Ik was ervan overtuigd dat als iemand gewoon naar het hele plaatje zou kijken, ze zouden zien dat mijn hormoonspiegels duidelijk niet in balans waren.
Ongeveer 3 jaar geleden kwam ik op onverklaarbare wijze 30 pond aan. Het gebeurde niet van de ene dag op de andere – maar het gebeurde snel genoeg (in de loop van een jaar) om het me te laten opvallen en mijn bezorgdheid te uiten.
Omdat ik endometriose stadium 4 heb, is mijn gynaecoloog vaak de eerste arts met wie ik over iets praat. Zij is de arts met wie ik de langste relatie heb, en degene die ik waarschijnlijk minstens een paar keer per jaar zal zien.
Dus ging ik eerst naar haar toe met mijn gewichtstoename. Maar na wat bloedonderzoek te hebben gedaan, leek ze niet echt bezorgd.
“Alles ziet er normaal uit,” zei ze. “Je stofwisseling gaat waarschijnlijk gewoon langzamer.”
Ik hou van mijn gynaecoloog, maar dat was niet genoeg antwoord voor mij. Er moest een verklaring zijn voor wat er aan de hand was.
Ik had niets aan mijn levensstijl veranderd. Ik at een redelijk schoon en gezond dieet, en ik had een hond die me elke dag minstens twee mijl liet bewegen – niets wat ik deed verklaarde het gewicht dat ik aankwam.
Dus ging ik op zoek naar een huisarts – iets wat ik al bijna tien jaar niet meer had gehad.
De eerste die ik zag, was afwijzend. “Weet je zeker dat je niet meer zoetigheid eet dan je zou moeten?” Zei hij sceptisch, met opgetrokken wenkbrauw. Ik liep zijn kantoor uit en vroeg mijn vrienden om alsjeblieft artsen aan te bevelen die ze goed vonden.
De volgende PCP die ik zag, werd me ten zeerste aanbevolen. En zodra ik bij haar ging zitten, begreep ik waarom. Ze was aardig, meelevend en luisterde naar al mijn zorgen voordat ze een reeks tests liet doen en beloofde dat we tot op de bodem zouden uitzoeken wat er aan de hand was.
Maar toen die tests terugkwamen, zag ze ook geen reden om me zorgen te maken. “Je wordt ouder,” zei ze. “Dit is daar waarschijnlijk gewoon een factor van.”
Ik vind echt dat ik een soort prijs zou moeten krijgen voor het feit dat ik toen niet meteen een geweldsdaad heb gepleegd.
Het was niet alleen mijn gewicht dat me opviel. Ik brak ook uit zoals ik in jaren niet had gedaan. En niet alleen in m’n gezicht, ook m’n borst en rug zaten opeens onder de acne. En ik kreeg van die bakkebaarden onder mijn kin, en ik voelde me ook helemaal niet mezelf.
Voor mij was het duidelijk dat er hormonaal iets aan de hand was. Maar de artsen die mijn onderzoeken deden, zagen niet wat ik voelde.
Jaren geleden sprak ik met een natuurgeneeskundige die me vertelde dat ze vond dat sommige traditionele artsen niet altijd op dezelfde manier naar hormonen keken als natuurgeneeskundigen.
Zij legde uit dat sommige artsen alleen keken naar individuele getallen binnen een normaal bereik, terwijl natuurgeneeskundigen naar een bepaalde balans zochten. Zonder die balans, zo legde ze uit, kon een vrouw symptomen krijgen die erg leken op die van mij, ook al leken haar cijfers verder normaal te zijn.
Ik was ervan overtuigd dat als iemand gewoon naar het hele plaatje zou kijken, ze zouden zien dat mijn hormoonspiegels duidelijk uit balans waren.
En wat bleek: mijn oestrogeenspiegels waren aan de lage kant en mijn testosteronspiegels aan de hoge kant, ook al waren ze allebei binnen het normale bereik.
Het probleem was dat de natuurgeneeskundige die ik zoveel jaar daarvoor voor hormoonproblemen had bezocht, niet meer in mijn staat woonde. En ik had echt moeite om iemand te vinden die naar mijn zorgen wilde luisteren en me wilde helpen een actieplan op te stellen zoals zij dat eerder had gedaan.
De meeste mensen die ik zag, leken mijn klachten alleen maar af te willen schrijven als ouderdomsklachten.
Tot op zekere hoogte is dat logisch. Hoewel ik toen pas midden dertig was, ben ik een vrouw met een complexe hormoonaandoening. Ik heb vijf grote buikoperaties gehad, waarbij telkens mijn eierstokken werden aangetast.
