Voor mensen die niet kunnen praten en geen gebarentaal kunnen gebruiken, kunnen prenten een reddingslijn naar de buitenwereld zijn. Plaatjeskaarten zijn nuttig gebleken voor mensen met een autismespectrumstoornis die niet via spraak of gebarentaal kunnen communiceren wat ze nodig hebben, wat ze willen of wat ze denken.
Het Picture Exchange Communication System (PECS) is synoniem geworden met het gebruik van plaatjes om de communicatie met autistische personen te vergemakkelijken. Toch vragen veel mensen die leren om te gaan met vrienden en familieleden in het autisme spectrum zich af: “Wat is het Picture Exchange Communication System?”
PECS is een essentiële techniek in de toegepaste gedragsanalyse (ABA). Professionals die deze techniek willen begrijpen en hun carrière willen bevorderen, kunnen profiteren van een Master of Science in Applied Behavior Analysis, die studenten voorbereidt om PECS effectief te gebruiken in een klinische omgeving.
PECS gedefinieerd
In 1985 begonnen Andy Bondy en Lori Frost het PECS-lesprotocol toe te passen dat ze hadden ontwikkeld als een alternatief en augmentatief communicatiesysteem (AAC) om het leren te vergemakkelijken voor mensen met cognitieve, fysieke en communicatieve uitdagingen. PECS is gebaseerd op gedragswetenschapper B.F. Skinner’s Verbal Behavior in combinatie met breed-spectrum toegepaste gedragsanalyse.
Om mensen die niet kunnen spreken of gebaren aan te moedigen om zelfstandig te communiceren, maakt PECS gebruik van op afbeeldingen gebaseerde prompting en versterking gekoppeld aan systematische foutcorrectie om taalvaardigheden te leren. De techniek bevordert non-verbale communicatie, evenals gesproken taal, bij veel kinderen en volwassenen met de diagnose autisme spectrum stoornis. Het is aangetoond dat PECS driftbuien en ander onaangepast gedrag bij kinderen met autisme minimaliseert door een methode te bieden om behoeften te communiceren, wat hun vermogen om te socialiseren verbetert.
PECS is een handelsmerkprogramma dat eigendom is van Pyramid Educational Consultants, het bedrijf dat is opgericht door PECS-ontwikkelaars Bondy en Frost in de jaren tachtig, en dat veel kaartensets en andere PECS-gerelateerde producten en diensten verkoopt. Het succes van de onderwijsmethode heeft echter te maken met de PECS-filosofie en -benadering en niet zozeer met specifieke PECS-producten, waarvan er veel bij andere bronnen verkrijgbaar zijn.
De zes fasen van het PECS-leerproces
Het Picture Exchange Communication System is een eenvoudige, low-tech methode om geleidelijk onafhankelijke communicatie te stimuleren bij mensen met de diagnose autismespectrumstoornis of bij mensen met communicatieproblemen. In de eerste van de zes fasen van het PECS-programma krijgt de leerling plaatjes te zien van voorwerpen waar hij of zij waarschijnlijk op zal reageren, zoals speelgoed of bepaald voedsel. In deze eerste fase wordt de leerling geleerd dat hij, door de kaart aan de leerkracht te geven, het voorwerp zelf in ruil krijgt.
In de tweede fase staat de leerkracht op afstand, zodat de leerling de leerkracht moet benaderen om de kaart te ruilen voor het voorwerp. In deze fase leren de leerlingen de aandacht van een ander te zoeken en te winnen om het gewenste voorwerp te krijgen. In de derde fase leren de leerlingen onderscheid te maken tussen meerdere afbeeldingen om het voorwerp te vinden dat ze willen hebben. Terwijl veel leerlingen zich gemakkelijk aanpassen aan het sorteren van meerdere plaatjes, reageren anderen het beste op een specifiek type plaatje, zoals een foto in plaats van een grafische illustratie.
