VAIN (vaginale voorstadium van kanker)
Een voorstadium van kanker is een aandoening waarbij sommige cellen er abnormaal uitzien. Deze celveranderingen zijn geen kanker, maar kunnen na verloop van tijd wel kanker worden. Vaginale intra-epitheliale neoplasie of VAIN betekent dat de veranderde cellen alleen in de binnenste oppervlaktelaag van de vagina worden aangetroffen.
Vaginale intra-epitheliale neoplasie of VAIN komt vaker voor bij vrouwen bij wie de baarmoeder is verwijderd (hysterectomie) en bij vrouwen die in het verleden zijn behandeld voor baarmoederhalskanker of voorstadium van kanker.
Er zijn 3 soorten VAIN: VAIN1, VAIN2, en VAIN3. VAIN3 komt het dichtst bij een echte kanker. In het verleden werd de term dysplasie gebruikt in plaats van VAIN. De soorten dysplasie werden mild, matig en ernstig genoemd, afhankelijk van de mate van overeenkomst met een echte kanker. Deze term wordt nu veel minder gebruikt.
Laaggradige VAIN (VAIN1) gaat soms vanzelf over, maar VAIN kan soms tot kanker leiden als het niet wordt behandeld. Hogere VAIN (VAIN2 of VAIN3) wordt meestal meteen behandeld.
Typen vaginale kanker
Hoewel het vrij zeldzaam is, zijn er vele typen vaginale kanker. Elk type ontstaat uit een ander type cel in de vagina.
Squameus celcarcinoom
Bijna 9 van de 10 gevallen van vaginale kanker zijn plaveiselcelcarcinomen. Deze kankers beginnen in de plaveiselcellen die de epitheliale bekleding van de vagina vormen. Ze komen het meest voor in het bovenste deel van de vagina in de buurt van de baarmoederhals. Als ze niet worden behandeld, kunnen ze dieper in en na verloop van tijd door de vaginawand groeien en zich verspreiden naar nabijgelegen weefsels. Ze kunnen ook uitzaaien naar andere delen van het lichaam, meestal de longen, maar ook de lever en de botten.
Squameuze celkanker van de vagina ontwikkelt zich vaak langzaam. Eerst krijgen sommige van de normale cellen van de vagina pre-kankerachtige veranderingen (VAIN). Vervolgens veranderen sommige van de pre-kankercellen in kankercellen. Dit proces kan vele jaren duren.
Adenocarcinoom
Kankercellen die beginnen in kliercellen worden adenocarcinomen genoemd. Ongeveer 1 op de 10 gevallen van vaginale kanker is een adenocarcinoom.
Het meest voorkomende type vaginaal adenocarcinoom wordt aangetroffen bij vrouwen ouder dan 50 jaar. Een ander type, het zogenaamde clear cell adenocarcinoom, komt vaker voor bij jonge vrouwen die in utero (toen ze in de baarmoeder van hun moeder zaten) zijn blootgesteld aan diethylstilbestrol (DES). Zie Risicofactoren voor vaginale kanker voor meer informatie over DES en clear cell carcinoma.
Zeldzame vaginale kankers
Melanoom
Melanomen ontstaan in pigmentproducerende cellen die de huid zijn kleur geven. Deze kankers komen meestal voor op delen van de huid die aan de zon zijn blootgesteld, maar ze kunnen zich ook in de vagina of andere inwendige organen vormen. Minder dan 3 van elke 100 gevallen van vaginale kanker zijn melanomen.
Melanomen hebben de neiging het onderste of buitenste deel van de vagina aan te tasten. De tumoren variëren sterk in grootte, kleur en groeipatroon. Meer informatie hierover vindt u in Melanoom Huidkanker.
Sarcoom
Sarcoom is een vorm van kanker die begint in de cellen van botten, spieren of bindweefsel. Minder dan 3 op de 100 gevallen van vaginale kanker zijn sarcomen. Deze kankers ontstaan diep in de wand van de vagina, niet aan de oppervlakte.
Er zijn verschillende soorten sarcomen. Rhabdomyosarcoom is de meest voorkomende vorm van sarcoom die de vagina aantast. Het komt het vaakst voor bij kinderen en is zeldzaam bij volwassenen. Een sarcoom dat leiomyosarcoom wordt genoemd, wordt vaker bij volwassenen gezien. Het komt meestal voor bij vrouwen ouder dan 50 jaar.
Kankers die uitzaaien naar de vagina
Kankers die in de vagina beginnen, komen veel minder vaak voor dan kankers die in andere organen beginnen (zoals de baarmoederhals, baarmoeder, rectum of blaas) en vervolgens uitzaaien naar de vagina. Deze vormen van kanker worden genoemd naar de plaats waar ze zijn begonnen.
Als bij een kanker zowel de baarmoederhals als de vagina betrokken zijn, wordt deze kanker beschouwd als baarmoederhalskanker. Evenzo, als de kanker zowel de vulva als de vagina betreft, wordt het beschouwd als vulvarkanker.