaldelijk het belang van een vroege diagnose van de ziekte. Maar hij erkent dat het gemakkelijker gezegd dan gedaan kan zijn.
Zijn oplossing is dat dierenartsen het onderwerp ter sprake brengen. Eigenaren van huisdieren ontvangen een vragenlijst van één pagina met een eenvoudig scoresysteem met vragen over desoriëntatie, sociale relaties, slaap-waakcycli, geheugen en activiteitenniveau.
Nichol raadt dierenartsen aan een of andere vorm van de vragenlijst uit te delen aan alle klanten met huisdieren van 7 jaar of ouder.
Een uitgebreid onderzoek van huisdieren met symptomen is cruciaal, zegt Natasha Olby, VetMB, Ph.D., Dipl. ACVIM.
“Als ik geconfronteerd word met een hond die cognitieve uitdagingen vertoont, zou ik op zijn minst een volledig lichamelijk onderzoek doen en een volledig neurologisch onderzoek om andere dingen uit te sluiten,” zei Dr. Olby, een professor in de neurologie en neurochirurgie aan de North Carolina State University’s College of Veterinary Medicine. “En dan zou ik altijd een volledig basislijn bloedonderzoek doen.”
Ze stelde ook voor om de leverfunctie en de bloeddruk te testen. “
Deze aanpak helpt bij het vaststellen of symptomen als verwardheid en geheugenproblemen worden veroorzaakt door andere aandoeningen van de voorhersenen.
Aan de andere kant moeten dierenartsen die werken met een oudere hond waarvan ze vermoeden dat hij cognitief achteruitgaat, verder kijken dan de hersenen, zei ze.
Een paper uit 2012, geschreven door Nichol, Gary M. Landsberg, DVM, en Joseph A. Araujo, Ph.D., trok parallellen tussen CDS en de ziekte van Alzheimer.
“CDS bij gezelschapsdieren lijkt in verschillende opzichten op de progressie van de ziekte van Alzheimer,” aldus het artikel.
“Daarom is het verstandig om vroeg met de behandeling te beginnen. Inzicht in leeftijdsgerelateerde hersenpathologie en cognitieve disfunctie is essentieel om de potentiële waarde van het gebruik van biomarkers en/of cognitieve status in de toekomstige diagnose en behandeling van CDS progressie volledig te waarderen.”
Het kiezen van supplementen voor CDS
Net als bij Alzheimer, gaat CDS langzaam vooruit bij sommige patiënten en snel bij anderen, zei Nichol. Hij heeft veterinaire patiënten gezien die van een vroeg stadium van CDS naar een ernstige achteruitgang gingen in slechts drie maanden na de diagnose, zelfs tijdens de behandeling. Maar andere huisdieren hebben de ernstigste stadia 18 maanden volgehouden.
“Voor een hond met een levensverwachting van 13 of 14 jaar, is 18 maanden veel,” voegde Nichol eraan toe.
Bij een vroeg stadium van CDS begint Nichol meestal met het geven van voedingssupplementen. En hoewel de reacties variëren, doen huisdieren die eerder worden behandeld het meestal veel beter.
“Ik heb ontdekt dat als we vroeg of zelfs halverwege beginnen, sommige supplementen een groot verschil maken,” zei Nichol.
Een die hij vaak voorschrijft is Senilife, dat een mengsel bevat van antioxidanten zoals fosfatidylserine, pyridoxine, ginko biloba extract, resveratrol en d-alfa-tocoferol.
De producent ervan, Ceva Animal Health uit Lenexa, Kan, meldt dat de antioxidanten samenwerken om hersenverouderingsgedrag te helpen verminderen in slechts zeven dagen.
“De componenten werken synergetisch en hebben een specifieke neuroprotectieve werking om te helpen bij het bestrijden van … de hersenverouderingsgerelateerde gedragssignalen die vaak worden gezien bij oudere huisdieren,” zei Jennifer Styrsky, DVM, Ceva’s behavior marketing manager.
Dr. Styrsky raadt aan Senilife toe te dienen wanneer een hond de seniorfase van het leven ingaat.
Nichol schrijft ook Novifit, Activait en Zylkyne voor onder de talloze supplementen voor de behandeling van CDS.
Challenge a Pet’s Brain to Treat CDS
Mentale oefening is een andere aanbevolen behandeling.
“Er is heel duidelijk onderzoek en ervaring die aantonen dat we de hersenen van deze oldtimers moeten uitdagen,” zei Nichol.
Interactieve voedselpuzzels en speelgoed zijn een waardevol onderdeel van CDS-therapie. “Het verbetert de relatie, die soms verminderd is door de dementie,” zei Nichol.
