Als je je aanmeldt voor een universiteit, heb je waarschijnlijk wel eens statistieken gezien over de toelatingsprocedure van een school, of ze nu op de website van een universiteit staan of in een ranglijst staan afgedrukt. Elk jaar geven hogescholen wat basisinformatie vrij over hun onlangs toegelaten studenten, meestal inclusief testscores, demografische gegevens, het totale aantal kandidaten en het acceptatiepercentage.
Voor middelbare scholieren die zich momenteel oriënteren op een universiteit, kan het acceptatiepercentage een belangrijk punt in deze statistieken zijn. Veel studenten denken dat het percentage aangenomen studenten de beste indicator is van de selectiviteit van een universiteit. Krantenkoppen en televisie vertellen het verhaal van steeds concurrerender toelatingen, dalende acceptatiepercentages en elitescholen die nog selectiever worden. Dit jaar heeft bijna elke Ivy League-school een recordlaagte bereikt, waarbij Harvard met slechts 5,2% de lat nog hoger heeft gelegd.
In dit artikel gaan we nader in op de acceptatiegraad. We leggen uit hoe ze worden berekend, wat een lage acceptatiegraad echt betekent en waarom we zo veel horen over selectieve toelating tot een universiteit. Als je op het punt staat om je aan te melden voor een universiteit en je afvraagt waar al die hype over de acceptatiegraad eigenlijk over gaat, lees dan verder.
Wat is een acceptatiegraad?
Simpel gezegd is de acceptatiegraad van een universiteit de mate waarin aanvragers worden geaccepteerd. Het wordt berekend door het aantal geaccepteerde studenten te delen door het totale aantal aanvragers.
Bijv. als College A 100.000 aanvragers heeft en 5.000 studenten accepteert, is hun acceptatiegraad 5%. Als College B 10.000 kandidaten heeft en ook 5.000 studenten accepteert, is hun acceptatiepercentage 50%. Hoewel beide scholen uiteindelijk hetzelfde aantal studenten toelaten, zijn hun acceptatiepercentages zeer verschillend omdat College A tien keer zoveel kandidaten heeft ontvangen als College B.
Zijn de acceptatiecijfers de ultieme maatstaf voor selectiviteit?
De meeste zeer selectieve hogescholen hebben nu acceptatiepercentages van minder dan 10%. Dit betekent dat minder dan 10% van de studenten die zich aanmelden, uiteindelijk een plaats krijgt aangeboden. Maar om een lage acceptatiegraad te hebben, moet een school meer doen dan alleen topstudenten aantrekken. Om een lage acceptatiegraad te bereiken, moet een school veel meer kandidaten ontvangen dan ze kan toelaten.
Dit wordt op verschillende manieren bereikt. Sommige scholen, zoals Harvard of Princeton, zullen altijd elitestudenten aantrekken die deze instellingen zien als het toppunt van succes bij de toelating tot een universiteit. Alleen al de namen van de hogescholen worden gelijkgesteld met prestaties en erkenning. Andere hogescholen trekken grote aantallen kandidaten aan door hun redelijke prijskaartjes of forse studiebeurspakketten. Weer andere scholen staan bekend om hun locatie, campusdiensten of het ontbreken van inschrijvingskosten. Simpel gezegd: hoe meer kandidaten een school kan aantrekken, des te lager is uiteindelijk de acceptatiegraad.
Dit wordt nog verergerd wanneer een school een groot aantal kandidaten kan aantrekken voor slechts een klein aantal plaatsen. Kleine scholen kunnen bogen op enkele van de meest concurrerende acceptatiepercentages, simpelweg omdat zij relatief minder plaatsen te bieden hebben. Sommige scholen met vergelijkbare academische statistieken zullen veel minder competitief lijken omdat ze veel plaatsen te bieden hebben.
Wat zegt een superlaag acceptatiepercentage over een universiteit?
Een superlaag acceptatiepercentage zegt eigenlijk niet veel over een universiteit, behalve dat er doorgaans veel meer kandidaten zijn dan er kunnen worden geaccepteerd. Hoewel dit een indicator kan zijn voor het type studenten dat de opleiding wil volgen, is het geen indicator voor het type studenten dat aan een dergelijke school afstudeert.
Een recent artikel in Forbes, geschreven door een voormalig toelatingsfunctionaris van Amherst College, merkte op dat een “laag toelatingspercentage, samen met hoge scores, cijfers en andere kenmerken, wijst op inputs, niet op outputs”. In wezen geeft een acceptatiegraad alleen geen zinvolle informatie over de impact van een instelling op haar studenten. In plaats daarvan zegt het alleen iets over de studenten die worden toegelaten. In dit artikel wordt voorgesteld dat de acceptatiegraad meer een maatstaf is voor status dan voor de kwaliteit van het onderwijs dat je mogelijk krijgt.