“Ooit afgevraagd waarom de weg waaraan je woont een avenue, een boulevard of een court wordt genoemd in plaats van een gewone straat? Was het de gril van de projectontwikkelaar in uw buurt of van de gemeenteraad? Eigenlijk zijn er regels voor de indeling van wegen. En hoewel die niet altijd worden gevolgd, gebeurt dat meestal wel.
Het basisprincipe achter de naamgevingsconventies voor wegen, die over de hele wereld tamelijk consistent zijn, is dat de naam die aan een weg wordt gegeven, afhankelijk is van de omvang en functie ervan. Een weg, bijvoorbeeld, is een pad dat twee punten met elkaar verbindt. Over het algemeen gaan wegen de stad uit of weg van het hart van een stad. Een straat daarentegen is een openbare weg met bebouwing aan beide zijden. Dit betekent dat een straat ook een weg is, maar een weg is niet noodzakelijkerwijs een straat.
Advertentie
Avenues lopen over het algemeen loodrecht op straten, maar hebben ook bomen en bebouwing aan weerszijden. Elke gemeente bepaalt zelf in welke richting ze haar straten en avenues plaatst. In Manhattan, bijvoorbeeld, lopen de avenues naar het noorden en zuiden, terwijl de straten naar het oosten en westen lopen. In Denver, is het het tegenovergestelde. En in Tucson zijn ze innovatief en noemen ze de wegen die schuin naar de streets en avenues lopen “stravenues” (postale afkorting = STRA).
Dus straten, avenues en wegen zijn de belangrijkste namen voor onze doorgangen. Maar hier zijn enkele andere veel voorkomende wegdefinities.
- Boulevard: Een brede straat met bomen en andere begroeiing aan een of beide zijden en, vaak, een middenberm om het verkeer te scheiden.
- Hof: Een straat die eindigt in een lus of een cirkel, ook wel een cul-de-sac genoemd.
- Crescent: Een kronkelende, gebogen weg die meestal aan elk uiteinde aan een andere weg vastzit.
- Drive: Een lange weg die slingert rond een geografisch kenmerk, zoals een rivier of berg.
- Lane: Een smalle weg die typisch naar een woonzone leidt. Lanen zijn vaak te vinden in landelijke gebieden.
- Plaats: Een weg of straat met een doodlopende weg die geen lus of cirkel is.
- Terras: Een straat die het bovenste deel van een helling volgt.
- Weg: Een kleine straat die van een weg aftakt. Deze doorgangen zijn meestal kort en hebben vaak een doodlopend eind.
Naast het feit dat Amerikaanse gemeenten vrij standaardconventies voor straatnamen volgen, zijn de meeste grote steden aangelegd volgens een rastersysteem, waarbij de straten haaks op elkaar staan. Dit maakt het relatief eenvoudig om je weg te vinden. Chicago ging nog een stap verder door het kruispunt van State Street en Madison Avenue in het hart van de stad als nulcoördinaten te kiezen. Dit betekent dat als je adres 5420 North Lotus is, je 54 blokken ten noorden van State en Madison woont.
Wat betreft het geven van voornamen aan straten (b.v. Main, Washington, Blueberry), dit is over het algemeen het terrein van projectontwikkelaars, met de zegen van de gemeente. De twee groepen die het meeste vetorecht hebben over voorgestelde namen zijn de politie en de brandweer, die unieke monikers willen die in geval van nood gemakkelijk kunnen worden onderscheiden.
Aanbeveling