Veel jonge meisjes en jongens dromen van een eigen pony. Wat maakt een pony eigenlijk een pony? Wat is het verschil tussen een pony en een paard? Zijn er pony’s die eigenlijk geen echte pony zijn?
Pony’s
Een pony (van poulenet, van het Frans dat veulen betekent) is een klein paard dat over het algemeen niet hoger wordt dan 14,2 handen hoog (58 inch of 147 cm. FEI: 148 cm zonder schoenen, 149 cm met schoenen) wanneer gemeten op de schoft – het hoge punt op de rug van de pony waar het samenkomt met de schouder. Behalve in grootte verschillen pony’s in verschillende opzichten van paarden. Pony’s hebben dikkere manen en staarten, zijn dichter op elkaar gebouwd (hebben een kortere rug), hebben een gedrongener bouw en kortere passen dan paarden. Hoewel niet universeel, hebben sommige pony’s een koppige inslag.
Pony’s en paarden
Gelijk aan paarden zijn er talrijke ponyrassen, waaronder de Welsh pony, de Shetland pony, en de Connemara. Hoewel ze pony’s worden genoemd, zijn polopony’s geen pony’s in de ware zin van het woord, maar volwassen paarden. Paarden die renpaarden op een renbaan “pony’en” zijn ook geen echte pony’s, maar zijn eveneens volwassen paarden. Miniatuurpaarden zijn een specifiek soort zeer klein paard en er zijn ook miniatuurponyrassen.
Versatiliteit van de Pony
Pony’s zijn zeer veelzijdig! Pony’s worden gebruikt voor paardrijden, mennen, springen, eventing, in dressuurwedstrijden, voor de vossenjacht, voor trail riding, en nog veel meer! Zowel kinderen als kleine volwassenen kunnen pony rijden, en beiden zullen vaak beginnen met leren paardrijden door eerst op een pony te rijden. Heel jonge kinderen leren zelfs op de kleinste pony te rijden voordat ze overgaan op een grotere pony en daarna op een paard. En pony’s spelen vaak de rol van metgezel van paarden door als weidemaatjes te dienen.
Het bezitten van een pony is een droom van kinderen en volwassenen. Met je pony naar een paardenshow of een evenement van de ponyclub, op de rug van je pony kronkelige paden verkennen, of na het eten naar de schuur rennen om je pony te verzorgen en wortels en appels te voeren – pony’s zorgen voor ervaringen die een leven lang meegaan!