Er bestaan een overvloed aan artikelen over goud als een financiële investering, dus richten we ons hier op de sociale en psychologische aspecten van goud.
Key Takeaways
- Sinds de oude beschaving, van de Egyptenaren tot de Inca’s, heeft goud een speciale plaats ingenomen van werkelijke en symbolische waarde voor de mensheid.
- Goud is bovendien gebruikt als ruilmiddel, als waardebewaarplaats en als waardevolle sieraden en andere artefacten.
- De waarde van goud is uiteindelijk een sociale constructie: het is waardevol omdat we het er allemaal over eens zijn dat het dat is geweest en dat in de toekomst ook zal zijn.
- Toch hebben de glanzende en metaalachtige kwaliteiten van goud, de relatieve schaarste ervan en de moeilijkheid om het te winnen, de perceptie van goud als een waardevol goed alleen maar versterkt.
Waarom heeft goud altijd waarde gehad?
Sommigen beweren dat goud geen intrinsieke waarde heeft, dat het een barbaars overblijfsel is dat niet langer de monetaire kwaliteiten van het verleden bezit. Zij beweren dat in een moderne economische omgeving papiergeld het geld bij uitstek is; dat goud alleen waarde heeft als materiaal om sieraden van te maken.
Aan de andere kant van het spectrum staan mensen die beweren dat goud een activum is met verschillende intrinsieke kwaliteiten die het uniek en noodzakelijk maken voor beleggers om in hun portefeuilles aan te houden. Zij menen dat beleggers evenveel redenen hebben om in goud te beleggen als ze voertuigen hebben om die beleggingen te doen.
De essentiële tweedeling van goud
De meesten zullen het ermee eens zijn dat goud om al deze redenen altijd waarde heeft gehad – als onderdeel van decoratieve sieraden, als betaalmiddel ergens, en als belegging. Maar naast deze concrete waarden willen wij nog een andere eigenschap van goud toevoegen, die, hoewel moeilijker aan te wijzen, net zo reëel is: het mysterie. Een deel van de aantrekkingskracht van goud is het mysterie van zijn aantrekkingskracht.
In de wereld van financiën en beleggen lopen we vaak graag op onze tenen om het woord “mysterie” heen. Toch is er, zoals in de meeste disciplines, altijd plaats voor zowel wetenschap als kunst, en zelfs voor mysterie.
Goud kan een subjectieve persoonlijke ervaring stimuleren, maar goud kan ook worden geobjectiveerd als het wordt aangenomen als een ruilmiddel.
Deze dubbelheid is een raadsel dat uniek is voor goud als grondstof. Goud kan iets kwantitatiefs en tastbaars zijn, zoals geld, en tegelijkertijd kan het iets vluchtigs belichamen, zoals een gevoel, of zelfs een hele reeks gevoelens. Een deel van de reden dat goud altijd waarde heeft gehad, ligt dus in de psychologie en de aard van de menselijke ervaring.
Goud kan bestaan als iets dat kwantitatief en tastbaar is en tegelijkertijd het kwalitatieve en vluchtige belichaamt.
Goud, het feel-good metaal
Het is een koude dag midden in december. Je slentert over Fifth Avenue in New York – alleen of met een bekende – om naar de etalages van de vakantiewinkels te kijken. Het is laat in de middag en het ijle winterlicht begint te vervagen; eerder nog donkerder door de dreiging van sneeuw of regen vandaag. De klokken van de red-kettle ringers van het Leger des Heils worden gedempt en ver weg; de lucht wordt lager en sluit zich om u heen, terwijl de eerste vlokken van de winter vallen.
U stopt, aangetrokken door een Tiffany etalage met een discreet paar gouden stukken. Prachtig ontworpen geel-, roze- en witgouden vormen steken uit een exotische uitstalling van koralen en onderwaterfauna. Lichten schijnen als de zon, en stimuleren de gloei van het metaal. Plotseling steekt er een frisse wind op, die de vlokken sneller om je heen doet dwarrelen. “Hmmm,” denk je, “Warme chocolademelk? Een cognacje?” U duikt een nabijgelegen hotelbar in – het St. Regis misschien, knus met zijn vertrouwde open haard.
Misschien hebt u deze ervaring niet precies gehad.
De warmte van goud spreekt aan bij onze menselijke behoefte aan comfort en verzorging.
Op zoek naar een metaal om te aanbidden
Onze voorouders moesten een ruilmiddel zien te vinden dat eenvoudiger te implementeren was dan ruilhandel. Een munt is zo’n ruilmiddel. Van alle metalen in het periodiek systeem der elementen is goud de logische keuze. Andere elementen dan metalen kunnen we uitsluiten, omdat een gasvormig of vloeibaar betaalmiddel niet erg praktisch is vanuit het oogpunt van persoonlijke draagbaarheid. Dan blijven metalen als ijzer, koper, lood, zilver, goud, palladium, platina en aluminium over.
