Guinguette Marais Poitevin

Standbeeld van Robin Hood in Nottingham, Engeland

Robin Hood is een van de meest herkenbare personages in de populaire cultuur. Hij is de held van ontelbare boeken, stripverhalen, toneelstukken en natuurlijk films. Iedereen heeft wel eens verhalen gelezen of gezien over de avonturen van de vogelvrijverklaarde en zijn bende ‘Merry Men’. Hij is een bij-woord geworden voor een populaire held die neemt van de rijken en geeft aan de armen.

Vaak wordt aangenomen dat hij slechts een legende is, maar anderen beweren dat hij een historisch personage was. Er is veel discussie geweest over de historiciteit van de beroemde vogelvrijverklaarde. In dit artikel worden enkele van de nieuwste onderzoeken en theorieën over deze kwestie onder de loep genomen en wordt geprobeerd vast te stellen of Robin Hood echt bestaat?

Wat is het verhaal van Robin Hood?

Het verhaal van Robin Hood is zo bekend. Het verhaal speelt zich af in het Engeland van de 13e eeuw, en Robin Hood was de alias van Robin van Locksley en een Graaf. Hij was een volgeling van koning Richard I (Leeuwenhart), die zijn troon was ontnomen door zijn broer John toen deze op kruistocht ging. Robin wordt gedwongen vogelvrij verklaard door de slechte koning John, die een wrede tiran is. De sheriff van Nottingham, de agent van de koning, probeert de dappere Robin te vangen en te doden.

Hij trotseert hem echter, en in een reeks avonturen ontsnapt hij aan de klauwen van de sheriff en zijn handlangers. Robin verzamelt een aantal kleurrijke vogelvrij verklaarden zoals Will Scarlett, Little John, en Friar Tuck. De held is begaan met het welzijn van de armen, en hij verzet zich tegen de corrupte aristocratie en geestelijkheid. Hij is een groot boogschutter en een echte heer. Kenmerkend voor de outlaw is dat hij verliefd is op de mooie Maid Marian.

Effigie van Richard I Leeuwenhart

Aan het eind van de verhalen over Robin Hood, slaagt hij erin de sheriff van Nottingham te slim af te zijn en helpt hij de rechtmatige koning, Richard Leeuwenhart, de troon van Engeland terug te veroveren. Deze vorst schenkt Robin gratie en huwt hem zelfs met maagd Marion. Dit is echter de moderne versie van het verhaal van de vogelvrije, en er zijn veel eerdere versies van de avonturen van de vogelvrije geweest, en deze zijn vaak heel anders dan de versie die we allemaal zo goed kennen.

Wie heeft het verhaal van Robin Hood bedacht?

Robin Hood of soortgelijke namen lijken te zijn ontstaan als termen om vogelvrijen te beschrijven die zich bezighielden met misdaden zoals stroperij, een halsmisdaad in Engeland. Er zijn veel verwijzingen naar Robe Hood of Robehod, die bandieten en outlaws waren. Het lijkt erop dat hij deel uitmaakte van de mondelinge traditie, en in de middeleeuwen werden in de Shires van Engeland veel verhalen over hem verteld.

De eerste literaire verwijzing naar de vogelvrijverklaarde was in het klassieke middeleeuwse epische gedicht Piers Ploughman, geschreven in het midden tot het eind van de 14e eeuw. De eerste verhalen over Robin Hood werden verteld in enkele ballades die dateren uit de 15e eeuw. Hij is een grote held, maar in andere is hij verwikkeld in komische avonturen. In tegenstelling tot de moderne versie in deze ballades behoort de vogelvrijverklaarde tot de klasse van de Yeoman, voornamelijk kleine landeigenaren.

De vermeende begraafplaats van Robin van Locksley, waarvan vaak wordt aangenomen dat het de historische Robin Hood is

Robin was erg populair in de Engelse folklore, en zijn leven en avonturen waren het onderwerp van vele toneelstukken. Er is echter niet één definitieve versie van de verhalen. In één verhaal blijkt Meid Marion een heks te zijn en de vijand van de grote boogschutter. In de 15e eeuw werden Robin en zijn “Merry Men” geassocieerd met de meifeesten. Meimaand markeerde het begin van de zomer en was eeuwenlang populairder dan Kerstmis.

Er waren veel portretten van en verwijzingen naar Robin in de Elizabethaanse en Jacobiaanse drama’s. Shakespeare verwees naar de ‘goede’ bandiet en zijn bende in verschillende van zijn drama’s. In een van zijn komedies laat hij een van zijn personages bijvoorbeeld zeggen: “Bij de blote scalp van Robin Hoods dikke broeder/Deze kerel was een koning voor onze wilde factie!

