Aan het begin van 2016 denk ik na over een vraag die ik mezelf de afgelopen jaren heb gesteld, en die ik iedereen die wil luisteren heb aangemoedigd zichzelf ook te stellen:
Wat voor leven wil je?
Op de universiteit wil iedereen weten welke baan je wilt, wat voor werk je wilt doen, voor welk bedrijf je wilt werken.
Niemand vraagt:
- “Hoeveel vrije tijd wil je hebben?”
- “Waar wil je geld aan uitgeven?”
- “Met wie wil je tijd doorbrengen?”
- “Wat wil je voor je plezier doen?”
Dit zijn echter veel belangrijker vragen.
De overgrote meerderheid van mijn studiegenoten werkte onvermoeibaar naar een bepaalde baan toe. Dat kon in een bepaalde niche zijn (consulting, bankieren) of bij een bepaald bedrijf (Google, Microsoft).
Het was hun belangrijkste focus. Hun belangrijkste doel. Het enige waar ze naartoe werkten.
Maar sinds ze zijn afgestudeerd, heb ik ongelukkigheid gezien. Ontevredenheid. Onrust.
Ze hebben de baan gekregen die ze wilden, maar ze hebben geen leven gekregen dat ze wilden. Ze hebben er geen rekening mee gehouden (of ze hebben het genegeerd) dat de baan misschien met zich meebrengt:
- Een verschrikkelijke balans tussen werk en privé
- Beperkte groei door het feit dat ze op “instapniveau” zitten en er vaste promotieniveaus zijn
- Geen tijd om te reizen met een beperkt vakantiegeld
- Een moordende concurrentie tussen andere eerstejaars
- En andere aspecten die zorgen voor een ongelukkig of weinig bevredigend leven
Ze geven het niet altijd toe, maar als je 80 urige werkweken hebt, onophoudelijk klaagt, alcohol en drugs gebruikt als bron van plezier, niet slaapt, de maandag verafschuwt en naar het weekend verlangt… dan heb je een klote leven.
Als je nu studeert, of zelfs als je net bent afgestudeerd, wil ik niet dat je dat overkomt.
Neem een paar minuten (of uren) de tijd om serieus na te denken over wat voor leven je wilt hebben. Als je op de universiteit zit, dan studeer je af. Als je bent afgestudeerd, denk dan na over wat voor leven je nu wilt hebben.
In plaats van een baan te zoeken en dan te proberen er een goed leven uit te halen, creëer je nu je idee van een goed leven en zoek werk dat dat ondersteunt. Als je het in deze volgorde doet, is dat de enige manier om een leven op te bouwen dat je wilt en om geen compromissen te hoeven sluiten over wat je gelukkig maakt.
Moeilijk? Ja. Maar het leven is geen generale repetitie, je krijgt het maar één keer voor je kiezen en als je nu niet alles uit je leven haalt, wanneer dan wel?
Dit is ook de eerste stap om na je afstuderen leuk werk te vinden waar je van houdt. Als je een student bent die niet enthousiast is over de typische vooruitzichten voor het bedrijfsleven, is het definiëren van je ideale leven op deze manier de plek om te beginnen.
Dus in plaats van een nieuwjaarsresolutie op te stellen, en in plaats van na te denken over welke baan je wilt, begin je na te denken over welk leven je wilt.
Tips om je gedachten te sturen
Het is moeilijk om alles over je “ideale leven” te gaan beantwoorden, dus hier zijn wat tips en leidende vragen om je op weg te helpen.
Denk na over wat u NIET wilt
Als gevolg van Impact Bias, de Empathy Gap, en een groot aantal andere vooroordelen, zijn we vreselijk in het voorspellen van ons eigen geluk.
We kopen mooie dingen, maar raken er vervolgens snel aan gewend. We gaan uit drinken en hebben plezier, om vervolgens een dag te verliezen aan een kater. We denken dat iemand “de ware” is en hebben er 6 maanden later een hekel aan.
Als je gaat zitten en zegt “wat maakt me gelukkig?” dan heb je het mis. Denk in plaats daarvan na over wat je ongelukkig maakt, en over hoe je een leven kunt creëren waarin je zoveel mogelijk van die problemen vermijdt.
Ik heb bijvoorbeeld een hekel aan:
- Zich laten vertellen wat ik moet doen
- Met domme mensen omgaan
- Vaste werktijden / locaties
- Het gevoel “vast te zitten”
- Slechte persoonlijke groei / beperkte opwaartse mobiliteit
Dus ik weet dat ik een leven moet creëren dat geen van deze toestaat.
