Het eten van het traditionele eten van een land is voor mij een van de leukste onderdelen van reizen. Het is zelfs zo dat als ik niet van het plaatselijke eten kan genieten, ik een voedseldepressie krijg. Gelukkig, Jamaica heeft een aantal fantastische smaken te proberen en een aantal even verbazingwekkende plaatsen om ze te proberen. Of je nu op het punt staat Jamaica te bezoeken of thuis een tropisch feestmaal voor de familie wilt samenstellen, hier is wat je in Jamaica moet eten – traditioneel Jamaicaans eten.
Wat te eten in Jamaica
Vraag iemand een traditioneel Jamaicaans gerecht te noemen en ze zullen hoogstwaarschijnlijk jerk chicken noemen. Jerk chicken is alomtegenwoordig in Jamaica, van wegrestaurants tot chique restaurants, en is zonder twijfel een Jamaicaans instituut. Als je niet weet wat het is, denk dan aan stukjes kip die zijn ingewreven en gemarineerd in een mengsel van hete specerijen voordat ze worden gerookt, traditioneel boven pimenthout.
Een woord over Jamaicaanse specerijen: ik heb een bijzonder hoge tolerantie voor pittig eten en ik ga niet liegen – sommige van de gerechten die ik in Jamaica heb geprobeerd, zullen je echt van je stuk brengen als je niet regelmatig heet voedsel eet. Scotch bonnet, een van de heetste pepers van de planeet, wordt in Jamaica rijkelijk aan veel gerechten toegevoegd. Om je een idee te geven van de kracht, Scotch Bonnet pepers hebben een score van 100.000 tot 350.000 op de Scoville (hitte) schaal, terwijl jalapeños 2.500 tot 8.000 op dezelfde schaal hebben.
Als je jezelf wilt voorbereiden op een reis naar Jamaica, is het mogelijk om je chilitolerantie langzaam op te krikken door steeds pittiger te eten voordat je aankomt. Geloof me, je zult er dankbaar voor zijn.
Wil je het thuis proberen? De ‘hete’ versie van deze kruiden zal dichter in de buurt komen van wat u in Jamaica zult vinden, maar er is geen prijs voor het verbranden van uw mond, dus schaamt u zich niet om de milde versie te proberen.
Koop het hier.
Currygeit
Probabel het op een na populairste gerecht in Jamaica (of in ieder geval het op een na meest geserveerde gerecht) is currygeit. Precies zoals het klinkt, is het geit – curry. Zoals gezegd, de curry heeft een behoorlijke kick, maar is voor de meesten goed te verdragen, en de geit is meestal zo mals dat hij van het bot valt.
Oh, en als je je afvraagt of ik dit ‘curry goat’ wilde noemen, curry goat is hoe de lokale bevolking naar dit gerecht verwijst en je krijgt een afkeurende blik als je het iets anders probeert te noemen.
Een woord over de botten: veel van de vleesgerechten op Jamaica komen met botten en in het geval van geit- of kipcurry is het vlees in kleine stukjes gehakt, botten en al. Dat is een goede manier om het vlees sappig te houden terwijl het zo gaar wordt dat het supermals is. Het kan echter wel wat meer moeite kosten om het vlees van het bot te scheiden en je moet je er ook een beetje aan aanpassen, want in het grootste deel van Europa en Noord-Amerika wordt tegenwoordig zelden vlees zonder bot in een saus geserveerd. Laat het je niet afschrikken – wees alleen voorzichtig als je bijt!
Wil je het thuis proberen? Kijk dan eens in dit populaire kookboek, waar ook een recept in staat.
Ackee en zoutvis
Ik hield van dit traditionele Jamaicaanse gerecht en haatte het evenzeer – ik hield van de zoutvis (kabeljauw), maar ik kon de knijperige consistentie van de ackee niet goed vatten.
