Het is een van de grote vreugdes van het honden ouderschap. Je komt thuis aan het eind van een lange dag en wordt begroet door een opgewonden pelsbal met slobberige kusjes en een woest kwispelende staart. Deze interactie lijkt eenvoudig genoeg. Uw hond is blij u te zien, dus kwispelt hij of zij met de staart. Maar wist u dat het niet altijd zo eenvoudig is?
Kwispelen met de staart geeft vaak aan dat uw hond blij is, ja, maar het blijkt dat de staart van uw hond ook op allerlei andere emoties en bedoelingen kan duiden. Soms betekent een kwispelende staart niet dat een hond zich vriendelijk voelt – het kan juist het tegenovergestelde betekenen.
Dus, waarom kwispelen honden met hun staart? En wat kunt u doen om het kwispelen te interpreteren en zo te weten te komen wat uw eigen pup of een onbekende hond voelt?
Laten we eens dieper ingaan op waar de staart van uw hond voor dient en hoe u de taal van de staart kunt interpreteren, zodat u een beter inzicht krijgt in de gemoedstoestand van uw hond.
De functies van de staart van uw hond
Voordat we gaan kijken naar wat de bewegingen van de staart van uw hond kunnen betekenen, moeten we eerst eens kijken waarom een hond überhaupt een staart heeft.
Het oorspronkelijke doel van de staart van een hond was om deze te gebruiken voor evenwicht, op dezelfde manier waarop veel wilde dieren hun staart vandaag de dag nog steeds gebruiken. Op deze manier kon de hond de staart gebruiken als een gewicht om te balanceren bij het maken van scherpe bochten, of bij het oversteken van smalle richels of het beklimmen van een helling. Naarmate honden zich in de loop der jaren ontwikkelden, hoefden ze de staart steeds minder als evenwichtsmiddel te gebruiken en ging hij een rol spelen in de communicatie.
Als een puppy voor het eerst wordt geboren, kwispelt hij nog helemaal niet met zijn staart. In feite begint het kwispelen pas na een maand, wanneer de pups beginnen te communiceren met hun moeder en nestgenoten. Dan kunnen ze met de staart gaan kwispelen om melk of voedsel van de moeder te “vragen”, of om de nestgenoten te laten weten dat er te ruw of agressief tussen hen wordt gespeeld en dat ze zich willen terugtrekken.
Een andere manier waarop een hond de staart gebruikt is om zijn natuurlijke geur uit de anaalklieren te verspreiden. Elke hond heeft zijn eigen unieke geur, en die geur is een andere vorm van communicatie tussen honden. Een alpha hond die de staart hoog houdt zal meer geur verspreiden dan een hond die de staart lager draagt. In feite wil een hond die zijn staart tussen zijn poten houdt, zijn geur helemaal niet vrijgeven – het kan de manier van de hond zijn om onopgemerkt te blijven.
Dus, de staart van volwassen honden is geëvolueerd van een balancerende hefboom tot een essentieel communicatiemiddel. Hij wordt soms ook gebruikt om hun geur te verspreiden. Puppy’s beginnen de staart al te gebruiken voor communicatie als ze slechts een paar weken oud zijn. Maar wat betekenen de staartbewegingen van uw hond?
Interpretatie van de staartbewegingen van uw hond
Als je er echt over nadenkt, komt er meer kijken bij het kwispelen van de staart van een hond dan alleen of de hond wel of niet kwispelt. De staart van de hond kan kwispelen met een bepaalde snelheid, en de exacte positie van de staart kan sterk variëren. Plus, je moet er rekening mee houden dat verschillende hondenrassen verschillende soorten staarten hebben – mopshonden hebben korte, gekrulde staarten die misschien niet eens in staat zijn om dezelfde functies uit te voeren als, laten we zeggen, de staart van een windhond.
Dus hoe weet u wat het kwispelen van de staart van uw hond zou kunnen betekenen? Hoewel er variaties zijn bij alle honden, kunnen we de staartbeweging over het algemeen indelen in een paar basiscategorieën: Hoogte, stijfheid en snelheid.
Staarthoogte
Hoe hoog of laag de staart van uw hond wordt gehouden in verhouding tot de rest van hun lichaam is een goede indicator van hun stemming. Een staart die hoog wordt gehouden en kwispelt, duidt over het algemeen op een enthousiaste en blije hond die openstaat voor aaien en genegenheid.
