There are many ways to interpret the term ‘migrant’
Bij het tellen van migranten en het analyseren van de gevolgen van migratie is het van cruciaal belang wie er als migrant telt. Toch bestaat er geen consensus over één enkele definitie van een ‘migrant’. Migranten kunnen worden gedefinieerd op grond van hun buitenlandse geboorte, hun buitenlandse staatsburgerschap, of op grond van het feit dat zij naar een nieuw land verhuizen om er tijdelijk te verblijven (soms voor slechts één maand) of om zich er voor langere tijd te vestigen. In sommige gevallen worden kinderen die in het Verenigd Koninkrijk geboren zijn of de nationaliteit van het Verenigd Koninkrijk hebben, maar van wie de ouders in het buitenland geboren zijn of de nationaliteit van een ander land hebben, tot de migrantenpopulatie gerekend.
Hoewel woordenboekdefinities een onderscheid maken tussen ‘immigranten’ – mensen die zich in hun nieuwe land (willen) vestigen – en ‘migranten’ die tijdelijk in het land verblijven, worden ‘immigrant’ en ‘migrant’ (en ook ‘buitenlander’) in het publieke debat en zelfs onder onderzoekspecialisten vaak door elkaar gebruikt. In sommige rechtsleer en in het dagelijks gebruik worden mensen die zich binnen de landsgrenzen verplaatsen migranten genoemd. Geen twee definities van migrant zijn gelijkwaardig, en de effecten ervan op ons begrip van migratie en de gevolgen ervan zijn aanzienlijk.
Er is geen definitie van ‘migrant’ of ‘immigrant’ in de wet. Vanuit juridisch oogpunt is er een belangrijk onderscheid tussen “personen die aan immigratiecontrole zijn onderworpen”, die toestemming nodig hebben om het VK binnen te komen of er te blijven, en “personen die niet aan immigratiecontrole zijn onderworpen”, die dat niet hebben. Terwijl het VK deel blijft uitmaken van de EU, zijn EU-onderdanen niet onderworpen aan immigratiecontrole, hoewel ze vaak worden omschreven als migranten.
Maar als een migrant niet noodzakelijkerwijs ‘iemand die onderworpen is aan immigratiecontrole’ is, welke alternatieve definities bestaan er dan?
Terug naar boven
Migranten in datasets
Datasets voor het begrijpen van migratie in het VK gebruiken – en maken analyses mogelijk op basis van – verschillende definities van ‘migrant’, zoals weergegeven in tabel 1. Deze verschillen langs verschillende dimensies.
Migranten in datasets
Datasets voor het begrijpen van migratie in het VK gebruiken – en maken analyses mogelijk op basis van – verschillende definities van ‘migrant’, zoals weergegeven in tabel 1. Deze verschillen langs verschillende dimensies.
Geboorteland: Analyses van de impact van migranten op de economie van het VK definiëren migranten gewoonlijk als ‘in het buitenland geboren’. Deze studies zijn doorgaans gebaseerd op de Labour Force Survey (LFS) en de Annual Population Survey (APS), die uitgebreide bronnen van gegevens over werknemers en arbeidsmarkten in het VK zijn. Hoewel dit een intuïtieve definitie van een migrant is, zijn veel in het buitenland geboren mensen ook Britse burgers. Zij vallen niet onder immigratiecontrole en tellen ook niet mee als migrant wanneer migratie wordt gedefinieerd aan de hand van nationaliteit.
Nationaliteit: “Migrant” kan ook worden gedefinieerd als “vreemdeling”, bijvoorbeeld in gegevens die zijn verkregen uit aanvragen voor een nationaal verzekeringsnummer (NINo). Deze definitie wordt als problematischer beschouwd dan het geboorteland, aangezien iemands nationaliteit kan veranderen. Indien zij zelf worden opgegeven, kan “nationaliteit” worden geïnterpreteerd als de beschrijving van een op sociale en culturele factoren en persoonlijke gevoelens berustende verwantschap, veeleer dan als een juridische status. Onderdanen van het Verenigd Koninkrijk met andere nationaliteiten maken dit beeld nog ingewikkelder, omdat vaak slechts een van hun nationaliteiten in de gegevensbron is opgenomen.
