Welkom bij Down to Find Out, een column waarin Nona Willis Aronowitz ingaat op je grootste vragen over seks, daten, relaties en alle grijze gebieden daartussenin. Heb je een vraag voor Nona? Stuur hem naar [email protected].
Vraag. Ik sta op het punt om naar de gynaecoloog te gaan voor de eerste keer en ik denk dat ze me zullen vragen of ik seksueel actief ben. Ik denk dat ik in de war ben over de parameters van die vraag, want ik heb orale seks en manuele seks gegeven en ontvangen. Maar ik heb nog geen vaginale seks gehad. Wat moet ik tegen de gynaecoloog zeggen? Bedankt!
-Mela
A. Beste Mela,
Ik hou van deze vraag, omdat hij zowel praktisch als filosofisch is. Wat je uiteindelijk vraagt is: “Wat is seks?” Dit is een groot en waardig onderzoek, maar voordat we naar de huidige classificaties van seks gaan, laten we een kijkje nemen in ons verleden. Ik dook in mijn collectie seksgeschiedenisboeken (wat, heb je er geen?) en de resultaten waren, eerlijk gezegd, verontrustend. Ik huiverde toen ik pre-seksuele revolutie definities van seks volgens artsen las. Het klassieke medische adviesboek Ideal Marriage, voor het eerst gepubliceerd in de Verenigde Staten in 1930, en tientallen keren herdrukt, definieerde “normale” seks op deze manier:
De geslachtsgemeenschap die plaatsvindt tussen twee geslachtsrijpe personen van verschillend geslacht; die wreedheid en het gebruik van kunstmatige middelen voor het opwekken van wellustige sensaties uitsluit; die direct of indirect gericht is op seksuele bevrediging en die, na een zekere mate van stimulatie te hebben bereikt, eindigt met de ejaculatie of de uitstoot van het sperma in de vagina, bij een bijna gelijktijdig hoogtepunt van sensatie of orgasme bij beide partners.
Jakkes. Kunt u zich voorstellen dat een arts u alleen als “seksueel actief” beschouwt als u penetrerende, heteroseksuele seks hebt gehad die tot een gelijktijdig orgasme heeft geleid? Dit soort regressieve heteronormativiteit is waar we labels als “maagd” en “echte seks” vandaan hebben – sociaal opgelegde ideeën die meestal meer kwaad dan goed doen. De ene seksuele handeling moet niet als “echter” worden beschouwd dan de andere.
Gelukkig zijn de tijden veranderd, en daarmee ook ons begrip van wat “seks” is. Buiten een medische context kan “seksueel actief” zijn van alles betekenen, van geslachtsgemeenschap tot orale seks tot anale seks tot droogneuken tot digitale stimulatie tot het samen gebruiken van seksspeeltjes. Sommige mensen definiëren “seks” als wanneer beide mensen een orgasme hebben. Anderen zullen zeggen dat je het weet als je het voelt. Vooral in de LGBTQ-gemeenschap is iemands definitie van “seks” zeer individueel en zeker niet beperkt tot p-in-de-v geslachtsgemeenschap. Ik definieer het losjes als elke vorm van seksuele intimiteit tussen mensen van elk geslacht, vooral als het leidt tot wederzijds genot. In principe is seks wat je maar wilt dat het is.
Maar je vraag werd gesteld in een medische context, dus laten we het hebben over seksuele gezondheid: Er zijn seksuele handelingen die zwangerschap en soa’s kunnen veroorzaken, en er zijn er die dat niet doen.
Je zegt dat je geen vaginale seks hebt gehad, maar wel orale en manuele seks hebt geprobeerd. Je bent veilig voor zwangerschap, maar ervan uitgaande dat je voor die dingen geen barrièremethode hebt gebruikt, ben je niet helemaal veilig voor het oplopen van een seksueel overdraagbare infectie, waarvan sommige geen symptomen kunnen vertonen. Aandoeningen als herpes, HPV en trichomoniasis kunnen worden overgedragen door huid-op-huidcontact en het aanraken van de genitaliën van je partner met besmet vocht op je handen (of andersom). Vaginale penetratie met vingers kan ook de pH-balans van je vagina verstoren, wat kan leiden tot zaken als bacteriële vaginose en gistinfecties – technisch gezien geen soa, maar niettemin het domein van een gynaecoloog.
Al dit gezegd hebbende, kan je arts je niet testen of behandelen tenzij je een gedetailleerde, specifieke set feiten aanbiedt. In het ideale geval zal ze je veel vragen stellen en zul je zo open mogelijk zijn.
“Historisch gezien werd ons geleerd te vragen: ‘Ben je seksueel actief, ja of nee? Met mannen, vrouwen of allebei?”, zegt Meera Shah, hoofdarts van Planned Parenthood Hudson Peconic en fellow voor Physicians for Reproductive Health. “Maar dat is niet meer de manier om het te vragen, omdat je dan niet alle informatie krijgt die je nodig hebt.”
In plaats daarvan maakt Dr. Shah er een punt van om tot de kern van de zaak te komen. Ze zal vragen: “Welke lichaamsdelen gebruik je om seks te hebben?” En: “Heb je een wederzijds monogame relatie?” En: “Wat voor geslacht zijn je seksuele partners?” (En dan de vervolgvraag: “Werd hen bij de geboorte een man/vrouw toegewezen?”) Ze zal vragen naar orale en anale seks, naar vingers en gedeelde seksspeeltjes. Veel artsen, zegt ze, testen niet op extra-genitale chlamydia of gonorroe – dat wil zeggen, wanneer deze soa’s op andere plaatsen dan een penis of vagina opduiken. Niet dat Dr. Shah meteen voor de keel of rectale swab springt: “Het hangt af van de kenmerken van de partners is het hebben van seks met.”
Dit klinkt misschien allemaal eng en invasief, maar de kans is groot dat je perfect in orde bent, en je bent al op de zaken vooruit door het plannen van (en zelfs het voorbereiden van!) dit onderzoek. Over het algemeen zegt Dr. Shah dat het belangrijk is om “heel eerlijk” te zijn bij uw eerste bezoek. Je hebt niet veel controle over wat de dokter zal vragen, maar je kunt er wel voor kiezen om een open boek te zijn.