Focus op ervaringen
Om de redenen die in het vorige hoofdstuk zijn genoemd, maken “spullen” ons niet gelukkig.
Ervaringen hebben echter wel een blijvende invloed op ons geluk. Dus zeg niet dat je een leven wilt waarin je rijk en beroemd bent met een garage vol Ferrari’s en topless supermodellen (idk waarom je ze in de garage bewaart, maar wie zal dat beoordelen).
In plaats daarvan, denk na over het soort ervaringen dat je wilt hebben en hoe een leven met die ervaringen eruit zou zien.
Dat kan reizen zijn, het kan het leren van nieuwe vaardigheden zijn, het kan zijn dat je na 18.00 uur volledig offline kunt gaan. Denk na over de ervaringen die je wilt hebben in je leven en zorg ervoor dat ze in je “ideale leven” plan staan.
Zo weet ik bijvoorbeeld dat ik graag reis, of het nu is om vrienden te bezoeken, nieuwe plaatsen te zien, of gewoon vanuit een andere plek te werken. Dus mijn leven moet dat ondersteunen.
Plan een ideale week
Neem even de tijd om een ideale dag of week te plannen. Het hoeft niet tot op de minuut nauwkeurig te zijn, maar wat wil je absoluut in je doorsneeweek?
Als je niet zeker weet wat je moet zetten, denk dan eens terug aan enkele van je beste dagen die ook productief waren. Wat gebeurde er tijdens die dagen? Wat maakt ze bijzonder?
Dit zijn bijvoorbeeld een paar van de mijne:
- Uitoefening, of dat nu tillen, vechten of acro-yoga is
- 8 uur slaap
- Lezen + schrijven
- Diners met interessante mensen
- Liefdevolle relatie
Vind mensen op wie je jaloers bent
Zoek mensen die ouder zijn dan jij waar je jaloers op bent. Wat is het aan wat ze doen dat je jaloers maakt? Is het waar ze voor betaald worden? Hoe ze mensen beïnvloeden? De grootte van hun publiek? Je bronnen van afgunst zijn een grote indicator van wat je (heimelijk of openlijk) wilt in je leven.
Ik ben bijvoorbeeld altijd een beetje jaloers geweest op mensen die van hun schrijverschap kunnen leven. Dat doe ik nu gedeeltelijk, en dat is ook een deel van de reden waarom ik deze site heb.
Experimenteer meer
Je hebt een grote dataset nodig om te weten wat je wel en niet leuk vindt.
Probeer meer, probeer nieuwe dingen, wees bereid om te falen, en naarmate je meer blootgesteld wordt aan verschillende opties, zul je een beter idee krijgen van wat je wel en niet leuk vindt.
Op aanraden van een vriend ben ik bijvoorbeeld naar een gratis acro-yoga les gegaan. Het bleek ontzettend leuk te zijn, en ik ga het vaker doen.
Bedenk wat voor soort plezier je wilt
Er moet wel wat plezier in je leven zijn. Van welke leuke activiteiten word jij het meest opgewonden?
Als je erover nadenkt, is Netflix hoogstwaarschijnlijk niet iets wat je superleuk vindt, maar iets wat je doet om even te vegaten. Wat vind jij serieus leuk en waar wil je meer van in je leven?
Zet bijvoorbeeld niet op activiteiten die misschien moeilijk lijken om regelmatig te doen, zoals zeilen, bergbeklimmen of crossmotoren. Als je dat leuk vindt en je wilt er meer van in je leven, dan moet je een manier vinden om het waar te maken.
Vraag je af waar je wilt zijn
Veel mensen gaan gewoon voor de beste baan en denken niet zozeer na over de locatie. Maar denk eens na over waar je de komende jaren van je leven wilt wonen.
Ergens met seizoenen? Altijd warm? Strand? Duur? AMERIKA? Wat voor soort nachtleven? Eten? Denk na over het soort steden waar je graag zou willen zijn.
Bijvoorbeeld, misschien wil je de hoge kosten van levensonderhoud in New York City of SF niet betalen. Kom in plaats daarvan naar Austin.
Taking Action
Dit is niet iets wat je één keer opschrijft en dan verder gaat met je leven.
In je achterhoofd moet je jezelf altijd afvragen:
Wat voor leven wil ik
En
Is wat ik nu doe in lijn met dat idee van een ideaal leven?
Het soort werk dat je doet, moet passen bij dat beeld van je ideale leven. Andersom, zoals de meeste mensen doen, is een recept voor ongelukkigheid.