Ackee is een Jamaicaanse vrucht (vrucht op dezelfde manier als tomaat en avocado vruchten zijn) die in de vroege jaren 1700 vanuit Ghana in Jamaica aankwam. De vrucht groeit in overvloed en de lokale bevolking is er dol op. Ik denk zelfs dat de meeste toeristen er ook van houden. Ik leek een beetje een uitzondering te zijn en de kans is groot dat u het ook lekker zult vinden. Ackee en zoutvis worden gekookt in één pot met tomaten, uien en, natuurlijk, chilipeper en kruiden; en de kans is even groot dat je dit gerecht bij het ontbijt als bij het avondeten geserveerd krijgt.
Wil je het thuis proberen? Geen van beide basisproducten voor dit gerecht zijn goedkoop… maar het is goedkoper dan voor een nachtje naar Jamaica vliegen, toch?
Koop Ackee op Amazon.
Koop saltfish op Amazon.
Gaat u naar Jamaica? Wat dacht je van een food tour?
Food tours zijn een van mijn favoriete activiteiten in een nieuw land. Onder de deskundige begeleiding van een lokale bewoner word je meestal meegenomen naar de beste eetgelegenheden en krijg je te horen wat de inheemse bevolking echt eet. Als je naar Jamaica gaat, zijn hier een paar eet- (en drink-) tours om te bekijken:
Private Jamaican Food Tour. Klik hier om de beoordelingen en prijzen op TripAdvisor te bekijken
Appleton Rum Proeverij en Jerk Chicken Experience. Klik hier voor beoordelingen en prijzen op TripAdvisor
Klik hier voor een bredere lijst van food tours.
Run down
Jep, Ik dacht dat iemand me ziek aan het maken was toen ik de woorden ‘run down’ hoorde, maar in Jamaica is het een populair eenpansgerecht dat meestal bestaat uit vis en groenten (yam, tomaten, uien) gekookt in kokosmelk tot de vis ‘run down’ is, d.w.z.
Wil je het thuis proberen?
Hier vind je een recept voor Jamaicaanse run down.
Koop hier Jamaicaanse kokosmelkpoeder op Amazon.
Solomon Grundy
Je kent Solomon Grundy misschien het best van het kinderrijmpje (Solomon Grundy, geboren op maandag, gedoopt op dinsdag…) maar in Jamaica is Solomon Grundy een voorgerecht van ingemaakte vispaté. Geserveerd met crackers is dit hapklare gerecht met zijn complimenten van zout en azijn zeer smakelijk – ga weg na een paar crackers als u van plan bent om het helemaal tot het dessert te maken.
Kunt u thuis geen scotch bonnet pepers vinden?
Als u ze niet in uw plaatselijke supermarkt kunt vinden, probeer dan de poedervorm of gedroogde variant of, nog beter, kweek uw eigen.
Koop scotch bonnet peper poeder op Amazon hier.
Koop hele scotch bonnet pepers op Amazon hier.
Callaloo
Heel traditioneel in het Caribisch gebied, is callaloo een gerecht dat wordt gemaakt van het koken van bladgroenten (meestal amarant, taro of xanthosomo). Maak je geen zorgen als je nog nooit van deze groenten hebt gehoord, ik kan je verzekeren dat ze prima smaken. Callaloo bleek zelfs een van mijn favoriete gerechten in Jamaica te zijn – waarschijnlijk vanwege de gelijkenis met gekookte spinazie.
Wilt u het thuis proberen? Koop Callaloo hier op Amazon.
Rijst en erwten
Jamaica heeft nog steeds een traditionele rijst-eiwitaanpak voor zijn maaltijden, met rijst en erwten als een van de meest voorkomende bijgerechten die je geserveerd krijgt. Laat u niet in verwarring brengen door het woord ‘erwten’ – dat is een Jamaicaanse naam voor bonen die lijken op kidneybonen. Al met al lijkt dit gerecht erg op de rode bonen met rijst die je in Louisiana vindt, met als belangrijkste verschil dat de Jamaicaanse versie wordt gekookt met kokosmelk voor een zeer tropische smaak.
