Het boeddhisme vandaag
In de 21e eeuw CE beoefenen naar schatting 488 miljoen mensen (9-10% van de wereldbevolking) het boeddhisme. Ongeveer de helft daarvan zijn beoefenaars van de Mahayana-scholen in China en het boeddhisme bloeit nog steeds. De belangrijkste landen waar momenteel het boeddhisme wordt beoefend zijn China, Japan, Korea en Vietnam. Als gevolg van de Chinese bezetting van Tibet is het Tibetaans boeddhisme overgenomen door internationale beoefenaars, met name westerlingen, in een verscheidenheid van verschillende landen.
In de 21e eeuw CE beoefenen naar schatting 488 miljoen mensen (9-10% van de wereldbevolking) het boeddhisme. Ongeveer de helft daarvan zijn beoefenaars van de Mahayana-scholen in China en het boeddhisme bloeit nog steeds. De belangrijkste landen waar momenteel het boeddhisme wordt beoefend zijn China, Japan, Korea en Vietnam. Door de Chinese bezetting van Tibet is het Tibetaans boeddhisme overgenomen door internationale beoefenaars, met name westerlingen, in een verscheidenheid van verschillende landen.
‘Sociaal geëngageerd boeddhisme’, dat in 1963 ontstond in het door oorlog geteisterde Vietnam, een term bedacht door Tchich Nhat Hanh, de internationale vredesactivist, is een hedendaagse beweging die zich bezighoudt met het ontwikkelen van boeddhistische oplossingen voor sociale, politieke en ecologische wereldproblemen. Deze beweging is niet verdeeld tussen monniken en leken en omvat boeddhisten uit boeddhistische landen, maar ook westerse bekeerlingen. Cambodja, Thailand, Myanmar, Bhutan en Sri Lanka zijn de belangrijkste boeddhistische landen (meer dan 70% van de bevolking praktiserend), terwijl Japan, Laos, Taiwan, Singapore, Zuid-Korea en Vietnam een kleinere maar sterke minderheidsstatus hebben.
Nieuwe bewegingen blijven zich ontwikkelen om zich aan te passen aan de moderne wereld. De meest opmerkelijke zijn wellicht de Dalit Boeddhistische Beweging (Dalits zijn een groep Indiërs die bekend staan als de ‘onaanraakbaren’ omdat zij buiten het rigide kastensysteem vallen, maar die nu respect en status krijgen, gesteund door de VN); de Nieuwe Kadampa Traditie, geleid door de Tibetaanse monnik Gyatso Kelsang, die beweert modern boeddhisme te zijn dat zich richt op lekenbeoefenaars; en de Vipassana Beweging, bestaande uit een aantal takken van het moderne Theravada boeddhisme die zich buiten de kloosters hebben bewogen en zich richten op inzichtmeditatie.(22)