In zijn paper uit 2012, gepubliceerd in Veterinary Clinics of North America, staat: “Verrijking moet gericht zijn op positieve sociale interacties, evenals nieuwe en gevarieerde mogelijkheden voor verkenning, klimmen, bukken, jagen-en-achtervolgen spelletjes en andere stimulerende manieren om voedsel en traktaties te verkrijgen. Voedselspeeltjes waarbij het nodig is om te duwen, op te tillen, te laten vallen, te slaan, met de poten te slaan of te rollen om het voer vrij te geven, helpen oudere honden en katten om actief en alert te blijven. Door favoriete etenswaren, traktaties of kattenkruid op verschillende plaatsen uit te strooien, kunnen huisdieren leren jagen, zoeken en apporteren.”
De krant adviseert om de dag-nachtcyclus in stand te houden door vensterluiken open te zetten, buitenactiviteiten overdag aan te bieden en de blootstelling aan kunstlicht ’s nachts te verminderen.
Dieetveranderingen voor CDS
North Carolina State’s Olby noemde gevallen waarin speciaal samengestelde voeding, zoals Hill’s Prescription Diet Brain Aging Care heeft geholpen bij het vertragen van de progressie van de ziekte.
“Het Brain-dieet, op de markt gebracht als B/D, is hoog in antioxidanten – vitamine E en C zijn er bijvoorbeeld ook in – en het is aangevuld met mitochondriale cofactoren en omega 3-vetzuren,” zei Olby. “Dit dieet werd getest bij honden in een onderzoekssetting en in een geblindeerde klinische proef.”
Een andere strategie die in het artikel van Nichol wordt beschreven is een dieet met middellange keten triglyceriden (MCT’s), die door de lever worden omgezet in ketonlichamen. Suppletie met MCT’s is goedgekeurd voor Alzheimer-patiënten.
“Omdat een afname van het cerebrale glucosemetabolisme en een verminderd energiemetabolisme in verband worden gebracht met cognitieve achteruitgang, bieden door MCT’s geïnduceerde ketonlichamen een alternatieve energiebron die door de hersenen kan worden gebruikt,” aldus het artikel.
Het dieet dat in het artikel wordt genoemd, Purina One Smartblend Vibrant Maturity 7+ hondenvoer, “verbeterde de prestaties op verschillende cognitieve taken aanzienlijk,” merkte het artikel op.
De fabrikant, Nestlé Purina PetCare Co uit St. Louis, verklaarde dat het voer botanische oliën bevat.
“Wetenschappers bij Nestlé Purina hebben veroudering bij huisdieren meer dan een decennium bestudeerd en zijn op zoek gegaan naar het leveren van energie aan de hersenen via een tweede pad,” zei Flavio Pellegrini, een merkmanager bij Purina One. “Na honderden ingrediënten te hebben bekeken, testten ze een alternatieve energiebron genaamd… MCT’s, die de cel binnenkomen via een alternatieve route, om te zien of ze het gedrag van senior honden konden veranderen.”
De resultaten waren beter dan verwacht, zei Pellegrini. “Na slechts een korte tijd met MCT’s, maakten honden minder fouten en pasten zich sneller aan nieuwe situaties aan,” zei hij.
Karen Overall, VMD, Ph.D., Dipl. ACVB, CAA, een senior onderzoekswetenschapper in de biologieafdeling van de Universiteit van Pennsylvania, maakt al bijna twee jaar deel uit van een grote cognitieve studie.
“We hebben een tweede studie toegevoegd, met enige steun van de AKC Canine Health Foundation, om honden van 8 en ouder opnieuw te testen,” zei Dr. Overall. “We zien fysieke tekortkomingen als honden ouder worden, maar weinig gedragsmatige. Mijn hypothese? Dit zijn allemaal honden die een rijk intellectueel en cognitief leven hebben geleid en nog steeds leiden, met uitstekende verzorging en veel sociale en mentale stimulatie. Het zijn geen levende opgezette dieren die niets doen.”
Wat dierenartsen moeten weten over CDS
Nichol benadrukte één CDS-meevaller voor huisartsen: “Het is een ziekte die veel te weinig wordt gediagnosticeerd.”
Vooral staat cognitieve disfunctie niet op de voorgrond bij veel dierenartsen die met oudere huisdieren te maken hebben, zei hij.
“Ze maken dezelfde fout als huisdiereigenaren,” zei Nichol.
Sommige dierenartsen kunnen symptomen van CDS afschrijven als normale veroudering. Maar bij normale veroudering hoort meestal niet een verminderd probleemoplossend vermogen en een onvermogen om dingen te onthouden, zei hij.
Hij trekt graag de parallel met Alzheimer om zijn punt te illustreren. Vrienden en familieleden van menselijke patiënten met Alzheimer merken cognitieve achteruitgang op.
“Maar bij honden en katten rijden ze niet, ze hebben geen afsprakenschema, dus mensen missen het vroegtijdig,” zei Nichol.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het augustus 2016 nummer van Veterinary Practice News. Heeft u genoten van dit artikel? Abonneer u dan vandaag nog!