Een woord over restaurantprijzen in Jamaica: dankzij het grote aantal toeristen dat Jamaica elk jaar overspoelt, liggen de restaurantprijzen veel hoger dan je zou verwachten. Mijn beste tip om je verwachtingen over eten te managen is om geen vergelijkingen te maken met wat je betaalt (en wat je zou kunnen krijgen) voor dezelfde prijs in eigen land. U bent in het Caribisch gebied en de voedselprijzen weerspiegelen dat. Ik betaalde bijvoorbeeld $20 voor een gemiddeld (op zijn best) bord curry kip en rijst en een klein flesje water in een restaurant. Houd je vergelijkingen tussen de relatieve kwaliteit van de restaurants in Jamaica en je zult een veel aangenamere tijd hebben.
Voor een aantal van mijn favoriete plekken om te eten in Jamaica, zie hieronder.
Bammy
Bammy is niets minder dan goddelijk. Het is een heel eenvoudig maar heerlijk plat brood dat wordt gemaakt van cassave (yuca), en je zult er waarschijnlijk naar hunkeren als het niet op je bord ligt. Maar geef niet te veel toe als u op uw taille wilt letten – de reden dat bammy zo lekker smaakt is omdat de cassave in kokosmelk wordt geweekt en gebakken.
Wilt u het thuis proberen? Koop Bammy hier op Amazon.
Zin om het zelf te maken? Hier vindt u het recept.
Waar te verblijven in Jamaica
Ik verkende Jamaica op een onafhankelijke reis, waarbij ik verschillende routes aflegde die me van Montego Bay naar Kingston brachten. Hier is waar ik onderweg verbleef:
Montego Bay: Het is een hele uitdaging om in Montego Bay een niet-resorthotel te vinden dat niet door een groot merk wordt gesteund… maar ik heb er een gevonden: Het Gloucestershire Hotel (nu het Deja Resort). Het is schoon en het personeel is erg behulpzaam. Het ligt tegenover het beroemde Doctor’s Cove strand en op de ‘Hip Strip’ (hoewel je daar niet te enthousiast over moet zijn – het is niet zo ‘hip’ als de reisgidsen beweren). Op slechts 5 minuten van het vliegveld, voor een nacht bij aankomst of voor vertrek, is dit hotel perfect.
Ocho Rios: Ik verbleef in Sussex Great House, een prachtige, nog steeds functionerende specerijenplantage. U kunt het boeken via Airbnb. Als u Airbnb nog niet eerder heeft gebruikt, kunt u via deze link tot $20 korting krijgen op uw eerste verblijf.
Port Antonio: Als u op zoek bent naar eco-boutique-chique, kijk dan eens naar Hotel Mockingbird Hill. Met een van de meest populaire restaurants in de omgeving en prijzen voor hun eco-werk, dit hotel maakt een geweldige uitvalsbasis voor het verkennen van de lokale stranden en natuurlijke bezienswaardigheden.
Blue Mountains: Ik zou graag teruggaan en één wijziging aanbrengen in mijn Jamaicaanse reisschema en een nacht in de Blue Mountains toevoegen. Wakker worden met een verse koffie te midden van de koffieplantages zou subliem zijn. Accommodatie is een beetje schaars in de bergen, maar Tripadvisor heeft hier een aantal aanbevelingen.
Kingston: Ik verbleef in het Altamont Court Hotel in Kingston. Gelegen in New Kingston (het zakengebied), was het vrij rustig (op een veilige manier). Het hotel was erg slim met een uitstekende prijs restaurant on-site. Ze hebben een zusterhotel (Altamont West Hotel) in Montego Bay als u op zoek bent naar een alternatief voor Deja Resort. En als je op zoek bent naar iets hyper-luxueus in Kingston, kijk dan eens naar het Jamaicaanse Pegasus Hotel. Ik heb daar op een dag geluncht en had zo een van hun kamers in kunnen glippen voor een dutje.