In de vierde PECS-fase begint het proces van het construeren van zinnen via “zinsstroken”, die een “ik wil”-startkaart combineren met een “speelgoed”-kaart om bijvoorbeeld uit te drukken “ik wil het speelgoed”. In de vijfde fase maken de leerlingen zinsstroken met vragen en breiden ze hun woordenschat van plaatjes en startkaarten uit. In de zesde fase tenslotte leren de leerlingen hoe ze hun gedachten over de wereld kunnen uitdrukken, zodat ze kunnen antwoorden op vragen als “Waar kijk je naar?” of “Wat is dat voor geluid?”
Hoe PECS zich verhoudt tot andere ABA-technieken
Hoewel vele formele studies hebben aangetoond dat PECS effectief is in het ontwikkelen van taalvaardigheden bij leerlingen met autisme, is de methode bij lange na niet de enige optie voor non-verbaal taalonderricht. De Association for Science in Autism Treatment beschrijft meer dan twee dozijn onderwijstechnieken gebaseerd op de principes van de toegepaste gedragsanalyse. Daaronder zijn gedragskettingen, waarbij het einde van een actie wordt gezien als een cue om een volgende actie te beginnen, en bekrachtigingssystemen, die specifiek gedrag koppelen aan positieve resultaten om de kans te vergroten dat leerlingen dat gedrag in de toekomst zullen herhalen.
PECS leent concepten van verschillende van deze technieken, maar het biedt unieke voordelen ten opzichte van gebarentaal en andere AAC-technologieën. Zo is PECS eenvoudiger en goedkoper te implementeren dan veel AAC-benaderingen, en het leerproces is met succes toegepast bij de revalidatie van mensen die een ernstig hersenletsel hebben opgelopen of om een andere reden niet in staat zijn te verbaliseren.
Vaardigheden die nodig zijn om PECS effectief te gebruiken
Voor studenten die zich voorbereiden op een carrière als gedragstherapeut, is training met het Picture Exchange Communication System een stap in de richting van het toepassen van AAC-leermethoden in klinische settings. Gedragstherapeuten moeten gedrag kunnen observeren, analyseren, kritisch nadenken en de resultaten van de analyse communiceren voor praktische toepassing.
De fundamentele vaardigheden die nodig zijn om een effectieve gedragstherapeut te worden, vormen de kern van Regis College’s online Master of Science in Applied Behavior Analysis. Ontworpen om te voldoen aan de behoeften van mensen met een verscheidenheid aan gezondheidswetenschappelijke achtergronden, combineert het programma onderzoek met hands-on training om studenten voor te bereiden om te voldoen aan de vraag naar therapeuten.
Regis College’s Online MS in Applied Behavior Analysis: Afgestemd op PECS
Het Regis College online Master of Science in Applied Behavior Analysis kerncurriculum benadrukt de vaardigheden die afgestudeerden voorbereiden om te profiteren van AAC-technieken, zoals PECS, in klinische settings. Naast Concepts and Principles I: Intro to ABA en Concepts and Principles II: Experimental ABA, omvat het programma Treatment Evaluation, Behavior Assessment, Behavior Intervention, Radical Behaviorism, en ABA Training and Supervision. Lees meer over hoe Regis College’s online Master of Science in Applied Behavior Analysis programma studenten en gezondheidswerkers voorbereidt op een carrière als gedragstherapeut.
Aanbevolen Lezingen
Defining Verbal Behavior: A Key Concept in Applied Behavior Analysis
Hoe stimuleer je positief gedrag bij opgroeiende kinderen
Leidinggeven in Toegepaste Gedragsanalyse: What Is a Clinical Director?
Bronnen
Association for Science in Autism Treatment, ABA Techniques
Association for Science in Autism Treatment, Picture Exchange Communication System (PECS)
Institute of Physics, “Prospect: A Picture Exchange Communication System (PECS)-gebaseerde instant messaging toepassing voor Autisme Spectrum Stoornis”