De bloedsuikerspiegel is een belangrijk onderdeel van de algehele gezondheid. Als de bloedsuikerspiegel daalt, kan iemand zich lusteloos voelen. Als de bloedsuikerspiegel te laag is, kan iemand gedesoriënteerd raken, duizelig worden of zelfs flauwvallen. De bloedsuikerspiegel wordt beheerst door een complex systeem van hormonen, en een van die hormonen is glucagon.
Glucagon is een hormoon dat met andere hormonen en lichaamsfuncties samenwerkt om het glucosegehalte in het bloed te regelen. Het is afkomstig van alfacellen in de alvleesklier en is nauw verwant aan de bètacellen die insuline afscheiden, waardoor het een cruciaal bestanddeel is dat de bloedsuikerspiegel van het lichaam stabiel houdt.
Wat doet glucagon?
Hoewel glucagon door de alvleesklier wordt afgescheiden, heeft het een directe invloed op de lever bij zijn werk om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Meer in het bijzonder voorkomt glucagon dat de bloedsuikerspiegel daalt tot een gevaarlijk punt door de omzetting van opgeslagen glycogeen in glucose in de lever te stimuleren. Deze glucose kan worden afgegeven aan de bloedbaan, een proces dat bekend staat als glycogenolyse.
Ten tweede, glucagon stopt de lever van het verbruiken van sommige glucose. Hierdoor komt er meer glucose in de bloedbaan in plaats van dat het door de lever wordt verbruikt, zodat het niveau stabiel blijft.
Ten slotte werkt glucagon in een proces dat bekend staat als gluconeogenese, dat is de productie van glucose in de aminozuurmoleculen.
In elk van deze processen werken glucagon en insuline samen. Insuline voorkomt dat het glucosegehalte tot een te hoog punt stijgt, terwijl glucagon voorkomt dat het te laag daalt. De glucagonproductie wordt gestimuleerd wanneer iemand een eiwitrijke maaltijd eet, een adrenalinestoot krijgt of een lage bloedsuikerspiegel heeft.
Mogelijke problemen met de glucagonfunctie
Glucagonfunctie is cruciaal voor een goede bloedglucosespiegel, dus problemen met de glucagonproductie zullen leiden tot problemen met de glucosespiegel. Lage glucagonspiegels zijn zeldzaam, maar worden soms bij baby’s gezien. Het belangrijkste gevolg is een lage bloedglucosespiegel. De behandeling bestaat uit het inspuiten van de patiënt met glucagon. Wanneer het individu voldoende is hersteld, zal het eten van koolhydraten de bloedglucosespiegels nog meer doen stijgen.
Hoge glucagonspiegels zijn ook zeldzaam, maar kunnen voorkomen wanneer een patiënt een specifiek type tumor in de alvleesklier ontwikkelt. Patiënten met hoge glucagonspiegels kunnen diabetes mellitus ontwikkelen of onverwacht gewichtsverlies ervaren.
Vragen aan uw arts
Als u kampt met hypoglykemie, of chronisch lage bloedsuikerspiegels, kunnen een aantal factoren de oorzaak zijn van uw probleem. Een van die factoren is echter een ontoereikend glucagongehalte. Praat met uw arts over glucagon en of het al dan niet een factor kan zijn. Veel voorkomende vragen kunnen zijn:
- Heeft glucagon invloed op mijn bloedsuikerspiegel?
- Wat kan ik doen om de glucagonspiegel te verbeteren?
- Hoe kan ik de bloedsuikerspiegel beter onder controle houden?
Als u vragen of zorgen heeft, overweeg dan een endocrinoloog bij u in de buurt te zoeken.