Guinguette Marais Poitevin

Het strafrechtelijk systeem omvat een breed scala aan activiteiten, van het onderzoek naar een mogelijk misdrijf, tot een juridische vaststelling van schuld of onschuld. Het proces van het doorlopen van het strafrechtelijk systeem kan soms overweldigend lijken omdat er zoveel bewegende stukken en spelers zijn.

Wat betekent het om aangifte te doen?

Na de eerste melding bij de politie kan een nabestaande beslissen of hij of zij al dan niet verder wil gaan met het onderzoek, een proces dat wordt aangeduid met de term aangifte. Uiteindelijk is het aan de staat om te beslissen of een aanklacht wordt ingediend.

Waarom zou de staat besluiten om niet verder te gaan met de zaak?

Als de wetshandhavers of het aanklagersteam van mening zijn dat zij niet in staat zijn om schuld te bewijzen, kunnen zij besluiten om geen aanklacht in te dienen. Zij kunnen problemen hebben ondervonden bij het bewijzen van de zaak door een gebrek aan bewijs, het onvermogen om de dader te identificeren, of andere factoren. Het kan moeilijk zijn om dit te horen, maar dit is niet bedoeld om uw ervaring te bagatelliseren. Van elke 1000 gevallen van verkrachting worden er slechts 13 doorverwezen naar een officier van justitie, en slechts 7 leiden tot een veroordeling voor een misdrijf.1 Ongeacht het uiteindelijke resultaat, door aangifte te doen neemt de kans toe dat de dader consequenties zal moeten dragen.

Er zijn mogelijkheden om uw streven naar gerechtigheid buiten het strafrechtelijk systeem te verkennen. U kunt ervoor kiezen een civiele procedure aan te spannen, een proces voor een civiele rechtbank om een geldelijke vergoeding te krijgen.

Lees meer over civiele procedures van het National Center for Victims of Crime.

Er is aangifte gedaan. Wat gebeurt er nu?

Veel zaken van seksueel geweld worden opgelost door middel van een strafvermindering. Een plea bargain is een overeenkomst tussen de aanklager en de vertegenwoordiger van de dader, waarin de dader ermee instemt schuldig te pleiten aan een misdrijf in ruil voor een strafvermindering, zoals een lichtere straf. Bij deze gang van zaken is de overlevende niet betrokken en hoeft hij ook niet te getuigen.

Als de zaak voor de rechter komt, zal deze in een strafzaak worden behandeld, en zal de overlevende over het algemeen worden gevraagd te getuigen. Sommige aspecten van de staats- en federale wetgeving zijn bedoeld om de belangen te beschermen van overlevenden die deelnemen aan een rechtszaak. Een voorbeeld is de wet inzake het verkrachtingsschild, die beperkt wat de verdediging aan het slachtoffer kan vragen over zijn seksuele voorgeschiedenis. De aanklager kan ook juridische moties indienen om te proberen het slachtoffer te beschermen tegen het openbaar maken van andere persoonlijke informatie. Alle staten hebben hun eigen regels en middelen om deelnemers aan een rechtszaak te beschermen. U kunt meer te weten komen over de middelen in uw staat bij het Bureau voor slachtoffers van misdrijven.

Wat moet ik weten over getuigen?

Het kan zenuwslopend zijn om in het openbaar te spreken, maar ook in een rechtszaal. Het is belangrijk dat u uw zorgen bespreekt met de juridische professionals die u vertegenwoordigen en uw belangen behartigen. In sommige gebieden, kan de lokale seksueel geweld dienstverlener u voorzien van een advocaat om u te ondersteunen tijdens het proces of middelen om het proces minder intimiderend te maken. U kunt ook recht hebben op een ondersteuner of speciale aanpassingen, afhankelijk van de wet op de rechten van slachtoffers in uw staat. Meer informatie over deze rechten en andere hulpmiddelen vindt u bij het Bureau voor slachtoffers van misdrijven.

Lees meer over wat u tijdens een strafproces kunt verwachten.

Tips voor het getuigen

De volgende tips kunnen u helpen om tijdens uw getuigenis geconcentreerd en kalm te blijven.

• Laat uzelf toe korte pauzes te nemen. Als u zich op enig moment overweldigd voelt, vraag de rechter of aanklager dan om een korte pauze.
• Blijf gehydrateerd; neem een waterfles mee en neem de hele tijd slokjes water.
• Als u voelt dat u boos of gefrustreerd wordt, neem dan even een pauze.
• Houd uw ogen gericht op de persoon die u vragen stelt, in plaats van naar de dader of zijn aanhangers te kijken.
• Bespreek altijd de waarheid. Als u zich iets niet precies herinnert, is het belangrijk om dat te zeggen. Als je iets zegt wat niet de bedoeling was, of je denkt dat iets overkwam op een manier die niet de bedoeling was, kun je je verklaring verduidelijken. Vraag de rechter: “Mag ik terugkomen op iets wat ik eerder heb gezegd?”
• Beantwoord de vragen – en niets meer. Geef geen aanvullende informatie, tenzij u daarom wordt gevraagd.
• Als u een vraag niet begrijpt, zeg dat dan. U kunt de advocaten altijd vragen een vraag te herhalen of anders te formuleren, zodat u deze beter begrijpt.
• Elk proces is anders. Als u specifieke vragen hebt over het afleggen van een getuigenis, neem dan contact op met een slachtofferhulpverlener of de officier van justitie.

Tijdens de strafrechtelijke procedure kunt u behoefte hebben aan extra ondersteuning. Bel de National Sexual Assault Hotline op 800.656.HOPE (4673) of chat online op online.rainn.org.

Legal Disclaimer

De website van het Rape Abuse and Incest National Network (RAINN) biedt algemene informatie die bedoeld is, maar niet gegarandeerd, om correct en up-to-date te zijn. De informatie wordt niet gepresenteerd als een bron van juridisch advies. U mag voor juridisch advies niet vertrouwen op verklaringen of voorstellingen die op de website of door internetsites waarnaar extern wordt verwezen, worden gedaan. Als u juridisch advies nodig heeft waarop u wilt vertrouwen in de loop van uw juridische zaken, raadpleeg dan een bevoegde, onafhankelijke advocaat. RAINN aanvaardt geen enkele verantwoordelijkheid voor acties of niet-acties van mensen die deze site hebben bezocht, en niemand heeft recht op een vordering wegens nadelig vertrouwen op enige verstrekte of geuite informatie.