De hoogste status die iemand volgens de Amerikaanse immigratiewetgeving kan krijgen is die van staatsburger van de Verenigde Staten, en daar zijn veel voordelen aan verbonden. Daarom staat het staatsburgerschap alleen open voor bepaalde mensen, van wie de meesten al een Amerikaanse green card hebben gehad, Engels hebben geleerd en aan verschillende andere criteria kunnen voldoen, zoals in dit artikel wordt besproken.
WAARSCHUWING: Als u uw green card hebt gekregen door fraude of een vergissing, is het aanvragen van het staatsburgerschap een groot risico. USCIS zal de mogelijkheid hebben om uw gehele immigratiedossier te herzien en u mogelijk niet alleen het staatsburgerschap te ontzeggen, maar u ook in een uitzettingsprocedure te plaatsen voor deportatie. Raadpleeg een advocaat als u zich zorgen maakt over deze mogelijkheid.
Criteria voor staatsburgerschap door naturalisatie
Als u aan alle volgende criteria voldoet (uit 8 U.S.C. § 1427), komt u in aanmerking om het Amerikaanse staatsburgerschap aan te vragen:
U heeft een permanente verblijfsvergunning (een groene kaart) voor het vereiste aantal jaren.
Dit is meestal vijf jaar, maar minder voor bepaalde categorieën aanvragers.
Mensen die bijvoorbeeld eerder een aanvraag mogen indienen zijn:
- de echtgenoot van een Amerikaans staatsburger die drie jaar getrouwd is en samenwoont
- de mishandelde echtgenoot van een Amerikaans burger, zelfs indien gescheiden of gescheiden
- een vluchteling of politieke asylee (die profiteren van iets genaamd “rollback,” waarin ten minste een jaar van hun tijd vóór het krijgen van een groene kaart telt alsof ze al groene kaart houders)
- een U.Amerikaanse militairen of een militaire weduwe of weduwnaar, en
- een echtgeno(o)t(e) van een Amerikaans staatsburger in bepaalde soorten overzeese banen.
Merk ook op dat u uw burgerschapsaanvraag 90 dagen voordat uw vereiste jaren van permanent verblijf zijn verstreken kunt indienen, om te compenseren voor het feit dat U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) misschien niet op uw aanvraag zal reageren (u oproepen voor een interview) voor ten minste dat bedrag van de tijd.
U bent “fysiek aanwezig” – dat wil zeggen, u hebt ten minste de helft van de vereiste jaren van permanent verblijf in de Verenigde Staten gewoond.
Dit is meestal tweeënhalf van de vereiste vijf jaar.
U bent “ononderbroken aanwezig” geweest in de Verenigde Staten.
Dat betekent dat u niet lange tijd (zes maanden of meer) in het buitenland hebt doorgebracht. Mensen die niet alleen een lange tijd buiten de VS hebben doorgebracht, maar hun verblijf in de VS lijken te hebben verlaten voor een woning elders, kan niet alleen het staatsburgerschap worden geweigerd, maar hun groene kaart kan worden geannuleerd en ze kunnen worden uitgezet.
U heeft drie maanden in dezelfde Amerikaanse staat of hetzelfde USCIS-district gewoond voordat u daar een aanvraag indiende bij het USCIS.
Dit is een makkelijke eis om aan te voldoen. Als u er nog niet aan voldoet, wacht dan een paar maanden.
U bent ten minste 18 jaar oud op het moment dat u het verzoek indient.
Merk op dat kinderen in sommige gevallen het staatsburgerschap kunnen verkrijgen via hun genaturaliseerde ouders met de Amerikaanse nationaliteit.
U hebt blijk gegeven van een goed zedelijk gedrag in de jaren voorafgaand aan uw verzoek om staatsburgerschap.
Het helpt bijvoorbeeld om te kunnen zeggen of bewijzen dat u uw belastingen en kinderalimentatie hebt betaald en geen misdrijven hebt gepleegd, en verder een verantwoordelijk lid van de gemeenschap bent geweest.
U kunt Engels spreken, lezen en schrijven.
U wordt hierop getest tijdens het naturalisatie-interview in een USCIS-kantoor.
U kunt slagen voor een korte mondelinge test over de Amerikaanse geschiedenis en regering.
U wordt ook hierop getest tijdens het naturalisatie-interview in een USCIS-kantoor. Gelukkig zijn alle mogelijke vragen beschikbaar bij USCIS zodat u ze van tevoren kunt bestuderen.
Vanaf december 2020 staan er 128 vragen op de lijst die u zult moeten bestuderen. De USCIS-examinator zal u tijdens het interview 20 van deze vragen stellen, en u moet er 12 correct beantwoorden om voor dit specifieke examen te slagen.
U bent bereid uw loyaliteit aan de Verenigde Staten te bevestigen en indien nodig in het leger te dienen
Als u slaagt voor het naturalisatie-interview, woont u een beëdigingsceremonie bij, waar u de eed van trouw aflegt.
Wettelijke hulp
Zie onze sectie over Burgerschap en Naturalisatie voor informatie over de verschillende mogelijkheden om Amerikaans staatsburger te worden.
Als u twijfelt of u in aanmerking komt, denkt dat u in aanmerking komt voor een uitzondering waardoor u eerder een aanvraag kunt indienen, of hulp nodig hebt bij het voorbereiden van de aanvraag, of begeleiding bij het interview, neem dan een ervaren Amerikaanse immigratie-advocaat in de arm.