VLEESINSPECTIE WETTEN. In 1906 publiceerde Upton Sinclair The Jungle, een roman over de onhygiënische omstandigheden in de vleesverwerkende fabrieken in Chicago en de sociale ongelijkheid waaronder de arbeidersklasse daar te lijden had. Hoewel het sociale commentaar grotendeels werd genegeerd, was het publiek verontwaardigd over de gruwelijke beschrijvingen van de vleesproductie, waaronder de manier waarop de verpakkers ziek rundvlees behandelden met kerosine om de vieze geur te verbergen voordat ze het op de markt brachten. Sinclair beweerde dat dergelijk “gebalsemd rundvlees” meer Amerikaanse soldaten in de Spaans-Amerikaanse oorlog had gedood dan er in de strijd waren gesneuveld.
De gezondheidsgruwelen die in The Jungle worden beschreven, hebben de verkoop van vleesproducten bijna gehalveerd. De drang naar regulering kwam dus niet alleen van het publiek, maar ook van sommige vleesverwerkende bedrijven die meenden dat regulering van de voedselkwaliteit noodzakelijk was om het vertrouwen van het publiek in verwerkte vleesproducten te herstellen. Onder druk van de publieke opinie gaf president Theodore Roosevelt opdracht tot een geheim onderzoek naar de beschuldigingen van Sinclair. Na minder dan drie weken in Chicago bevestigden de onderzoekers van Roosevelt de beweringen van Sinclair. In reactie op deze bevindingen nam het Congres twee belangrijke wetten aan, de Pure Food and Drug Act van 1906, die de verwerking van voedsel en medicijnen regelde, en de Federal Meat Inspection Act (FMIA) van 1907, die zich richtte op de vleesindustrie.
De FMIA, die tot op de dag van vandaag van kracht is, schrijft voor dat alle dieren vóór het slachten moeten worden gekeurd om het commerciële gebruik van vervalst vlees en vleesproducten te voorkomen. De wet schrijft ook de postmortemkeuring voor van alle karkassen en delen van dieren om na te gaan of zij geschikt zijn voor menselijke consumptie
. De wet bevat ook bepalingen voor de correcte etikettering van vlees en legt strenge hygiënenormen op voor slachthuizen en verpakkingsbedrijven.
De MFMIA was een van de eerste nationale maatregelen ter bescherming van de consument en legde de basis voor een breed overheidstoezicht. Meer dan duizend bladzijden van de Code of Federal Regulations regelen nu de inspectie, verwerking en handel in dieren. De Food Safety and Inspection Service (FSIS), een agentschap binnen het Amerikaanse ministerie van Landbouw, inspecteert en reguleert momenteel alle vlees en gevogelte dat wordt vervoerd in de interstatelijke handel, overeenkomstig de FMIA.
De FSIS is bekritiseerd als gebruikmakend van verouderde en inflexibele methoden die niet effectief kunnen identificeren, bewaken en controleren van voedsel-gerelateerde ziekten. Bijna een eeuw na de invoering van de FMIA stierven in de Verenigde Staten nog steeds meer dan 9000 mensen per jaar als gevolg van voedselgerelateerde ziekten, en ontwikkelden nog eens 6,5 tot 33 miljoen mensen niet-dodelijke door voedsel overgedragen ziekten.
BIBLIOGRAPHY
Sinclair, Upton. De jungle. New York: Doubleday, Page, 1906.
Young, James Harvey. Pure Food: Securing the Federal Food and Drug Act of 1906. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1989.
KentGreenfield
Zie ookChicago ; Meatpacking .