Hoewel de Egyptische samenleving dateert uit de pre-synastieke samenlevingen van ongeveer 5300 voor Christus, introduceerde de Arabische verovering van 642 na Christus, die de Islam naar Egypte bracht, veel van de overtuigingen en gebruiken van het moderne Egypte. Zoals bij elk bezoek aan een land, zal het kennen van de basis etiquette uw reis naar Egypte plezieriger en productiever maken, of u nu reist voor zaken of voor uw plezier. Reizigers moeten er rekening mee houden dat roken alomtegenwoordig is en dat buiten de hotels voor westerlingen, rookvrije ruimtes zeldzaam zijn.
Religieuze overtuigingen
Omstreeks 94 procent van de Egyptenaren zijn moslims, en de islamitische leerstellingen sturen de Egyptische politiek, economische activiteit en het sociale leven. Koptische christenen vormen het grootste deel van de resterende 6 procent van de bevolking. De Egyptische dagbladen drukken elke ochtend de vijf gebedstijden van elke dag af, Egyptische overheidsinstellingen en bedrijven houden zich aan alle islamitische feestdagen, en alle instellingen behalve de hulpdiensten sluiten op vrijdag, de heilige dag van de islam. De meeste Egyptenaren raken geen alcohol aan, maar het is wel verkrijgbaar en niet-moslims die matig drinken worden niet gestigmatiseerd.
Familie en eer
De loyaliteit van een Egyptenaar aan zijn familie staat voorop, waarbij zijn banden met de naaste en verre familie voorrang hebben op alle andere banden en verplichtingen. Egyptenaren staan positief tegenover nepotisme, omdat het aantoont dat de persoon die de gunst verleent, boven alle anderen voor zijn familie zorgt. Egyptenaren nemen eer serieus en beschouwen een mondelinge overeenkomst als bindend, want op je woord terugkomen zou schandelijk zijn (houd dit in gedachten bij het ruilen voor goederen op een markt). Het gedrag van een Egyptenaar weerspiegelt zich ook op zijn familie, en levert prestige op als hij eervol handelt en schande als hij zich slecht gedraagt.
Eten in een Egyptisch huis
Diner gasten nemen gewoonlijk gebak of snoep mee naar het huis van de gastheer. Het geven van bloemen is een faux pas, omdat deze zijn voorbehouden aan bruiloften en zieken. Egyptenaren trekken hun schoenen uit voordat ze een huis binnengaan en het complimenteren van de gastheer met zijn woning wordt beschouwd als gewone beleefdheid. Egyptenaren laten hun gastheer hen naar hun plaats voor de maaltijd wijzen en gebruiken altijd hun rechterhand om te eten. Egyptische gastheren beschouwen het verzoek van een gast om een tweede portie als een groot compliment.
Zakelijke etiquette
Een handdruk is gepast tussen leden van hetzelfde geslacht, maar een man moet wachten tot een vrouw haar hand uitsteekt alvorens aan te bieden de hand te schudden. Als ze dat niet doet, is een beleefde hoofdbuiging gepast. Egyptenaren nodigen een ieder uit voor een diner of een kop koffie in de loop van een onderhandeling en hoewel ze zelden “nee” zeggen op een voorstel, als ze je geen duidelijk antwoord geven, betekent dit dat ze je voorstel hebben afgewezen. Egyptenaren adresseren zakelijke kennissen bij hun titels en verwachten dezelfde hoffelijkheid, beschouwend het onbeleefd om een persoon bij zijn voornaam aan te spreken alvorens gevraagd te worden. Oudere zakenreizigers hebben vaak meer succes bij onderhandelingen dan hun jongere collega’s vanwege de waarde die veel Egyptenaren hechten aan leeftijd en ervaring.