Reinigingen en detoxen zijn trendy, populair en beloven je lichaam te ontdoen van vervelende gifstoffen en je gezonder te maken. Dat is een grote belofte, vooral omdat ze meestal geen specifieke gifstoffen kunnen aanwijzen waarvan ze je proberen te ontdoen.
De afgelopen jaren is de betekenis van “detox” verschoven van een protocol dat bedoeld is om je te ontdoen van gifstoffen naar, vaak, gewoon een dieet dat bedoeld is als een tijdelijke reset. Het belooft ofwel snel gewichtsverlies, of is bedoeld om u te wennen aan gezond eten, met residuele effecten die het hele jaar zullen duren.
Een probleem met deze benadering van diëten, hoewel, is dat een dieet dat is ontworpen om tijdelijk te zijn altijd te extreem zal zijn om te blijven. Misschien wil je bijvoorbeeld tien dagen lang helemaal geen suiker meer eten. Dat is onnodig, maar sommige mensen vinden het een nuttige stap om hun totale suikerinname te verlagen.
De meer ouderwetse kuurmethoden gaan nog een stap verder. Je bent vaak aan het vasten, of eet slechts kleine hoeveelheden van een specifiek voedsel of drank (zoals sap) in een regime dat is ontworpen om tijdelijk en drastisch te zijn.
Wat Cleanses en Detoxes beloven
Voor het grootste deel, zijn een cleanse en een detox hetzelfde. Ze worden meestal door elkaar gebruikt en hebben dezelfde basisdoelen: het verwijderen van “schadelijke” dingen uit je lichaam. Soms richten ze zich op een specifiek orgaan, zoals de lever of de dikke darm, en zogenaamd voel je je beter door te detoxen.
Beiden omvatten vaak het beperken van je voedselinname tot geperst sap, het vermijden van specifieke soorten voedsel, of het drinken van een brouwsel van sappen dat je lichaam zogenaamd ontdoet van gifstoffen. Deze veronderstelde gifstoffen worden door reinigers zelden in detail beschreven, maar over het algemeen aangeduid als “vergiften” of “verontreinigende stoffen”. In de medische wereld kunnen gifstoffen verwijzen naar zowat alles, van alcohol, tot voedsel, tot geneesmiddelen, tot asbest. “Detoxen” kan ook verwijzen naar behandeling voor drugsverslaving, maar dat is heel anders – hier bespreken we specifiek deze voedsel-en-drankreinigingen.
Er zijn veel te veel van deze reinigingen en detoxen om door te spitten, maar hier zijn 10 die Shape Magazine populair achtte in 2014, misschien wel het hoogtepunt van trendy reinigingen. Laten we als voorbeeld eens kijken naar de Master Cleanse, een van de meest langdurige en populaire kuren die er zijn. Hier is een fragment uit het boek dat precies beschrijft hoe de Master Cleanse werkt:
De cleanse begint met een laxerende kruidenthee, zowel ’s ochtends als ’s avonds. Als dit niet voldoende is om het darmkanaal te reinigen, adviseert hij een zout-water spoeling. Deze stops zijn nodig om de gifstoffen te verwijderen die door de citroensapreiniging zijn losgemaakt.
Ik moest dan tussen de zes en twaalf glazen limonade drinken, die bestond uit citroen en ahornsiroop in de juiste verhouding, met een kleine hoeveelheid cayennepeper toegevoegd om het slijm weg te spoelen dat door de reiniging was losgemaakt.
Klinkt vies, toch? Nou, het kan de moeite waard voor u zijn als u de beloften gelooft die worden beweerd door Master Cleanse bedenker Stanley Burroughs:
Voor zowel de beginner als de gevorderde student is reinigen de basis voor het elimineren van elke soort ziekte. Het doel van dit boek is het vereenvoudigen van de oorzaak en de correctie van alle aandoeningen, ongeacht de naam of namen. Als we één ziekte elimineren en corrigeren, corrigeren we ze allemaal, want elke ziekte wordt gecorrigeerd door hetzelfde proces van reinigen en het opbouwen van een positieve goede gezondheid.
De hyperbool gaat vanaf daar verder, maar je krijgt het idee. Voedingsonderzoeker Kamal Patel vat de meeste kuren als volgt samen:
Wat deze diëten bindt is een tweeledig doel: gewichtsverlies plus de gedachte dat we opgebouwde gifstoffen in het lichaam hebben die ons vertragen en mogelijk doden. Een typische kuur, laten we zeggen van alleen sappen, is bedoeld om je darmen te verschuiven van vertering en absorptie naar “het ontdoen van het lichaam van gifstoffen”. Daar zouden de voordelen liggen, maar ze kunnen ook elders liggen.
De meeste kuren hebben vergelijkbare beloften, waarbij ze beweren dat een sapvastenkuur (of andere kuur) je lichaam kan bevrijden van schadelijke gifstoffen.
Wat gebeurt er in je lichaam als je een kuur volgt
We weten allemaal dat groente en fruit goed voor ons zijn, dus als je die logica volgt, zou een dieet van alleen maar groente en fruit supergezond moeten zijn, toch? Toch?
Niet echt. Als je een week lang alleen maar sap drinkt, zul je gewicht verliezen, maar dat komt omdat je niet eet, niet omdat je lichaam aan het “ontgiften” is. Water wordt opgeslagen in je spieren met glycogeen. Als je een laag calorisch dieet volgt, verbruik je die glycogeenvoorraden, en verlies je daarmee het watergewicht. Je komt weer aan als je weer normaal gaat eten. Je mist ook al die andere vitale voedingsstoffen zoals vet, vezels en proteïne. Sommige kuren suggereren zelfs dat je niet moet sporten als je ze volgt, omdat je zo weinig calorieën binnenkrijgt – wat tot vermoeidheid en duizeligheid leidt.