Hoe hoger de staart wordt gehouden, des te zelfverzekerder de hond is. Hoe lager hij wordt gehouden, hoe nerveuzer of timide de hond is. In feite, als de staart helemaal naar beneden wordt gehouden, tussen de poten, geeft dit aan dat de hond bang is. U zult deze staartpositie vaak zien wanneer een hond een andere hond tegenkomt die dominant is, of wanneer u uw eigen pup uitscheldt.
Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat het feit dat een hond zijn staart omhoog houdt, niet betekent dat hij zich benaderbaar voelt. Een staart die hoog en recht wordt gehouden, met een minimale kwispel misschien alleen aan het puntje van de staart, geeft aan dat de hond zeer alert en opgewonden is. Dat kan betekenen dat de hond een bedreiging waarneemt en klaar is om zich te verdedigen.
Stijfheid van de staart
In het voorbeeld hierboven is u misschien opgevallen dat de stijfheid van de staart aangeeft hoe de hond zich zou kunnen voelen. Stijfheid is een andere goede indicator wanneer u de staarttaal van uw hond probeert te peilen.
In het algemeen duidt een stijve kwispel, of een stijve staart zonder kwispelen, op spanning. Een hond die zo kwispelt kan vijandig zijn, en het is beter hem niet te benaderen.
Aan de andere kant van de medaille is een losse, nonchalante kwispel over het algemeen een goed teken. Dit betekent dat de hond zich op zijn gemak voelt en waarschijnlijk volledig benaderbaar zal zijn.
Staartsnelheid
Probeer aandacht te besteden aan hoe snel of langzaam uw hond kwispelt met zijn staart. Snelheid is een andere manier om de unieke staarttaal van uw hond te interpreteren.
Het is u misschien opgevallen dat wanneer uw hond extreem opgewonden is, misschien wanneer u thuiskomt van uw werk of wanneer u hem eten gaat geven, hij heel snel met zijn staart kwispelt. Snel kwispelen duidt over het algemeen op positieve gevoelens, terwijl een langzame kwispel kan betekenen dat een hond zich voorzichtig of onzeker voelt.
Lichaamstaal van de hond
Let op: Staartcommunicatie is slechts één aspect van de hele lichaamstaal van een hond. Het is belangrijk om staartbewegingen te zien in de context van de gehele communicatiestrategie van de hond, in plaats van alleen de staart te gebruiken als een indicator van hoe een hond zich voelt. Dat betekent dat je rekening moet houden met de gezichtsuitdrukking van de hond, de positie van de borst en ledematen, en de context waarin je de hond benadert.
Als een hond zijn staart hoog houdt en heen en weer kwispelt, maar zijn tanden laat zien en gromt, weet je dat hij zich niet vriendelijk voelt. Hoewel een langzame kwispel over het algemeen duidt op voorzichtigheid, kan een slaperige pup dit gedrag vertonen gewoon omdat ze moe zijn. Het is net als een menselijke glimlach – ook al denken we over het algemeen dat het een indicator van geluk is, het wordt niet altijd op die manier gebruikt, afhankelijk van de context.
Het is vermeldenswaard dat recent onderzoek aangeeft dat kwispelen aan de rechter- of linkerkant van het lichaam van uw hond ook iets kan betekenen. Een studie uit 2013 gepubliceerd in “Current Biology” toonde aan dat een hond die meer kwispelt aan de rechterkant van het lichaam zich waarschijnlijk meer ontspannen voelt, terwijl een hond die meer kwispelt aan de linkerkant wellicht alerter of meer gestrest is. Wie had dat gedacht?
Waarom kwispelen honden eigenlijk?
Laten we eerlijk zijn: Hondengedrag is ingewikkeld. Daarom is er een hele beroepsgroep gewijd aan het begrijpen van de instincten van honden en het trainen van onze harige vrienden om zich zo goed mogelijk te gedragen. De positie en bewegingen van de staart van een hond zijn slechts één stukje van de puzzel.
Verschillende staartbewegingen kunnen verschillende dingen betekenen, afhankelijk van het unieke temperament van de hond zelf, om nog maar te zwijgen van het ras en het type staart. Maar over het algemeen kunt u een goed idee krijgen van de emotionele toestand van uw hond op basis van de hoogte, snelheid en stijfheid van de staart kwispelen.
Aan het eind van de dag, kent u uw hond het beste. Daarom heeft u het beste zicht op de emotionele toestand van uw hond en wat zijn of haar staartkwispelen waarschijnlijk betekent.