Hostels in Jamaica: Het Caribisch gebied is niet bijzonder vriendelijk als het gaat om backpackers – prijzen zijn over het algemeen hoog en hostels zijn schaars en ver weg. Dat gezegd hebbende, Jamaica komt in de buurt van de top in termen van betaalbaarheid en beschikbaarheid van slaapzalen. Je kunt hier zien welke hostels er in Jamaica beschikbaar zijn.
Voor meer informatie over reizen door Jamaica, bekijk mijn gerelateerde artikel: Een reisroute door het echte Jamaica.
Dumplings
Terwijl we het toch over gefrituurde bijgerechten hebben, als ik geen bammy op mijn bord vond, kon ik zeer zeker wel een dumpling of twee vinden. Dumplings, gemaakt van meel, worden gewoonlijk gekookt of gebakken (of gekookt en dan gebakken) en worden vaak geserveerd met visgerechten. En de knoedels die van witte bloem zijn gemaakt en worden gebakken zonder te worden gekookt, staan bekend als Johnny cakes. Er zijn twee soorten dumplings (linksboven en in het midden) op de foto hierboven.
Wilt u het thuis ook eens proberen? Koop hier Jamaicaanse Dumplings op Amazon.
Jamaicaanse pasteitjes
Kijk, ik heb nooit gezegd dat je dun zou worden van traditioneel Jamaicaans eten en met pasteitjes op tafel is de kans groot dat je er tijdens je verblijf meer dan één gaat eten. Net als een vleespastei bestaan Jamaicaanse pasteitjes uit een pasteibodem die kan worden gevuld met allerlei soorten vlees, groenten of vis. Maar in tegenstelling tot Britse pasteien hebben Jamaicaanse pasteien veel meer smaak en pit. Probeer een paar smaken uit om uw favoriet te vinden.
Wilt u het thuis proberen?
Hier vindt u een recept.
Wilt u uw reis plannen? De gidsen van Lonely Planet hebben soms weinig mooie plaatjes, maar ze maken het meer dan goed met een schat aan informatie.
Hier is de Lonely Planet-gids voor Jamaica
U kunt hier alternatieve reisgidsen vinden.
Plantain: gechipt, gebakken, vers
Plantain is natuurlijk, net als veel andere gerechten op Jamaica, niet exclusief voor dit Caribische eiland, maar dat maakt het niet minder lekker. Of je het nu als chips eet (heerlijk bij een biertje), gefrituurd of gekookt, bakbananen zijn een welkome aanvulling op vrijwel elk Jamaicaans bord.
Wil je het thuis uitproberen? Je kunt bakbananen hier op Amazon kopen.
Soepen (vooral peperpotensoep)
Dit klinkt misschien als een algemene suggestie – ga naar Jamaica en eet soep – maar het is een feit dat Jamaica een uitgebreid soeprepertoire heeft. Mijn favorieten zijn Jamaicaanse peperpot (callaloo, yam en Scotch Bonnet) en de goede oude pompoensoep. Welke versie je ook probeert, verwacht een beetje hitte.
Wil je het thuis proberen?
Hier vind je een recept voor pepperpot soep. Dit is een vegetarische versie – sommige recepten bevatten varkensstaart, wat misschien niet in de smaak valt (ik vind het niet zo lekker – ik heb de vegetarische versie gegeten toen ik in Jamaica was).
Zuurzak
Een dunne hoeveelheid vruchtvlees rond een harde, oneetbare pit zorgt voor wat mondwerk, maar de zachte, zachtzoete smaak van zuurzak maakt het de moeite waard. Denk lychee zonder de sterk geparfumeerde smaak en je zit er niet ver naast.
Een woordje over desserts: Ik heb het gevoel dat ik u op het gebied van desserts in de steek heb gelaten, maar sinds het begin van het jaar lijk ik geen zoetekauw meer te zijn – ik kon nauwelijks één, laat staan twee gelato’s per dag eten toen ik in Italië was. Ooit koos ik mijn hoofdgerecht op basis van wat ik als dessert zou eten, maar sinds kort is die drang verdwenen. Om die reden heb ik tijdens mijn verblijf in Jamaica geen enkel zoet gerecht besteld. Excuses – hier is een lijst van traditionele Jamaicaanse desserts (zoals gegeten en geschreven door iemand anders).