Een vroege menopauze is altijd iets geweest waar ik op heb geanticipeerd, en de artsen die ik heb gezien, leken mij ook op die dodenmars te zien. Aangezien er een verband bestaat tussen dalende oestrogeenspiegels, de menopauze en schildklierproblemen, begreep ik waarom mijn artsen er zo van overtuigd leken dat dat de oorzaak van de problemen was.
Ik was er gewoon niet klaar voor om mijn schouders op te halen en te accepteren dat dit te verwachten viel. Ik wilde een oplossing voor de symptomen die ik ervoer – vooral omdat ik bleef aankomen in gewicht dat ik volgens mij niet had verdiend.
Die oplossing kwam er nooit. Maar uiteindelijk stagneerde de gewichtstoename. Het lukte me nog steeds niet om af te vallen – ik probeerde het, ik probeerde het zo hard – maar ik kwam tenminste niet meer aan.
Hier moet ik waarschijnlijk een pijnlijke waarheid onder ogen zien: ik heb tien jaar van mijn jeugd, van mijn 13e tot mijn 23e, geworsteld met een behoorlijk ernstige eetstoornis. Een deel van mijn herstel bestond uit het leren houden van mijn lichaam, in welke vorm dat ook is. Ik doe mijn best om me niet te concentreren op mijn gewicht of op de getallen op de weegschaal.
Maar als je op onverklaarbare wijze aankomt, ook al heb je het gevoel dat je verder alles “goed” doet, is het moeilijk om dat niet op te merken.
Toch heb ik het geprobeerd. Toen het gewicht eenmaal niet meer toenam, probeerde ik mijn bezorgdheid los te laten en mijn nieuwe vorm gewoon te accepteren. Ik hield op met dokters lastig te vallen over mijn gewichtstoename, ik kocht een nieuwe garderobe die bij mijn grotere gestalte paste, en ik gooide zelfs mijn weegschaal weg, vastbesloten om de obsessieve wegingen op te geven waarnaar ik terug begon te neigen.
En toen gebeurde er iets grappigs. Na ongeveer 2 jaar van stagnatie, begon ik afgelopen december plotseling gewicht te verliezen.
Opnieuw was er niets aan mijn leven veranderd. Mijn eetgewoonten en lichaamsbeweging waren nog precies hetzelfde. Maar in de afgelopen 5 maanden ben ik ongeveer 20 van de 30 kilo kwijtgeraakt die ik aanvankelijk was aangekomen.
Ik moet opmerken dat ik het keto-dieet in de maand maart ben gaan volgen – maanden nadat het gewichtsverlies al was begonnen. Ik deed het niet om af te vallen, maar meer om te proberen wat van mijn ontstekingen te verminderen en hopelijk minder pijnlijke menstruaties te krijgen (vanwege de endometriose).
Het werkte. Ik had die maand een verbazingwekkend makkelijke menstruatie. Maar keto bleek te moeilijk voor me om me er helemaal aan te houden, en sindsdien ben ik grotendeels teruggevallen op mijn gewone eetgewoonten.
Toch ben ik het gewicht dat ik ooit was aangekomen, langzaam blijven verliezen.
Terwijl het gewicht begon af te nemen, begonnen ook enkele van mijn andere symptomen af te nemen. Mijn huid werd helderder, mijn stemming lichter en mijn lichaam begon weer een beetje als het mijne aan te voelen.
Ik heb al meer dan een jaar geen hormonenpanel meer gehad. Ik heb geen idee hoe mijn cijfers van nu zich verhouden tot die van toen mijn symptomen begonnen. Ik moet waarschijnlijk naar de dokter om het na te vragen.
Maar op dit moment durf ik er alles om te verwedden dat de balans anders is. Zelfs als alles nog normaal is, zegt mijn gevoel me dat alles wat ik de laatste jaren heb meegemaakt, hormonaal was.
En om wat voor reden dan ook, denk ik dat die hormonen zichzelf eindelijk in balans hebben gebracht en mijn lichaam tot rust hebben gebracht.
Ik zou graag willen weten waarom – om uit te zoeken hoe ik die balans in de toekomst kan behouden. Maar voor nu geniet ik er gewoon van dat ik weer mezelf ben, in een lichaam dat zich weer aan de regels lijkt te houden. Voorlopig althans.
Leah Campbell is schrijfster en redactrice en woont in Anchorage, Alaska. Ze is een alleenstaande moeder door keuze na een serendipitous reeks van gebeurtenissen leidde tot de adoptie van haar dochter. Leah is ook de auteur van het boek “Single Infertile Female” en heeft uitgebreid geschreven over de onderwerpen onvruchtbaarheid, adoptie en ouderschap. Je kunt met Leah in contact komen via Facebook, haar website en Twitter.