Verblijvensduur: In zijn analyses van migratie naar en uit Groot-Brittannië gebruikt het Office for National Statistics (ONS) de VN-definitie van ‘langdurige internationale migrant’: “Een persoon die verhuist naar een ander land dan dat van zijn of haar gewone verblijfplaats voor een periode van ten minste een jaar, zodat het land van bestemming feitelijk zijn of haar nieuwe land van gewoon verblijf wordt (VN 1998)”. De belangrijkste bron van gegevens hierover is de International Passenger Survey (IPS), die op zijn beurt de basis vormt voor de ONS-ramingen van de nettomigratie. Deze definitie is relevant voor het beleid, aangezien het terugdringen van de nettomigratie een belangrijke beleidsdoelstelling van de huidige regering is, en de ONS-raming de gebruikelijke maatstaf is die in beleidsdiscussies wordt aangehaald. Maar het meten van migratie volgens deze definitie van “langdurige migrant” brengt verschillende problemen met zich mee. Ten eerste weten we van geen enkele persoon die in het VK aankomt, hoe lang hij zal blijven. De IPS-gegevens zijn gebaseerd op de intenties van de respondenten en niet op wat zij daadwerkelijk doen. Bij de berekening van de schattingen van de langdurige internationale migratie (LTIM) probeert het ONS te corrigeren voor “switchers” – degenen die langer blijven dan de bedoeling is of eerder vertrekken dan de bedoeling is – maar dit is slechts een schatting.
Tabel 1
Definities van migrant zoals weergegeven in gegevensbronnen van de overheid
| Type definitie | ONS LTIM | LFS | Home Office |
|---|---|---|---|
| UN-definitie (ten minste één jaar) | Ja (zelfgerapporteerde intentie) | Ja (kan bij benadering op basis van verblijfsduur worden bepaald) | Nee (gegevens van niet-EER-landen bestaan, maar worden gewoonlijk niet gepubliceerd) |
| Woordenboek: “binnengekomen om zich te vestigen” | Nee | Nee | Nee (maar er zijn aparte gegevens beschikbaar over vestigingspremies) |
| onderworpen aan immigratiecontrole | Nee (identificeert niet mensen met onbeperkte verblijfsvergunning) | Nee (identificeert niet mensen met onbeperkte verblijfsvergunning) | Ja |
| Vreemdelinggeboren | Ja | Ja | Nee |
| Buitenlanders | Ja | Ja | Nee (omvat alleen niet- EER-onderdanen) | Nee (omvat alleen niet- EER-onderdanen) | NeeEER-onderdanen) |
De verschillende definities van ‘migrant’ zijn niet onderling verwisselbaar. Bijvoorbeeld, mensen die in het buitenland geboren zijn, zijn niet allemaal buitenlandse onderdanen; evenzo kunnen sommige buitenlandse onderdanen al tientallen jaren in het VK wonen, terwijl anderen slechts een jaar in het VK hebben gewoond. Het belangrijkste is misschien wel dat niet alle in het buitenland geboren inwoners van het VK onderworpen zijn aan immigratiecontrole. Sommigen zijn in het buitenland geboren kinderen van ouders die de Britse nationaliteit bezitten – bijvoorbeeld dienstpersoneel. Anderen zijn langdurig Brits ingezetenen die het staatsburgerschap hebben verworven. Ook EER-onderdanen vallen niet onder immigratiecontrole – hoewel dit na Brexit naar verwachting zal veranderen – maar worden in het publieke debat en in de ONS-tellingen van de nettomigratie vaak als migranten beschouwd. Dit omvat ook EU-onderdanen die buiten de EU zijn geboren.
Daarnaast wordt “migrant” soms onderscheiden van, en omvat het soms, buitenlandse onderdanen die asiel zoeken in het Verenigd Koninkrijk. Deze vormen een klein deel van het totale aantal immigranten in het VK, hoewel ze veel aandacht van het publiek en het beleid hebben getrokken.