Tegen het einde van de 16e eeuw maakte de ontwikkeling van de boekdrukkunst Robin bekend bij een breder publiek. In de 18e eeuw kwam de standaardversie van Robin tot stand door toedoen van de Engelse schrijver Ritson. Hij stelde een bloemlezing samen van middeleeuwse ballades over het leven en de avonturen van de bandiet en zijn medebandieten.

Het was pas in de 19e eeuw dat de huidige versie van Robin Hood volledig tot ontwikkeling kwam, en dat was vooral te danken aan de verbeelding van het personage in de roman ‘Ivanhoe’ van Sir Walter Scott. Het boek van Scott was gebaseerd op de bundeling van verhalen van Ritson. De auteurs van kinderboeken hebben deze versie vervolgens gepopulariseerd. Deze gezuiverde versies van de middeleeuwse volksverhalen waren populair op het toneel, en later maakte Hollywood er speelfilms op.

Wie was Robin van Locksley in het echte leven?

De moderne versie van Robin Hood draait om Robin van Locksley, de graaf van Huntingdon. Robin ging op kruistocht met de grote heldhaftige koning Richard Leeuwenhart. Hij keerde echter terug naar Engeland en ontdekte dat koning John de troon had overgenomen van zijn broer Richard, de wettige monarch.

Robin of Locksley is een historische figuur die de graaf van Huntington was. Het graf van Robin Locksley wordt in de volksmond vaak het graf van Robin Hood genoemd. Maar er zijn enkele problemen met deze theorie. Locksley kwam uit Yorkshire en lag niet in Nottinghamshire, het decor van Robin’s legende. Bovendien is er geen enkel bewijs dat de graaf een bandiet of vogelvrijverklaarde was. Bovendien is het hoogst onwaarschijnlijk dat een aristocratische figuur als Locksley ooit een pijl en boog zou hebben gebruikt. De boog was een wapen dat vooral werd gebruikt door soldaten die yeomen waren, geen nobiles. Bovendien wordt de held in de vroegste ballades een gewone man genoemd en zeker geen edelman, zoals de graaf van Huntingdon.

Wie zijn de andere kandidaten voor de echte Robin Hood?

Er was een vogelvrijverklaarde die Robin Hood heette en die vogelvrij verklaard was in Yorkshire en niet in Nottingham. Hij stond bekend als Robin Hood van York. Er zijn veel verwijzingen naar hem in lokale rechtbankverslagen. Deze figuur was echter geen groot boogschutter, en hij stal niet van de rijken en gaf het aan de armen. In werkelijkheid was deze Robin vogelvrij omdat hij geld schuldig was aan de kerk.

report this ad

Een andere theorie is dat Robin de Deyville (of De Vile) de echte Robin Hood was. Hij was een aanhanger van Simon de Montfort, een aristocratische rebel die de koninklijke macht wilde beteugelen. Na de nederlaag van Montfort in de Slag bij Evesham vluchtte de Deyville naar de bossen en werd een bandiet. Er zijn een aantal overeenkomsten tussen deze historische figuur en de legendarische vogelvrijverklaarde, en sommige schrijvers uit de Nieuwe Tijd geloofden dat hij het historische personage was waarop de vogelvrijverklaarde was gebaseerd.

Een andere mogelijke kandidaat om de ‘echte’ Robin Hood te zijn is Roger Godberd. Hij was afkomstig uit de omgeving van Nottingham en leefde in de 13e eeuw. Aanvankelijk was hij bevriend met de sheriff van Nottingham, maar na een lokale machtsstrijd kregen de twee ruzie. Godberd werd door de Sheriff vervolgd en trok de bossen in, waar hij een leven leidde buiten de wet om. Na een reeks avonturen als bandiet en rover, kreeg hij uiteindelijk gratie van de koning en werd hij een plaatselijke landeigenaar. Hoewel er ongetwijfeld overeenkomsten zijn tussen Godberd en de bekende avonturen van Robin Hood, is er geen bewijs dat hij ooit bekend stond als Robin Hood.

Was Robin Hood een mythologische figuur?

Sinds het Tudor-tijdperk beweerden verschillende geleerden dat de legendarische vogelvrijverklaarde in werkelijkheid een geest van het woud was. Deze theorie was gebaseerd op zijn opmerkelijke fortuin en vaardigheid met de boog. Sommigen hebben gesuggereerd dat het verhaal van Robin Hood, die zeer gekant was tegen de gevestigde kerk, op de een of andere manier verband hield met een heidense cultus, een overblijfsel van de oude Keltische religie, die bleef floreren in de dichte wouden.

