C Curious Kids is een serie voor kinderen van alle leeftijden. Heb je een vraag die je door een expert beantwoord wilt zien? Stuur hem naar [email protected].
Waarom leven eekhoorns op de grond en eekhoorns in bomen? – Audrey, 7, Kingston, Ont.
Dieren laten ons zien dat er veel plaatsen zijn om een thuis te maken. Wat de een beweegt om zich in een ondergronds hol te nestelen en de ander in de takken van een boom, heeft veel te maken met twee dingen: familiegeschiedenis en hoe zijn lichaam werkt.
Wetenschappers die “evolutionaire ecologen” worden genoemd, bestuderen hoe levende wezens zich tot elkaar en hun omgeving verhouden (ecologie) en hoe deze verhoudingen van invloed kunnen zijn geweest op hoe levende wezens eruit zien en hoe ze zich in de loop der tijd gedragen (evolutie).
De eerste vraag die moet worden gesteld is of deze eekhoorns en eekhoorns nauw aan elkaar verwant zijn.
Alles in de familie
Eekhoorns en eekhoorns, die eigenlijk “boomeekhoorns” zijn, behoren tot dezelfde familie die Sciuridae (sigh-YUR-i-dee) wordt genoemd, waartoe ook behoren:
- marmotten (ook wel aardmarmotten of bosmarmotten genoemd)
- vliegende eekhoorns
- prairiehonden
- grondeekhoorns (soms bijgenaamd “gophers,” maar echte gophers behoren tot een andere familie genaamd Geomyidae).
Eekhoorns en stinkdieren zijn net verre neven, waarvan de meest recente gemeenschappelijke voorouder heel lang geleden leefde – meer dan 20 miljoen jaar geleden. Verre neven dus!
Aanpassingen helpen dieren succesvol te zijn
Leden van de eekhoornfamilie leven over de hele wereld op elk continent behalve Australië en Antarctica. Verschillende gedragingen, vormen en lichaamsfuncties kunnen de kans vergroten dat ze in hun verschillende leefgebieden overleven en zich voortplanten. Dit worden aanpassingen genoemd.
Een aanpassing die dieren helpt om extreme kou of weinig voedsel te vermijden, is een winterslaap. Ondergrondse holen kunnen de voorouders van de eekhoorns hebben geholpen om beter te overleven in hun omgeving.
Als eekhoorns een winterslaap houden, zoeken ze een veilige plek onder de grond om zich op te krullen. Dan vertragen ze hun hartslag en verlagen ze hun lichaamstemperatuur zo sterk dat ze niet meer hoeven te eten.
De voorouders van de boomeekhoorns hielden waarschijnlijk ook een winterslaap, maar op een gegeven moment zijn ze deze superkracht kwijtgeraakt. Boomeekhoorns vermijden strenge winters door in hun nesten te blijven en de zaden en noten op te graven die ze in de herfst hebben begraven om op te eten.
Het oudst bekende lid van de Sciuridae (Douglassciurus jeffersoni) leek erg op wat we nu kennen als boomeekhoorns, met lange vingers en tenen om takken vast te grijpen, en een lange borstelige staart om het evenwicht te bewaren.
Word een eekhoornwetenschapper!
Nu de school gesloten is vanwege het coronavirus, zul je misschien veel meer tijd thuis doorbrengen dan normaal. Dit is een mooie gelegenheid om je lokale eekhoorns te leren kennen!
Eekhoorns en eekhoorns eten graag zaden (zoals zonnebloempitten), noten (zoals walnoten en eikels) en pinda’s. Zet kleine schaaltjes met twee of meer van deze snacks op een plek waar je door een raam naar kunt kijken.
- Hoeveel zaden neemt het dier in 10 minuten?
- Eten ze het voedsel op of nemen ze het voedsel mee om te bewaren?
- Gaan ze na hun bezoek in holen of de boom in?
Breng het voedsel ’s nachts binnen, zodat u geen andere wilde dieren aantrekt, zoals stinkdieren of wasberen. Voer nooit wilde dieren uit uw handen, voor uw veiligheid en die van het dier.
U kunt wetenschappers helpen te zien waar verschillende dieren leven! Maak foto’s van uw bezoekers in de achtertuin en vraag een volwassene om ze te uploaden naar iNaturalist. Als je niet zeker weet welke soort je hebt, is dat OK! Andere experts kunnen je helpen om je dier aan de hand van de foto te identificeren.
Hallo, nieuwsgierige kinderen! Heb je een vraag die je graag door een expert beantwoord zou willen zien? Vraag een volwassene om je vraag te sturen naar [email protected]. Vertel ons je naam, leeftijd en de stad waar je woont.
En omdat nieuwsgierigheid geen leeftijdsgrens heeft – volwassenen, laat ons weten wat jullie je ook afvragen. We zullen niet elke vraag kunnen beantwoorden, maar we zullen ons best doen.