Return to top
Waarom is het belangrijk? Gegevens en analyse
Definities zijn van invloed op gegevens, waaronder metingen van het aantal migranten dat op een bepaald moment in het land woont en mensen die het land in- of uitgaan.
In jan-mrt 2019 was bijvoorbeeld 17,8% van de mensen die in het VK werkten in het buitenland geboren, terwijl 11,3% een buitenlandse nationaliteit had (ONS, Employment, unemployment and economic inactivity by nationality and country of birth, 14 mei 2019). Als het aandeel van migranten op de arbeidsmarkt een punt van zorg is voor beleidsmakers, lijkt dat aandeel dus aanzienlijk groter als men alle in het buitenland geboren werknemers beschouwt in plaats van buitenlandse onderdanen.
Verschillende definities van ‘migrant’ leveren ook verschillende schattingen op van het nettosaldo van migranten die naar en uit het VK verhuizen. De huidige officiële schattingen van de regering van de nettomigratie omvatten enkele groepen die volgens andere definities zouden worden uitgesloten. Zij rekenen mensen van alle nationaliteiten tot de migranten, met inbegrip van onderdanen van het VK en andere EU-onderdanen, zolang zij de landsgrenzen overschrijden met de bedoeling ten minste één jaar te blijven. Onderdanen van het VK zouden echter duidelijk niet als migranten worden beschouwd als migranten worden gedefinieerd als “buitenlandse onderdanen”. De Britse onderdanen die in de nettomigratiestatistieken zijn opgenomen, verlagen het hoofdcijfer van de nettomigratie, omdat meer Britse onderdanen vertrekken dan aankomen (figuur 1).
Figuur 1
Terug naar boven
Definities en publiek debat
Wie een ‘migrant’ is, is vaak onduidelijk in het publieke debat. Migranten worden bijvoorbeeld vaak verward met etnische of religieuze minderheden en met asielzoekers (Saggar en Drean 2001, Crawley 2009, Beutin et al. 2006, Baker et al. 2008).
In de media worden deze termen vaak door elkaar gebruikt, vooral in discussies over asiel in sensatiebladen (Baker et al. 2008). Toen de asielaanvragen in Europese landen in 2015 en 2016 sterk toenamen, werd in de berichtgeving in de media de term ‘migranten’ vaak pejoratief gebruikt om te verwijzen naar economische migranten in tegenstelling tot ‘echte vluchtelingen’. Ondertussen nemen de officiële schattingen van de Britse regering van migratie (ONS’ Long-Term International Migration estimates) asielzoekers op in tellingen van migranten die het VK binnenkomen, terwijl ze proberen de totale aantallen aan te passen om degenen uit te sluiten die minder dan een jaar in het VK verblijven en dus niet in aanmerking komen als migranten gedefinieerd op basis van de verblijfsduur.
Public opinion surveys on immigration attitudes reflecteren, en kunnen bijdragen aan, deze verwarring. Sommige enquêtes geven geen definitie van hun termen, zodat de respondenten de vragen moeten beantwoorden op basis van hun eigen impliciete definities. Andere enquêtes definiëren een immigrant als iemand die naar het VK is gekomen “om te wonen” (Ipsos-MORI) of “om zich te vestigen” (British Social Attitudes Survey). Deze definities komen niet overeen met de ONS-definitie, maar passen wel in de woordenboekdefinitie van immigratie.