Na een paar dagen draait je lichaam in principe op rook, en zonder eiwitten kan je lichaam in plaats daarvan spierweefsel gaan afbreken. Evenzo heeft het gebrek aan vezels in je dieet de neiging om de werking van je dikke darm te beïnvloeden, wat zou kunnen verklaren waarom mensen de neiging hebben om hun buikgevoel tijdens een sapkuur te beschrijven als vergelijkbaar met de buikgriep.
Het belangrijkste is dat een sapkuur niets doet wat je lichaam niet al op eigen kracht doet. Diëtist Andy Bellatti herinnert ons eraan dat ons lichaam al behoorlijk goed is in het verwijderen van gifstoffen. Als dat niet zo was, en je een jaarlijkse detox nodig had, zouden we waarschijnlijk allemaal dood zijn:
Land je door drie of vijf dagen alleen maar sap te drinken in het ziekenhuis of krijg je onherstelbare tekorten aan voedingsstoffen? Nee, maar het is ook niet nodig. Ons lichaam verwijdert dagelijks gifstoffen dankzij de nieren, longen en lever. Het hele punt van naar de wc gaan is het wegspoelen van gifstoffen!
Hoewel de meeste van deze kuren en detoxen niet gevaarlijk zijn, kunnen ze wel wat problemen veroorzaken. Omdat sappen niet veel vezels bevatten, absorbeert het lichaam uiteindelijk meer fructosesuiker, wat – zoals we allemaal weten – in grote hoeveelheden niet goed voor je is.
Het goede nieuws over jezelf ontzeggen is dat het maanden duurt voordat je een ernstig vitaminetekort krijgt. De meeste van deze kuren zijn waarschijnlijk dom, maar niet ernstig schadelijk, als alles wat je doet is het beperken van voedsel voor een paar dagen.
Wat betreft de beweringen over het elimineren van giftige stoffen, de meeste commerciële detoxen vermelden niet wat een giftige stof is. En zelfs als ze dat wel doen, geven ze geen bewijs dat ze werken. Als ze dat wel deden, zouden we de effectiviteit van hun claims kunnen testen. Een onderzoek uit 2009 door Sense about Science controleerde 15 commerciële detox-producten en ontdekte dat geen van hen toxines kon noemen, het eens kon worden over een definitie van detox, of enig bewijs kon leveren voor hun claims.
Dit alles wil zeggen: het enige wat een detox of sapkuur in feite met je lichaam doet, is je een paar dagen hongerig en verstoken van voedingsstoffen maken.
Betere alternatieven voor kuren
Dus, kuren doen niet echt iets productiefs en een speciaal sapmengsel zal geen giftige stoffen uit je systeem verwijderen. Dat betekent niet dat je geen andere dingen kunt doen om je gezondheid weer op de rails te krijgen.
In feite is het idee van een cleanse gewoon een reboot van je dieet, waar Bellatti het mee eens is:
Er valt iets te zeggen voor het doen van “food resets.” Dat wil zeggen, teruggaan naar de basisprincipes van gezond eten (voornamelijk het eten van hele, minimaal bewerkte, grotendeels plantaardige voedingsmiddelen) om de smaakpapillen opnieuw te laten wennen aan subtielere smaken. Dat moet echter niet verward worden met een cleanse.
Maar hij voegt er wel aan toe:
Voeding en gezondheid gaat over het grote geheel. Wat je vijf of zeven dagen per jaar doet, is tamelijk onbelangrijk.
In plaats van zich zorgen te maken over ‘detoxen’, zouden mensen er beter aan doen om dagelijks voedzame, gezondheidsbevorderende voeding te eten. Denk aan bladgroenten, bonen, fruit, noten en zaden. Het idee dat zes maanden ongezond eten op de een of andere manier kan worden verholpen door 72 uur lang niets anders te drinken dan groene sapjes, is onjuist.
Zo ook, een echt vasten, zoals in, alleen maar water drinken, heeft wat onderzoek dat aantoont dat het nuttig is. Patel legt uit:
Vastenkuren gaan soms gepaard met vasten of bijna-vasten, en dat kan echt voordelen hebben, tenzij je medische aandoeningen hebt of het te lang doet. Er is veel onderzoek gedaan naar het effect van vasten op de levensduur; hoe vasten autofagie bevordert, de mitochondriale oxidatieve stress vermindert, de algemene afname van signalen die verband houden met veroudering en de mogelijkheid om chronische ziekten te voorkomen en te behandelen, althans op een bepaald niveau. “Intermittent fasting” kan een haalbare optie zijn voor diegenen die anders kijken naar specifieke reinigingsdiëten. In principe beperk je het eten tot een paar uur per dag (meestal ongeveer 8). Dat is een eenvoudige en duurzame manier van eten, waarbij je geen cleanse-producten hoeft te kopen.
Gezondheid en voeding lijken misschien een verwarrende warboel, maar een gezond dieet is echt alles wat je nodig hebt. Niet een gimmick, niet een week lang reinigen, niet een detox. Je hebt een volledige reboot van je dieet nodig.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 2014 en bijgewerkt op 1/8/2020 met de meest actuele informatie.