-
Grotere tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Trek een lolly uit je mond en je ziet het. Word wakker na het kwijlen op je kussen en je zult het voelen. Dat klopt, het is spuug, ook wel bekend als speeksel (zeg: suh-LIE-vuh).
Speeksel is een heldere vloeistof die 24 uur per dag, elke dag, in je mond wordt aangemaakt. Het bestaat voor het grootste deel uit water, met een paar andere chemische stoffen. Het glibberige spul wordt geproduceerd door de speekselklieren. Deze klieren zitten aan de binnenkant van elke wang, aan de onderkant van de mond, en onder de kaak aan de voorkant van de mond. Ze scheiden (zeg: sih-KREET), oftewel spuwen, elke dag zo’n 2 tot 4 liter spuug in uw mond uit!
Spuug is om veel redenen super. Speeksel maakt voedsel nat en maakt het makkelijker door te slikken. Zonder speeksel zou een boterham met gegrilde kaas droog zijn en moeilijk naar binnen te slikken. Speeksel helpt ook de tong, zodat je kunt proeven. Een droge tong kan niet onderscheiden hoe iets smaakt – die heeft speeksel nodig om het nat te houden.
Speeksel helpt ook bij het begin van het spijsverteringsproces (zeg: dy-JES-chun). Voordat het voedsel je maag bereikt, begint speeksel het af te breken terwijl het nog in je mond zit. Het doet dit met behulp van enzymen (zeg: EN-zimes), speciale chemische stoffen die in het speeksel zitten. De combinatie van het kauwen van voedsel en het bedekken ervan met speeksel maakt het werk van de tong wat makkelijker – die kan nat, gekauwd voedsel makkelijker naar de keel duwen.
Speeksel reinigt ook de binnenkant van je mond en spoelt je tanden om ze schoon te houden. (Maar vergeet niet dat spuug niet genoeg is om je tanden in topvorm te houden; je moet nog steeds poetsen en flossen!) De enzymen in speeksel helpen ook infecties in de mond te bestrijden.
De meeste schoolgaande kinderen hebben precies de juiste hoeveelheid speeksel. Soms heeft iemand niet genoeg speeksel, maar dat is meestal het gevolg van bepaalde medicijnen of behandelingen, bepaalde ziekten of ouderdom.