Zo wordt zijn traditionele kleur’ groen, vaak in verband gebracht met de feeën. Sommigen hebben zelfs betoogd dat hij de belichaming was van een van de geesten van het woud. Velen geloven dat de outlaw figuur zijn oorsprong vindt in de Noord-Europese folkloristische figuur bekend als Hodekin. Hij werd regelmatig afgebeeld met een vilten hoed, en hij werd gezien als een “goede” geest, zoals de outlaw-held. Dan beweren sommigen dat Robin Puck was, de bekende goblin. De bewering dat de beroemde Boeman een mythische geest was, is echter enigszins in diskrediet gebracht.

Was Robin Hood slechts een bijnaam voor Engelse outlaws?

De meest geaccepteerde theorie is dat er niet één historische figuur was met die naam. De naam Robin is een verkleinwoord van Robert, een buitengewoon veel voorkomende naam in middeleeuws Engeland. De achternaam Hood was ook gebruikelijk in Engeland in deze periode. Hood is ook een woord dat een naam was voor het bos.

Er waren waarschijnlijk veel Robin Hoods, en sommigen van hen waren waarschijnlijk vogelvrij en trokken het bos in buiten de controle van de koning en zijn ambtenaren. Het leek erop dat veel outlaws en voortvluchtigen van de wet de naam Robin Hood gingen gebruiken. Naar alle waarschijnlijkheid was de naam een bijnaam die gegeven werd aan allen die in de loop van de tijd door de Koninklijke autoriteiten vogelvrij verklaard werden. Eén theorie suggereert dat de naam een alias was die gebruikt werd door dieven en rovers om hun echte identiteit te verbergen. Robin Hood zou vergelijkbaar zijn met de Dread Pirate Roberts uit het boek en de film The Princess Bride. In dat verhaal gaf elke Dread Pirate Roberts de titel door aan iemand anders die zijn plaats zou innemen.

De naam Robin Hood werd ook geassocieerd met de traditie van de bandeloosheid. In middeleeuws Engeland waren er veel bendes van bandieten en rovers in de bossen, zoals Sherwood Forest. Onder het gewone volk werden rovers en stropers die de Koninklijke agenten trotseerden vaak gezien als helden. Het schijnt dat deze “Robin Hoods” het onderwerp waren van balladen en deel gingen uitmaken van de orale traditie. Na verloop van tijd werden de “Robin Hoods” zo populair dat ze werden opgenomen in de vieringen van de Dag van de Arbeid en andere festiviteiten.

Ook in officiële documenten werd gesproken over “Robin Hood” om een persoon aan te duiden die vogelvrij was verklaard voor het plegen van ernstige misdaden zoals stroperij en moord. In wezen werd de term “Robin Hood” verwisselbaar met “vogelvrij”. De verschillende balladeers en verhalenvertellers begonnen Robin Hood als een standaardfiguur te gebruiken. Telkens wanneer iemand een verhaal over een bandiet wilde vertellen, gebruikte hij de naam van de populairste bandiet in middeleeuws Engeland. Er waren zoveel verwijzingen naar de naam dat men begon aan te nemen dat hij een historische figuur was.

Veel schrijvers verbonden de legende later met een verscheidenheid aan historische figuren. Het bekendste voorbeeld hiervan is het verband dat sommige schrijvers legden tussen het verhaal van de vogelvrijverklaarde en Robin van Locksley. Het gevolg was dat wat begon als een verhaal of een bijnaam, na verloop van tijd werd beschouwd als een echt levend persoon. Dit is iets wat door de eeuwen heen regelmatig is gebeurd in verschillende culturen.

Conclusie

Robin Hood is misschien wel de beroemdste bandiet aller tijden. Het is echter zeer waarschijnlijk dat er niet één persoon was die bekend stond als Robin Hood. Robin Hood veranderde in een alias in Engeland in de jaren 1300-1600. De naam was een bijnaam of grafschrift dat uiteindelijk synoniem werd voor diegenen die in de Middeleeuwen in Engeland aan banditisme deden en buiten de wet leefden. Balladezangers en schrijvers namen de legende over en verfraaiden die in hoge mate. De verhalen over de Merrie Men, de Sherriff van Nottingham, en Maid Marion zijn slechts verhalen. Er was geen historische Robin Hood, maar dat betekent niet dat we niet van de verhalen van de personages kunnen genieten.

Verder lezen

Knight, Stephen Thomas. Robin Hood: A Mythic Biography. (Cornell, Cornell University Press, 2004).

Dobson, R.B., ed.; Taylor, J., ed. Rymes of Robyn Hood: An Introduction to the English Outlaw (Londen, 1976).

Evans, Michael R. ‘Robin Hood in the landscape: place-name evidence and mythology’, in: Phillips, Helen, ed. Robin Hood: Medieval and Post-Medieval (Dublin, 2005), pp. 181-87.

Graves, Robert, ed. English & Scottish Ballads (Londen: Melbourne; Toronto, 1957), pp. xvi-xvii, 149-60

Raglan, Lord. The Hero: A Study in Tradition, Myth, and Drama (Londen, 1936).