Van de Amerikanen hebben naar schatting 65 miljoen een strafblad. Als u een van hen bent, kan het moeilijk zijn om een baan te vinden. Uit onderzoek blijkt dat een meerderheid van de werkgevers – volgens een recent onderzoek 92% – strafbladen controleert bij het aannemen van personeel voor sommige of alle functies. Als een potentiële werkgever erachter komt dat je een strafblad hebt, kan het moeilijk zijn om te concurreren op de huidige krappe arbeidsmarkt.
Baanzoekers met een strafblad hebben een aantal wettelijke rechten. De federale en staatswetten leggen enige beperkingen op aan de manier waarop werkgevers deze gegevens kunnen gebruiken bij het nemen van beslissingen over een baan. De wet van New Jersey biedt sollicitanten ook in deze situatie enige bescherming.
Federale bescherming voor sollicitanten in New Jersey met een strafblad
Werkgevers worden beperkt door twee federale wetten wanneer zij het strafblad van een sollicitant opvragen of in overweging nemen bij het aannemen van een baan:
- Federale antidiscriminatiewetten. Titel VII van de Civil Rights Act verbiedt werkgevers om sollicitanten en werknemers te discrimineren op basis van bepaalde beschermde kenmerken. Hoewel een strafblad geen beschermde categorie is, heeft de Equal Employment Opportunity Commission erkend dat leden van bepaalde groepen – met name Afro-Amerikaanse en Latino-mannen – onevenredig zouden worden getroffen door een algemeen beleid om geen sollicitanten met een strafblad in dienst te nemen. Om rassendiscriminatie te voorkomen, adviseert de EEOC werkgevers rekening te houden met bepaalde factoren, waaronder de aard van het misdrijf en de aard van de baan, alvorens een baan te weigeren.
- Wetten inzake antecedentenonderzoek. De Fair Credit Reporting Act (FCRA) is van toepassing wanneer een werkgever een derde partij inhuurt om een achtergrondcontrole van een sollicitant uit te voeren. De werkgever moet onder meer de schriftelijke toestemming van de sollicitant verkrijgen en een schriftelijke kennisgeving geven als hij van plan is de sollicitant af te wijzen op basis van de inhoud van het rapport. Werkgevers mogen sollicitanten die weigeren toestemming te geven voor een antecedentenonderzoek echter weigeren in aanmerking te nemen.
Om meer te weten te komen over deze federale bescherming, zie ons artikel over aangenomen worden met een strafblad.
Wet van New Jersey inzake het gebruik van strafbladen
De New Jersey Opportunity to Compete Act is een wet die werkgevers met 15 of meer werknemers verbiedt om:
- in een vacature te vermelden dat sollicitanten met een strafblad niet in aanmerking komen voor de functie, of
- sollicitanten tijdens de sollicitatieprocedure naar hun strafblad te vragen, onder meer op een sollicitatieformulier.
Een werkgever mag een sollicitant pas vragen naar – of anderszins informatie vragen over – zijn criminele verleden nadat hij een sollicitatiegesprek met de sollicitant heeft gevoerd. De wet voorziet echter in enkele uitzonderingen waarbij werkgevers eerder naar het strafrechtelijk verleden mogen vragen, onder meer indien:
- de functie is in de rechtshandhaving, correcties, de rechterlijke macht, binnenlandse veiligheid, of noodsituatiebeheer
- een strafrechtelijk antecedentenonderzoek voor die functie is wettelijk vereist
- een arrestatie of veroordeling van een bepaald misdrijf zou de sollicitant wettelijk ongeschikt maken voor de functie
- de werkgever heeft een programma dat is ontworpen om mensen met een strafrechtelijk verleden in dienst te nemen, of
- de sollicitant vrijwillig informatie over een strafblad bekendmaakt.
Werkgevers mogen een sollicitant weigeren op basis van arrestatie- of veroordelingsgegevens, tenzij de veroordeling is uitgewist of gewist door middel van een executive pardon.
New Jersey heeft ook een wet die vergelijkbaar is met de federale FCRA. Volgens de wet moeten werkgevers de schriftelijke toestemming van een sollicitant krijgen voordat zij een derde partij opdracht geven een antecedentenonderzoek uit te voeren en moeten zij een sollicitant op de hoogte stellen voordat zij een sollicitant afwijzen op basis van de inhoud van het rapport.