De term dubbelgewricht is een verkeerde benaming. De naam impliceert dat een persoon twee keer zoveel gewrichten heeft als normaal en dat zijn gewrichten dus meer beweging toelaten buiten het normale bewegingsbereik van dat gewricht. Wat deze term eigenlijk betekent, is dat een persoon een grotere mobiliteit of flexibiliteit van zijn eigenlijke gewricht heeft en zijn gewricht buiten het normale bewegingsbereik kan bewegen zonder pijn en ongemak te ervaren. Hypermobiele gewrichten zijn vaak erfelijk bepaald. Het komt voor bij ongeveer 10-25% van de algemene bevolking.
De meeste mensen ervaren geen symptomen en hoeven niet in te grijpen, maar een klein percentage van de patiënten krijgt het hypermobiliteitssyndroom waarbij hun instabiele gewrichten kunnen leiden tot andere aandoeningen. Sommigen hebben vaak last van verstuikingen of tendinitis van hun gewrichten en aanpassing van de activiteiten en fysiotherapie kunnen worden aanbevolen om hun gewrichten te versterken en te stabiliseren. In sommige zeldzame gevallen kunnen deze gewrichtsproblemen verband houden met een ernstigere onderliggende medische aandoening. In mijn praktijk zie ik vaak patiënten die last hebben van subluxaties of dislocaties, vooral van hun knieschijf (patella) of hun schoudergewricht als gevolg van hypermobiliteit. Van een subluxatie is sprake wanneer de botten van een gewricht gedeeltelijk van hun plaats bewegen en dan uit zichzelf weer terug op hun plaats komen (bekend als een gedeeltelijke dislocatie), in tegenstelling tot een echte dislocatie waarbij de botten volledig uit het gewricht bewegen en eruit blijven totdat ze weer terug op hun plaats komen. Deze letsels kunnen ontstaan door direct trauma aan het gewricht, zoals tijdens sporten of door een val.
Ik zie in mijn praktijk regelmatig een andere groep patiënten die een abnormale gewrichtsanatomie hebben, waarbij de uiteinden van de botten in het gewricht abnormaal gevormd zijn. Deze patiënten kunnen niet alleen laksheid in hun gewrichten hebben, maar ook een anatomie die hen vatbaar maakt voor letsel. Deze patiënten kunnen een subluxatie of dislocatie ondervinden, zelfs zonder trauma, zoals door een plotselinge verdraaiing of beweging van hun gewricht. Deze patiënten hebben een grondige evaluatie nodig om te bepalen wat de beste behandeling voor hen is. Dit kan variëren van pijnmedicatie en fysiotherapie tot operaties om het gewricht te stabiliseren en nieuw letsel te voorkomen. Het hebben van hypermobiele gewrichten is voor de meeste mensen geen probleem, maar als er pijn en frequente blessures optreden is het belangrijk om een orthopeed te zien die zich regelmatig met deze problemen bezighoudt.