Early Life and Career
Walter Cronkite werd geboren op 4 november 1916, in St. Joseph, Missouri. Opgegroeid in Houston, Texas, besloot hij journalist te worden na het lezen van een tijdschriftartikel over een buitenlandse correspondent. Hij verliet de Universiteit van Texas om te gaan werken voor de Houston Post in 1935, later werkte hij voor radiostations in het Midwesten.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, Cronkite versloeg het Europese front voor United Press en diende als hoofd United Press correspondent bij de Neurenberg rechtszaken. Toen hij in 1950 bij CBS News kwam, werkte hij aan een verscheidenheid van programma’s en versloeg hij nationale politieke conventies en verkiezingen. Hij hielp bij de lancering van het CBS Evening News in 1962 en was nieuwsanchor tot zijn pensioen in 1981. De kenmerken van zijn stijl waren eerlijkheid, onpartijdigheid en nuchterheid, en “And that’s the way it is” was zijn parmantige nachtelijke sign-off. In opiniepeilingen werd hij gezien als de man die de Amerikanen het meest vertrouwden, en tijdens het Vietnam- en Watergate-tijdperk was hij de stem van de rede.
Walter Cronkite
Photo: Getty Images
Post-pensioen en boeken
Na zijn pensionering presenteerde Cronkite Universe (1982), was hij medeproducent van Why in the World (1981) en presentator van Dinosaur (1991). Hij maakte ook een speciale korte serie in 1996 genaamd Cronkite Remembers. Naast zijn televisiewerk schreef Cronkite verschillende boeken, waaronder A Reporter’s Life (1996) en Around America (2001).
Legacy and Death
Tijdens zijn onderscheiden carrière heeft Cronkite talloze prijzen gewonnen, waaronder twee keer de prestigieuze Peabody Award, verschillende Emmy Awards en de Presidential Medal of Freedom in 1981. Onlangs nog ontving hij de News World International’s Lifetime Achievement Award in 2003 en de Harry S. Truman Good Neighbor Award 2004 van de Truman Foundation.
In 2005 leed Cronkite een groot persoonlijk verlies. Zijn geliefde vrouw Betsy stierf aan kanker op de leeftijd van 89 jaar. Vier jaar later, medio 2009, werd gemeld dat Cronkite ziek was aan een cerebrovasculaire ziekte. Hij overleed in zijn huis in New York City op 17 juli 2009, op de leeftijd van 92 jaar. Hij werd begraven naast zijn vrouw op hun familiebegraafplaats in Kansas City, Missouri.