Vroegere tijden
Het huidige Italië werd een soevereine staat op 17 maart 1861, tijdens de Opstand, een politieke beweging die de landen van het Italiaanse schiereiland verenigde in één natie, Italië. Tijdens de heerschappij van het Romeinse Rijk behoorde het Italiaanse schiereiland tot de keizerlijke provincies onder de heerschappij van de Romeinen. Na de val van het Romeinse Rijk in de 5e eeuw werden alle staten van het Italiaanse schiereiland echter onderworpen aan de grotere Europese machtsstrijd.
Italië werd later versnipperd door de kortstondige heerschappij van Feodale Europese veroveraars uit het Oosten, Moslims uit het Zuiden, en Duitsers en Noormannen uit het Noorden. Het gouden tijdperk van Italië duurde niet lang, toen Frankrijk de onafhankelijke staten in Noord-Italië binnenviel, wat leidde tot hun ineenstorting. Dit was het begin van de Italiaanse oorlogen in de 15e en 16e eeuw, waarin Spanje en Duitsland Rome binnenvielen. Tegen de tijd dat de Italiaanse oorlogen in 1559 ten einde liepen, hadden drie Italiaanse staten hun onafhankelijkheid herwonnen, maar vielen tot 1680 onder de Franse heerschappij, en vervolgens tot 1713 onder die van Spanje.
Terwijl verschillende naties streden om de heerschappij in Italië, ontwikkelde de Pauselijke Staat een invloedssfeer in Midden-Italië, waardoor de heerschappij van het Romeinse Rijk ter discussie kwam te staan. Steden in het noorden trotseerden de Romeinse overheersing en splitsten zich af om onafhankelijk bestuurde steden te worden. Tegen het einde van de 18e eeuw ontwikkelden Noord- en Midden-Italië zich tot opmerkelijke machten, terwijl het zuiden te maken kreeg met een machtsstrijd tussen Frankrijk, Spanje en Oostenrijk.
Vroegmodern Italië
In 1792 annexeerden de Fransen het Italiaanse schiereiland, waarbij alle oude vestigingen en overblijfselen van het feodale bewind werden opgeruimd. Deze annexatie voegde veel Italiaanse staten samen en legde een republikeins bewind op dat slechts korte tijd standhield, totdat de Fransen in 1796 door Oostenrijk werden verdreven. De Napoleontische oorlogen die in 1796 begonnen, leidden echter tot de eenwording van Italië tot de Italiaanse Republiek, die later onder de Franse Republiek het Koninkrijk Italië werd genoemd. Het Napoleontische tijdperk eindigde na de nederlaag van Napoleon in 1814 en de verdeling van het koninkrijk in acht regio’s onder buitenlands bestuur.
De eenwording
In 1815 begon de Risorgimento beweging onder leiding van Mazzini Giuseppe en Garibaldi Giuseppe, die met succes een klein leger aanvoerden dat bekend stond als de Duizenden. Het leger slaagde erin verschillende steden te veroveren en onder het bewind van koning Emmanuel II te brengen. Hoewel het een lang en ingewikkeld proces was, leidde de Risorgimento in 1861 tot de eenwording van de verschillende staten op het Italiaanse schiereiland, toen het nationale parlement Italië uitriep tot een koninkrijk met koning Emmanuel II als heerser. Venetië en Rome sloten zich aanvankelijk niet bij het koninkrijk aan, maar sloten zich in 1870 aan toen het Franse leger tijdens de Frans-Pruisische oorlog de regio verliet.
Italië in de 21e eeuw
Heden ten dage is Italië de zevende economie ter wereld, die wordt gedragen door ’s werelds grootste metallurgische en technische industrie. Door zijn ligging aan de Alpen en het Italiaanse schiereiland heeft Italië enkele van de mooiste landschappen ter wereld en trekt het elk jaar miljoenen toeristen. Ondanks de historische turbulentie van de Italiaanse politiek, heeft het land een grote economie en is een leider van de Europese Unie.