Op formulieren als de W-2 wordt expliciet vermeld dat u geen nietjes mag gebruiken om documenten of cheques te bevestigen (“Gaatjes of scheurtjes in de nietjes belemmeren het lezen door machines”). De 1040 vraagt u ondertussen om documenten en andere vellen papier te bevestigen, maar zet gebieden af waar nietjes niet zijn toegestaan.
In de taal van regels en voorschriften van de belastingdienst ontbreekt het woord “paperclip”, wat betekent dat men kan aannemen dat deze metalen minihulpmiddeltjes wel mogen worden gebruikt. Als zelfs maar een fractie van de belastingbetalers deze gedachtengang volgt, dan wordt de belastingdienst elk jaar de trotse bezitter van een enorme partij nieuwe paperclips. Dus, wat doen ze met de toevloed van kantoorbenodigdheden?
Het bureau houdt niet precies bij hoeveel paperclips er met de formulieren van mensen worden meegestuurd, maar ze proberen ervoor te zorgen dat ze niet verloren gaan. “Als we paperclips ontvangen die aan papieren aangiftes vastzitten, hergebruiken we die gewoon”, zegt een vertegenwoordiger van de Belastingdienst. “Er is geen behoefte aan paperclips als belastingbetalers E-File, wat de meerderheid van de mensen doet,” voegt hij eraan toe, wat betekent dat de stroom van gratis paperclips snel ten einde loopt.
De indieningsstatistieken van de IRS geven aan dat van de ongeveer 149.684.000 individuele inkomstenbelastingaangiften die ze in 2014 ontvingen, 125.821.000 werden e-filed, een stijging van drie procent ten opzichte van 2013. In dit tempo zijn de dagen van gratis paperclips voor de IRS geteld.