Wat te drinken in Jamaica
Naast wat te eten in Jamaica, wil je waarschijnlijk ook weten wat te drinken? Gelukkig heb ik mijn drang om te drinken nog niet verloren, dus hier zijn een paar Jamaicaanse brouwsels om te proberen.
Blue Mountain Coffee
Na zuurstof en water is koffie misschien wel mijn derde meest noodzakelijke levensvoorwerp en als het als acceptabel werd beschouwd, zou ik het met een emmer tegelijk nuttigen. Dankzij mijn cafeïnedrang heb ik in de loop der jaren wat koffiekennis opgebouwd en ik verklaar de koffie uit de Blue Mountains in Jamaica tot de beste die ik ooit heb geproefd. Sterker nog, als u de kans krijgt, ga dan naar de Blue Mountains om de koffie bij de bron te proeven (meer details hieronder).
Wilt u het thuis proberen? U kunt de geweldige Blue Mountain Jamaicaanse koffie hier op Amazon kopen.
Red Stripe
Ik had dit drankje bijna niet aan de lijst toegevoegd omdat Red Stripe in veel landen over de hele wereld verkrijgbaar is en het niet een van mijn favoriete bieren is. Ik moet Jamaica echter nageven dat zijn eigen brouwsel veel beter smaakt als het in het land van oorsprong wordt gedronken. Misschien is het de zonneschijn?
Rum
En dit artikel zou niet compleet zijn zonder het noemen van rum.
Hier zijn een paar lokale rums om te proberen die mij werden aangeraden door mensen in Jamaica.
J. Wray & Nephew White Overproof Rum – eigendom van de groep achter Appleton, volgens de legende was dit de originele Jamaicaanse rum, dus alleen daarom al de moeite van het proeven waard. Drinkers wordt echter geadviseerd voorzichtig te zijn. Deze rum heeft een alcoholpercentage van 63%, dus hij zal je zowel in je hoofd als achter in je keel raken. Je zult het waarschijnlijk maar één keer willen proberen. Of met veel cola.
Appleton VX – als je niet in de stemming bent voor een branderige keel, probeer dan wat Appleton VX te pakken te krijgen. Suiker, specerijen en alles wat lekker is. Dat is waar deze rum van gemaakt is.
Favoriete eetgelegenheden in Jamaica
Het beste wat je op Jamaica voor je smaakpapillen kunt doen, is de resorts en hun all-inclusive buffetten vermijden. Er is maar weinig dat goed smaakt als het wordt geserveerd vanuit een bain-marie (die metalen buffetbakken).
Hier zijn een paar van mijn favoriete eetgelegenheden in Jamaica.
Mille Fleur (Port Antonio)
Lang beschouwd als het nummer één restaurant in het mooie Port Antonio, kan ik niet beslissen of het de toewijding is aan lokaal verkregen, biologische producten of de creativiteit van het dagelijks wisselende menu dat lokale en Europese smaken mengt dat deze plek tot een winnaar maakt. Of misschien is het het uitzicht over de haven, de Blue Mountains en de Caribische Zee. Waarschijnlijk is het een combinatie van al deze dingen. Ga voor cocktails bij zonsondergang en blijf voor een lang, overvloedig diner. En als je na afloop te vol zit om meer dan een paar stappen te lopen, heb je geluk – het restaurant maakt deel uit van het bekroonde eco-boutique Mockingbird Hill Hotel.
Pelican Grill (Montego Bay)
Het kan moeilijk zijn om in Montego Bay een eetgelegenheid te vinden die geen deel uitmaakt van een Amerikaanse keten en waar geen papieren (fast-food) servetten worden bijgeleverd. Gelukkig werd ik na een paar gesprekken met de lokale bevolking gewezen op Pelican Grill. Pelican Grill zit op de (slecht genaamde) Hip Strip en heeft een prachtig traditioneel Jamaicaans menu, maar ook een paar meer Amerikaanse opties als je wat anders wilt.
