Houden zorgen over slaaptekort je ’s nachts wakker? Voor nieuwe ouders, ploegendienstmedewerkers of mensen die het gewoon te druk hebben om aan hun 8 uur slaap te komen, is gesegmenteerde slaap een pijnlijke realiteit. Onderzoek toont aan dat slapen in ploegendiensten een gangbare praktijk was bij onze voorouders. Maar het onderbreken van je slaap/waak-cyclus is misschien niet praktisch of gezond.
Wat is gesegmenteerde slaap?
Gesegmenteerde slaap is een slaappatroon waarbij de nachtslaap wordt verdeeld in twee afzonderlijke stukken, met daartussen een periode van waakzaamheid. Vóór de vooruitgang op het gebied van kunstlicht was gesegmenteerde slaap voor veel mensen een normaal slaappatroon.
Virginia Tech historicus Roger Ekirch, die 16 jaar onderzoek heeft gedaan naar gesegmenteerde slaap, heeft veel bewijs gevonden waaruit blijkt dat vroegere generaties een eerste slaap hadden net na zonsondergang, gevolgd door een uur of twee wakker zijn, tijd die vaak werd doorgebracht in een ontspannen staat van gebed of meditatie. Daarna was het terug naar bed voor een tweede slaap die duurde tot de ochtend.
Is gesegmenteerde slaap een gezonde slaap?
Ekirchs onderzoek kan suggereren dat midden in de nacht wakker worden natuurlijk is en zelfs goed voor je. Maar artsen zijn het daar niet per se mee eens. “Gesegmenteerde slaap was misschien natuurlijk voor onze voorouders,” zegt Timothy A. Connolly, MD, een slaapspecialist bij het Centrum voor Slaapgeneeskunde van het St. Luke’s Episcopal Hospital in Houston, “maar vandaag de dag is slapen in kortere sessies moeilijk, onpraktisch en kan destructief zijn.”
De meeste mensen hebben tegenwoordig niet de tijd om in twee afzonderlijke segmenten te slapen en zouden waarschijnlijk uiteindelijk niet de slaap krijgen die ze nodig hebben. En één kort slaapsegment is niet de oplossing. “Vier tot vijf uur slaap is niet genoeg,” zegt Connolly. “Het heeft misschien niet direct invloed op je, maar als je dit patroon voortzet, zal je gezondheid eronder lijden.” Het verstoren van je slaap/waakcyclus kan elke cel, weefsel en orgaan in je lichaam in gevaar brengen en leiden tot ernstige medische problemen zoals obesitas, beroertes, hart- en vaatziekten en stemmingsstoornissen.
Gezonde slaap: Wat het voor u betekent
Gezonde slaap is voor elk individu anders, maar Connolly zegt dat de meeste volwassenen ongeveer 8 uur slaap per nacht nodig hebben. “Studies tonen aan dat volwassenen die consequent elke nacht 7 tot 8 uur slapen het langst leven,” zegt hij. Sommige mensen hebben maar 6 uur nodig en anderen misschien 10, maar we hebben allemaal een goede kwaliteit slaap nodig, en dat betekent dat we een bepaalde tijd in slaap moeten blijven. “Slaap is essentieel voor de algehele gezondheid van het lichaam,” voegt hij eraan toe. Diepe slaap herstelt en vernieuwt je lichaam. Snelle oogbewegingsslaap (REM) laadt je hersenen op.
Maar wat als je werk of een pasgeborene in het gezin je dwingt om in delen te slapen – hoe krijg je dan de slaap die je nodig hebt? “Nieuwe ouders moeten hun nachtelijke taken verdelen en proberen te slapen wanneer hun baby dat doet,” stelt Connolly voor. “Ploegendienstmedewerkers moeten zich houden aan een consistent slaapschema, zelfs in het weekend. Iedereen moet tijd maken voor slaap – het is een gezondheidsprioriteit.”
Slaap in de nacht
Als je midden in de nacht wakker wordt, raak dan niet in paniek. Connolly zegt dat u niet op de klok moet kijken en moet proberen nog een keer te gaan slapen. Als u niet weer in slaap kunt vallen, doe dan iets ontspannends, zoals een boek lezen of naar muziek luisteren. Blijf uit de buurt van de computer en de TV – beide produceren te veel kunstlicht en kunnen uw hersenen overprikkelen.
Verbeter de slaaphygiëne
Veel mensen hebben slechte slaapgewoonten die het moeilijk maken om in slaap te komen en in slaap te blijven. Connolly vertelt zijn patiënten om een goede slaaphygiëne te hanteren. “Behandel jezelf als een driejarige,” zegt hij. “Stel een bedtijdschema op en houd je daaraan. Drink geen alcohol of cafeïne en eet niet te veel vlak voor het slapengaan. Doe vroeg op de dag aan lichaamsbeweging. Zet de computer uit als de zon ondergaat om het sterke kunstlicht te vermijden. Houd je slaapkamer donker, koel en vrij van elektronische ruis en licht.”
Slaapschuld terugbetalen
“Elke keer dat je slaap opoffert, vergroot je je slaapschuld,” zegt Connolly. “Maak het meteen goed.” Dus, als je zondagnacht 2 uur slaap verliest, probeer dan maandagavond 2 uur extra te krijgen. Net als elke andere schuld, kan een slaapschuld moeilijk terug te betalen zijn als je hem laat oplopen. Kom uit de schulden, en blijf uit de schulden – uw gezondheid hangt ervan af.