Rusland is het grootste land ter wereld, gemeten in landmassa. Het heeft een oppervlakte van meer dan 6,6 miljoen vierkante mijl en verslaat daarmee het tweede land Canada met ongeveer 2,8 miljoen vierkante mijl. Het land heeft negen verschillende tijdzones en deelt landgrenzen met 14 buurlanden. De oorsprong van Rusland begon met de vestiging van Kievan Rus door de Vikingen in de 9e eeuw. Onder leiding van de Vikingleider Rurik en zijn voorvaderen breidde het zich uit, maar in 1237 werd het door Mongoolse indringers uiteengeslagen. Beginnend met het Groothertogdom Moskou, dat door zijn afgelegen, beboste ligging minder kwetsbaar was voor aanvallen van de Mongolen, verenigden de overblijfselen van Rus zich en breidden zich uit, het meest in het bijzonder tijdens het bewind van Ivan de Verschrikkelijke van 1533 tot 1584. Als eerste officiële tsaar vestigde Ivan de Rus de centrale Russische staat en verdubbelde hij de omvang ervan door de regio’s Kazan, Astrakan en Siberië te veroveren. In de jaren 1700 groeide het uit tot het op twee na grootste rijk ter wereld en na de revolutie was de Russische Federatieve Socialistische Sovjetrepubliek het grootste deel van de Sovjet-Unie. Met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd Rusland, ook bekend als de Russische Federatie, officieel opgericht op 25 december 1991.
Hoewel het ongeveer 17% van ’s werelds bewoonde land beslaat, is Rusland de thuisbasis van slechts ongeveer 2% van de aardbewoners. Met een duizelingwekkende bevolking van meer dan 1,3 miljard mensen, of iets meer dan 19% van de wereldbevolking, is China het dichtstbevolkte land op aarde. Tijdens de Qing-dynastie, van het midden van de 17e eeuw tot het begin van de 20e eeuw, groeide de bevolking van 150 miljoen tot 450 miljoen doordat het land door de migratie van landbouwers en de vooruitgang van de landbouwtechnologie een grotere bevolking kon voeden. De volgende massale bevolkingsgroei begon na de Tweede Wereldoorlog onder het leiderschap van Mao Zedong. Tijdens Mao’s bewind maakte China een periode van modernisering door, onder meer door verbeteringen in de gezondheidszorg, waardoor de levensverwachting enorm toenam. Tegelijkertijd drong Mao er bij de mensen op aan grotere gezinnen te stichten, omdat hij geloofde dat bevolkingsgroei zou leiden tot de emancipatie van het land als geheel. Tijdens Mao’s bewind, van 1949 tot 1976, groeide de Chinese bevolking van ongeveer 540 miljoen tot 940 miljoen. Om de overbevolking van China te beteugelen werd in 1979 de één-kind-politiek ingevoerd, die de exponentiële groei van het land heeft vertraagd, maar de bevolking is nog steeds gestegen tot meer dan 1 miljard, meer dan die van de Verenigde Staten, die op de derde plaats staan (313 miljoen).
China zal de titel van “dichtstbevolktste” echter niet lang meer dragen. De V.N. voorspelt dat de bevolking van China en India in de komende 15 jaar beide bijna 1,5 miljard zal bedragen. Op dat moment zal de Chinese bevolking beginnen af te nemen, als gevolg van een vergrijzende bevolking zonder een voldoende geboortecijfer om de groei te ondersteunen, en zal die van India blijven stijgen.