Iron, lood, koper en aluminium. Deze metalen zijn gevoelig voor corrosie na verloop van tijd, zodat ze niet een goede waarde in termen van opslag, die nodig is van munten, en het houden van de metalen van corroderen is arbeidsintensief. Aluminium voelt erg licht en onsubstantieel aan – niet ideaal voor een munt-metaal dat gevoelens van veiligheid en waarde zou kunnen oproepen.
De “Edele Metalen.” Platina of palladium zijn redelijke keuzen omdat zij meestal niet reageren op andere elementen – dat wil zeggen weinig corrosie veroorzaken – maar zij zijn te zeldzaam om voldoende munten te genereren om in omloop te komen. Om waarde aan een metaal toe te kennen, moet het enigszins zeldzaam zijn – zodat niet iedereen munten produceert – maar voldoende beschikbaar om een redelijk aantal munten te kunnen maken voor de handel.
Goud en zilver. Goud corrodeert niet en kan boven een vlam worden gesmolten, waardoor het gemakkelijk te bewerken is en als munt kan worden gestempeld. Zilver en goud zijn prachtige metalen die gemakkelijk in juwelen kunnen worden verwerkt, en beide edelmetalen hebben hun eigen volgelingen in kringen van edelsmeden.
Goud, het mysterieuze metaal
Hoewel zilver op verschillende manieren kan worden gepolijst en gestructureerd om het licht en het oog te vangen, blijft er geen metaal zoals goud over. In tegenstelling tot andere elementen, bezit goud van nature een subtiel scala van unieke en prachtige kleuren. De atomen in goud zijn in feite zwaarder dan in zilver en andere metalen. Deze eigenschap zorgt ervoor dat de elektronen sneller bewegen, waardoor een deel van het licht in het goud kan worden geabsorbeerd – een proces dat Einsteins relativiteitstheorie heeft helpen onderscheiden.
Misschien dat de fysieke eigenschap van goud om licht te absorberen ervoor zorgt dat de speciale glans letterlijk uit zichzelf komt.
Goud, psychologie en samenleving
Als de moderne papiergeldeconomie ineenstort, is goud misschien niet direct bruikbaar – omdat er paniek uitbreekt en mensen vechten om in hun basisbehoeften te voorzien – maar uiteindelijk wel.
Mensen zijn roedeldieren. We verkiezen het gezelschap van andere mensen (in verschillende mate) boven volledige onafhankelijkheid. Het is gemakkelijker om in groepen te werken dan in ons eentje van het land te proberen te leven. Deze menselijke eigenschap dwingt ons om manieren te vinden om samen te werken, wat er weer toe leidt dat we manieren vinden om goederen en diensten gemakkelijk en efficiënt uit te wisselen.
Goud biedt het comfort van duurzaamheid. Goud is de logische keuze voor deze uitwisseling. Als het noodlot toeslaat, zodat papiergeld en het systeem dat het ondersteunt niet langer bestaan, zullen we terugkeren naar goud. Ongetwijfeld is goud een van de weinige stoffen op aarde met alle kwaliteiten voor deze taak, inclusief duurzaamheid.
Hoe een gouden broche een vette biefstuk kan worden. Een stuk goud heeft misschien geen directe fysieke waarde voor de persoon die het vasthoudt; hij kan het bijvoorbeeld niet eten of drinken. Maar als de samenleving ermee instemt goud in munten om te zetten in een systeem voor de uitwisseling van goederen, dan zou die munt onmiddellijk een waarde aannemen.
Omdat anderen geloven dat goud waarde heeft, geloof jij dat ook; en omdat zij denken dat jij goud waardeert, waarderen anderen het ook.
The Bottom Line
Vanuit een elementair perspectief is goud de meest logische keuze voor een ruilmiddel voor goederen en diensten. Het metaal is overvloedig genoeg om munten te maken, maar zeldzaam genoeg, zodat niet iedereen ze kan produceren. Goud corrodeert niet, waardoor het een duurzame opslag van waarde is, en mensen voelen zich er fysiek en emotioneel door aangetrokken. Samenlevingen en economieën hebben waarde toegekend aan goud, waardoor de waarde ervan blijft bestaan.
Goud is het metaal waarop we terugvallen als andere vormen van valuta niet werken, wat betekent dat goud altijd waarde zal hebben, zowel in moeilijke als in goede tijden.