Belinda’s (Rio Grande)
Alles aan Belinda’s zal je versteld doen staan. Ten eerste kun je er alleen komen door met een vlot de Rio Grande af te dalen. En dan moet je er zeker van zijn dat Belinda er is op de dag dat je haar bezoekt – dat is zeer waarschijnlijk zo, maar met een wandeling van 7 kilometer ‘naar het werk’, kan zware regenval haar weghouden. Als je geluk hebt, bereid je dan voor op een feestmaal dat in grote, zware potten boven een houtvuur wordt gekookt. Met de Rio Grande op je weg en een bord vol met het beste lokale eten dat je in Jamaica kunt vinden, zal eten bij Belinda’s waarschijnlijk een hoogtepunt van je reis worden.
Ik regelde mijn rafting trip met Mockingbird Hill Hotel en zij hebben een directe lijn met Belinda, dus zij weten of ze op een bepaalde dag zal koken of niet.
Een woord over het kleden voor het diner: Jamaicanen kleden zich goed. Ongelooflijk goed. Dus, als je uit eten gaat of van plan bent een fatsoenlijk restaurant te bezoeken voor de lunch, doe dan als de lokale bevolking en presenteer jezelf goed. Ik ben op een paar plaatsen geweest waar ik blij was dat ik een eenvoudige jurk had aangetrokken in plaats van alleen een t-shirt en een korte broek.
Natuurlijk, als je op het strand bent of op de Rio Grande (zie hieronder), is strandkleding prima.
Cynthia’s Winnifred Beach (Port Antonio)
Denk aan Belinda’s maar dan aan het strand en dat is zo’n beetje de omschrijving van het restaurant dat Cynthia op Winnifred Beach runt. Er zijn maar heel weinig openbare stranden in Jamaica, omdat de meeste zandvlakten door de grote resorts zijn opgeëist. Het is dus verfrissend om op het mooie Winnifred Beach te stappen, dat vooral door de plaatselijke bevolking wordt bezet. Cynthia serveert een gezonde portie lokaal eten dat je meteen naar het zand stuurt.
Devon House i-scream (Kingston)
Een leugen, ik heb één dessert gegeten toen ik in Jamaica was (ook al heb ik het technisch gezien vlak voor de lunch gegeten). De ijssalon i-scream in Devon House in Kingston is een begrip in de stad. Gezinnen maken er een vast onderdeel van hun weekendroutine van. Je moet absoluut in de rij staan voor een hoorntje, maar het is het absoluut waard. Wat heb ik geprobeerd? Rum en rozijn, natuurlijk – als je in Jamaica bent…
Old Tavern Coffee Estate (Blue Mountains)
Ik heb het al gehad over de uitzonderlijke kwaliteit van Jamaica’s Blue Mountain-koffie, maar er gaat niets boven het proeven van een kopje en het rechtstreeks kopen van de bonen bij een van de telers. Na een paar uur slenteren naar de top van de bergen, stuitte ik op de Old Tavern Coffee Estate en eenmaal daar wilde ik bijna niet meer weggaan. Drie koppen vers gezette koffie later had ik waarschijnlijk de berg af kunnen rennen.
Life Yard 360 (Kingston)
Een van de indrukwekkendste projecten die ik in Jamaica zag, was Life Yard 360, een stadstuin die midden in Kingston is aangelegd en gecultiveerd. Volgens de Rastafari-traditie serveert Life Yard vegetarisch voedsel. Jammer genoeg was de keuken niet open toen ik langskwam, dus kan iemand even binnenwippen om me te laten weten hoe lekker het is? Ga naar de Facebook-pagina om er zeker van te zijn dat er eten wordt geserveerd op de dag dat u van plan bent om te bezoeken.