Het (vrij) eenvoudige antwoord
De Maan komt elke dag op en gaat ook elke dag weer onder, net als de Zon. Maar de Zon komt altijd ’s morgens op en gaat ’s avonds onder; de Maan doet dat elke dag op een ander tijdstip.
Bij nieuwe maan staat de maan in dezelfde richting als de zon. Maar de maan draait om de aarde; elke dag schuift ze ongeveer 12 graden naar het oosten (verder links van de zon). Dit betekent dat de Maan steeds verder achterloopt op de Zon, ongeveer 50 minuten per dag.
- Bij nieuwe maan komt de Maan ’s ochtends op; midden op de dag is de Maan op haar hoogtepunt, in het zuiden, en gaat ze ’s avonds onder – net als de Zon. Natuurlijk is dit academisch, aangezien we de maan niet kunnen zien als hij nieuw is!
De komende dagen, als de Maan opklaart, schuift ze steeds verder naar links, en komt steeds verder achter de Zon te staan. Binnenkort kunnen we haar ’s avonds zien, nog boven de westelijke horizon als de zon al onder is.
- In het Eerste Kwartier is de Maan voor een kwart rond haar baan (en voor de helft verlicht). Ze staat nu 90 graden links van de zon en loopt 6 uur achter op de zon. Ze komt dus midden op de dag op, staat hoog in het zuiden bij zonsondergang, en gaat midden in de nacht onder.
De volgende dagen, als de maan in agibous fase komt (meer dan half verlicht), blijft ze verder achter, elke middag later opkomend en elke nacht later ondergaand.
- Tijdens volle maan staat de maan tegenover de zon – 180 graden van de zon af, en 12 uur erachter. Dus de Maan komt op als de Zon ondergaat; ze staat hoog in het zuiden om middernacht, en ze gaat onder in de ochtend, bij zonsopgang.
De komende dagen, als de maan weer opkomt, komt hij later in de nacht op.
- Op het laatste kwartier staat de maan 270 graden links van de zon – of 90 graden rechts ervan; en loopt ze 18 uur achter op de zon – of 6 uur voor. Ze komt dus midden in de nacht op, staat hoog in het zuiden bij zonsopgang, en gaat midden op de dag onder.
De volgende dagen, als de Maan terug krimpt tot een “sikkel”, komt ze elke nacht later op. Uiteindelijk vangen we slechts een glimp van haar op bij zonsopgang, als ze net voor de zon over de horizon komt. (Merk op dat sikkel strikt genomen “groeiend” betekent; de maan zou in deze fase eigenlijk “decrescent” moeten worden genoemd).
- En bij nieuwe maan kunnen we de maan weer eens helemaal niet zien.
Als je weet hoeveel dagen het sinds nieuwe maan is, vermenigvuldig dat dan met 50 minuten, om uit te vinden hoeveel de maan ongeveer achterloopt op de zon.
(Het zal slechts bij benadering zijn, want de baan van de Maan is een ellips in plaats van een cirkel, en hij gaat niet met een constante snelheid rond.)
Volgende complicaties
Dus de Maan trekt elke dag ongeveer 50 minuten te laat langs de hemel. Je zou denken dat ze elke dag 50 minuten later opkomt, en ook 50 minuten later ondergaat. Maar dat is niet waar – omdat de maan niet elke dag even lang boven de horizon staat.
De Zon maakt één keer per jaar een seizoensverandering door.
In december en januari staat de zon in het verre zuiden aan de hemel.Ze komt op in het zuidoosten; ze blijft maar een paar uur boven de horizon (voor waarnemers op het noordelijk halfrond) en steekt de hemel vrij laag over; en ze gaat onder in het zuidwesten.
In juni en juli staat de zon in het uiterste noorden van de hemel. Ze komt op in het noordoosten; ze blijft vele uren boven de horizon (voor waarnemers op het noordelijk halfrond) en doorkruist de hemel vrij hoog; en ze gaat onder in het noordwesten.
De Maan volgt dezelfde cyclus, maar ongeveer twaalf keer zo snel; zij komt in ongeveer een maand rond. Bij nieuwe maan staat de maan op dezelfde plaats als de zon.
Zoals we gezien hebben, wordt het tijdstip waarop de Maan de zuidelijke hemel doorkruist elke dag later, met ongeveer 50 minuten. Dus de tijd waarop de maan opkomt en ondergaat zal ook van dag tot dag verschillen. Als de maan bijvoorbeeld naar het noorden trekt, blijft ze elke dag langer boven de horizon. De tijd van maansopkomst wordt later (omdat de maan later langs de hemel trekt), maar probeert ook vroeger te worden (omdat de maan langer boven de horizon staat). Het netto resultaat kan zijn dat de tijd van de maansopkomst van de ene dag op de andere slechts een paar minuten later wordt. Omgekeerd, als de maan naar het zuiden trekt, kan de tijd van de maansopkomst van de ene dag op de andere met meer dan een uur veranderen.
Maar we kunnen nog steeds voorspellen hoe hoog de maan de hemel zal doorkruisen, hoe lang ze boven de horizon zal staan, en waar ze zal opkomen en ondergaan, door haar gedrag te vergelijken met dat van de zon.
Om te zien hoe dit werkt voor elke maand, kies een van de links aan de linkerkant.
En het wordt nog erger….
De Maan volgt het pad van de Zon niet precies. Klik hier om te zien wat voor verschil dat maakt.
Terug naar “What’s in the Sky”