Hulp aan weggelopen kinderen & jongeren
Een kind loopt elke vijf minuten weg van huis of zorg – en het is vaak een teken dat er iets ernstig mis is. Wij bieden hulp aan kinderen, jongeren en hun verzorgers om te voorkomen dat het weer gebeurt. De meeste jongeren met wie we werken, zijn in zorg of staan aan de rand van het zorgsysteem.
Het aantal jonge weglopers in Londen terugdringen
Wanneer kinderen terugkeren na vermist te zijn geweest, kunnen ze terughoudend zijn om met een officiële persoon te praten. Ze zijn bang dat ze in de problemen komen omdat ze zijn weggelopen, ook al willen de volwassenen om hen heen alleen maar zeker weten dat ze veilig en ongedeerd zijn.
Dat is waar de St Christopher’s Weglopersdienst ingrijpt. Omdat wij een neutrale partij zijn, voelen jongeren zich meer op hun gemak als ze met ons praten en de redenen vertellen waarom ze zijn weggelopen. We voeren een onafhankelijk terugkeergesprek om na te gaan of ze schade hebben geleden tijdens hun afwezigheid en om eventuele lopende risico’s voor hun welzijn te identificeren.
Dan bieden we onafhankelijke face-to-face-ondersteuning en stellen we een actieplan op. Onze doordachte aanpak helpt jongeren om veilig te blijven, hun risico op schade te verminderen en ervoor te zorgen dat ze zich nooit wanhopig genoeg voelen om weer weg te lopen.
‘Ze geven me het vertrouwen om nee te zeggen. Voorheen ging ik in op dingen omdat ik voelde dat ik dat moest. Toen kreeg ik het thuis naar mijn zin en hoefde ik die dingen niet meer te doen.’
Waarom lopen kinderen weg van huis, zorg of onderwijs?
Er zijn veel redenen waarom jongeren weglopen. Soms hebben jongeren problemen met hun verzorgers, of misschien worden ze door bendes klaargestoomd om drugs te verkopen of worden ze seksueel uitgebuit. Ze kunnen met geweld worden bedreigd als ze niet meegaan in wat de daders van hen vragen.
De laatste tijd hebben we gewerkt met veel jongeren die verstrikt zijn geraakt in ‘County Lines’, waar bendes jongeren uitbuiten om klasse A drugs te verkopen. Ze sturen tieners naar plattelandssteden om als drugskoeriers te fungeren, en bedreigen hen en hun gezinnen met geweld als ze proberen te ontsnappen.
Dikwijls zien jongeren niet in dat ze worden uitgebuit. Ze zijn bang en willen een uitweg, dus denken ze dat weglopen hun enige optie is. Het gevaar is duidelijk te zien, maar ze weten niet hoe ze zichzelf moeten beschermen.
Met onze hulp kunnen we ervoor zorgen dat een jongere en zijn familie de juiste steun krijgen om hen veilig te houden.
Dit project was mogelijk dankzij de steun van Oak Foundation.