Er zijn verschillende definities van het woord exigence, dat afkomstig is van het Latijnse woord voor eis. Bitzer bedacht de term in “The Rhetorical Situation” en definieerde het als “een onvolkomenheid die wordt gekenmerkt door urgentie; het is een gebrek, een obstakel, iets dat wacht om gedaan te worden, een ding dat anders is dan het zou moeten zijn” (Bitzer 6). Dit is de meest gebruikelijke en herkenbare definitie van de term, maar als beginneling in de retorica is dit een beetje verwarrend en wijdlopig. Wat betekent het nu echt?
Misschien is je volgende stap om de definitie van de term te begrijpen, online of in een woordenboek te kijken. Je zou naar Dictionary.com kunnen gaan en het gedefinieerd vinden als “de behoefte, eis, of vereiste die intrinsiek is aan een omstandigheid, conditie, etc…” of misschien “een geval of situatie die onmiddellijke actie of oplossing vereist; noodsituatie.” Dit is misschien iets gemakkelijker te begrijpen omdat het niet zo wijdlopig en ingewikkeld is als dat van Bitzer, maar al deze definities zijn ingewikkelder dan ze hoeven te zijn.
Een noodsituatie is eenvoudigweg een probleem dat moet worden aangepakt. Het kan een situatie zijn of gewoon een kwestie, en het zorgt ervoor dat iemand erover schrijft of spreekt in een openbare omgeving, zoals een formele toespraak of artikel, zodat het op de juiste manier kan worden aangepakt. Er kunnen retorische en niet-retorische exigences zijn. Een retorische exigence kan worden gewijzigd door middel van retoriek, terwijl niet-retorische exigences dingen zijn zoals natuurrampen, de dood, en de seizoenen. Deze dingen kunnen niet worden gewijzigd door middel van retoriek omdat het problemen zijn die we niet echt kunnen beheersen. Ze gebeuren allemaal op natuurlijke wijze en kunnen niet worden veranderd. Een voorbeeld van retorische noodzaak zoals Bitzer stelt in “The Rhetorical Situation” is racisme, omdat er een discours nodig is om het probleem te verwijderen.
Er zijn twee verschillende perspectieven op de retorische situatie met betrekking tot de term “exigence” tussen Bitzer en Vatz. De video hieronder illustreert hun verschillende opvattingen over de definitie van exigence. Zoals u zult zien, is er een meningsverschil tussen Bitzer en Vatz over de definitie van betekenis en hoe exigence tot stand komt. Dit zijn de twee belangrijkste concurrerende visies die mensen hebben als het gaat om deze term.