Groepshuizen zijn huizen in de gemeenschap waar een gehandicaptenzorgverlener zowel een huishouden onderhoudt en controleert als de ondersteuning coördineert voor degenen die in het huis wonen. (Meer informatie over dit en andere modellen vindt u in de Virtual Tour of Housing Options van het Autism Housing Network) Er heerst een zeker stigma rond groepshuizen, maar we hebben ontmoetingen gehad met bewoners van groepshuizen en die vinden het fijn waar ze wonen en op welke ondersteuning ze kunnen rekenen. Wat duidelijk naar voren is gekomen, is dat de kwaliteit van de dienstverlener, de opleiding van hun personeel, en hun inzet voor de bewoners grotendeels afhankelijk is van de specifieke aanbieder van het groepshuis. Life Services Alternatives (LSA) staat in Californië bekend als een uitzonderlijke aanbieder van groepshuizen (Adult Residential Home). Als een ouderleider die heeft gepleit voor en een dozijn groepshuizen heeft geopend, sprak LSA’s Executive Director Dana Hooper met ons over wat groepshuizen kunnen bieden en wat je moet zoeken in een dienstverlener. Bekijk de video hieronder om meer te weten te komen over het werk van Hooper en lees verder om ons gesprek te lezen.
Q: Wat is een groepshuis en wie woont er meestal in een groepshuis?
A: Groepshuizen (ook wel Adult Residential Facilities genoemd) zijn huizen voor 4-6 volwassenen met een ontwikkelingsstoornis. In Californië hebben deze tehuizen een vergunning van het Department of Social Services en worden ze verkocht door een van de 21 regionale centra. De tehuizen vallen in verschillende categorieën en bieden verschillende niveaus van zorg en ondersteuning die de verschillende behoeften van de bewoners weerspiegelen, zoals hoeveel hulp nodig is voor het dagelijks leven, om zich te verplaatsen, medische aandoeningen en om hen veilig en gezond te houden.
Q: Welke soorten ondersteuningsbehoeften, familieomstandigheden of persoonlijkheden komen het best tot hun recht in een groepshuis setting?
A: Bepaalde soorten behoeften (zoals 24-uurs verpleegkundige zorg) komen het best tot hun recht in een groepshuis. Geen enkele familie- of persoonlijkheidssituatie is het meest geschikt.
Q: Wat zijn de voordelen van wonen in een groepswoning?
A: De mogelijkheid om relaties op te bouwen met huisgenoten en samen te werken om zelfstandiger te worden. Het leven in een groepshuis biedt mogelijkheden voor socialisatie en de mogelijkheid om met anderen samen te werken om deze vaardigheden verder te ontwikkelen. Dit kan moeilijk te vinden zijn wanneer men alleen woont of in een kleinere groep. We hebben ontdekt dat wanneer mensen met verschillende capaciteiten samenleven, ze elkaar aanvullen en van elkaar leren.
Q: Wat moet je overwegen als je kiest voor een leven in een groepshuis in plaats van een eigen appartement of een pleegzorgregeling voor volwassenen?
A: Bedenk in welke omgeving de persoon liever zou willen leven en kijk goed naar de aanbieders en de specifieke programma’s die worden aangeboden om te zien wat het meest gunstig is voor de persoon. Dit is waar het kennen van de behoeften en de voorkeuren en persoonlijkheid van de persoon zo belangrijk is. Iedereen is anders. Ik stel voor om het programma in actie te zien en de mensen en het personeel te ontmoeten voordat je een keuze maakt.
Q: Waarom komen groepshuizen soms negatief in het nieuws?
A: Allereerst kan de kwaliteit in elke bedrijfstak verschillen. Er is een natuurlijke neiging om aan te nemen dat alle aanbieders slecht zijn, alleen maar omdat er een paar negatief in de pers zijn gekomen. In Californië kunnen aanbieders “for profit” of “not for profit” organisaties zijn. De staat bepaalt de tarieven voor residentiële diensten, en die zijn voor alle aanbieders gelijk. Helaas heeft de staat een geschiedenis van het bevriezen van tarieven en/of het niet bijhouden van de kosten van het zakendoen. Dit zet een enorme druk op de aanbieders om de kosten laag te houden om te overleven. Aanbieders moeten manieren vinden om de kwaliteit te handhaven. Dit kan onder meer door fondsenwerving van buitenaf, betere kostenbeheersing of efficiëntieverbeteringen.
Q: Wat zijn kenmerken waar je op moet letten als je een specifieke aanbieder van een groepshuis overweegt?
A: Bezoek de huizen om te zien hoe goed ze worden onderhouden, want dit is een goede indicatie van hoe goed de organisatie wordt gefinancierd en gerund. Praat met het personeel en stel vragen om te weten te komen hoe ze hun programma runnen en hoe ze werken. (Zie de vragen hieronder die nuttig kunnen zijn bij het bepalen van de kwaliteit van het personeel en de programma’s en bij het bepalen of ze geschikt zijn voor u en uw familielid.)
Q: Welke vragen moet u stellen bij het overwegen van een specifieke aanbieder van een groepshuis?
A: Hier is een lijst met vragen die u kunt overwegen:
- Wat zijn hun waarden – kan ik ze vertrouwen?
- Wat is het kwaliteitsniveau van hun huizen/programma en personeel? Kan ik de kwaliteit observeren en verifiëren aan de hand van referenties?
- Hebben ze aangetoond dat ze over voldoende financiële middelen en stabiliteit beschikken?
- Hoe betrokken zijn de bewoners bij de gemeenschap?
- Hoe ziet de betrokkenheid van de gemeenschap eruit?
- Hoe zien ze de betrokkenheid van de familie?
- Wat voor soort staat van dienst hebben ze?
Q: Hebt u ideeën over het verbeteren van de kwaliteit en/of het waarborgen van de verantwoordingsplicht van aanbieders van groepshuizen?
A: Ja, absoluut. De tariefstructuur moet worden herzien en de tarieven moeten worden afgestemd op de resultaten/prestaties. Programma’s van hogere kwaliteit en/of programma’s in gebieden met hogere kosten van levensonderhoud zouden hogere tarieven moeten krijgen. Het huidige toezicht is gericht op het opsporen/corrigeren van tekortkomingen en richt zich niet op kwaliteit.
Dana Hooper is sinds 2007 uitvoerend directeur van LSA en is een voorstander van het creëren van meer woonvormen voor volwassenen. Tijdens zijn ambtstermijn heeft hij met succes 8 tehuizen geopend in Santa Clara County. Als voormalig bestuurslid van San Andreas Regional Center en ouder van een zoon met een ontwikkelingsstoornis die begeleid woont, begrijpt Dana het volledige spectrum van huisvestingsmogelijkheden in de lokale gemeenschap.