Met zo’n verscheidenheid aan definities en zo’n los gebruik is het niet eenvoudig om de migratiegegevens te koppelen aan de onderwerpen van publiek debat en publieke bezorgdheid. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat werkgevers met ‘migrant’ eerder recente nieuwkomers bedoelen dan iemand die in het buitenland is geboren of zelfs de nationaliteit van een ander land heeft (Anderson en Ruhs 2010). Anderzijds kunnen gegevens die zijn verzameld op basis van een strikte definitie van ‘migrant’ ook groepen omvatten die in het publieke debat over het algemeen niet als migranten worden beschouwd – beroemde Britten zoals Freddie Mercury en zelfs prins Philip zijn immers in het buitenland geboren. Tot slot, het onderzoek van het Migration Observatory naar de publieke opinie en zijn briefing van 2018, UK Public Opinion towards Immigration: Overall Attitudes and Level of Concern, laten zien dat leden van het publiek die immigratie verminderd willen zien, zich eerder richten op bepaalde soorten migranten – met name ‘illegale’ immigranten, maar ook asielzoekers, uitgebreide familieleden en laaggeschoolde werknemers onder degenen met een legale status. Andere soorten immigranten, zoals studenten en hooggeschoolde werknemers, worden ook meegeteld in de immigratiestatistieken, maar baren de publieke opinie minder zorgen.
Het bestaan van meerdere definities vormt een bijzonder probleem voor de consistentie in het publieke debat over het aantal migranten of de impact ervan, aangezien in dezelfde discussie tegelijkertijd twee verschillende definities kunnen worden gehanteerd, toevallig of om de auteur van de discussie tegemoet te komen. In discussies over de fiscale impact van migranten, bijvoorbeeld, kan bezorgdheid over “migranten” die ouder worden en pensioenen opnemen in het VK wijzen op een focus op migranten die zich permanent vestigen, maar zich beroepen op LTIM-statistieken over het aantal migranten in het VK. In deze statistieken wordt de VN/ONS-definitie gebruikt, die ook migranten omvat die van plan zijn slechts een jaar te blijven en die dus waarschijnlijk nooit een pensioen in het VK zullen opnemen.
De definitie van ‘migrant’ is niet slechts een technisch probleem, maar heeft een belangrijk effect op migratiegegevens en de analyses die op basis van de gegevens worden gegenereerd. Dit heeft op zijn beurt een effect op het begrip bij het publiek en op beleidsdebatten. De verwarring in het publieke debat over de definitie van “migrant” stelt het overheidsbeleid voor uitdagingen. Niet iedereen die in het publieke debat en in datasets als “migrant” wordt beschouwd, is onderworpen aan immigratiecontroles en -beleid. De definitie van ‘migrant’ die door de meeste officiële bronnen wordt gehanteerd, omvat veel Britse burgers en anderen wier recht op werk en toegang tot diensten in het Verenigd Koninkrijk niet alleen door immigratiecontroles worden bepaald.
- Anderson, B. en M. Ruhs, “Migrant Workers: Who Needs Them? A Framework for the Analysis of Staff Shortages, Immigration, and Public Policy.” In Who Needs Migrant Workers? Arbeidstekorten, Immigratie en Overheidsbeleid. Oxford: OUP, 2010.
- Baker, P., C. Gabrielatos, M. Khosravinik, M. Krzyżanowski, T. McEnery, and R. Wodak. “Een bruikbare methodologische synergie? Combining Critical Discourse Analysis and Corpus Linguistics to Examine Discourses of Refugees and Asylum Seekers in the UK Press.” Discourse & Society 19 (2008): 273-306.
- Beutin, R., M. Canoy, A. Horvath, A. Hubert, F. Lerais, P. Smith, and M. Sochacki. “Migration and Public Perception. Bureau van Europese beleidsadviseurs (BEPA), Europese Commissie, Brussel, 2006.
- Crawley, H. “Understanding and Changing Public Attitudes: A Review of Existing Evidence from Public Information and Communication Campaigns.” The Diana Princess of Wales Memorial Fund, Londen, 2009.
- Saggar, S. en J. Drean. “Public Attitudes and Ethnic Minorities.” Cabinet Office Performance and Innovation Unit, Londen, 2001.
- United Nations, “Recommendations on Statistics of International Migration, Revision 1,” Statistical Papers, Series M, No.58, Rev.1. Sales No. E.98.XVII.14., 1998.
Related material
- Migration Observatory report: Denken achter de cijfers: Understanding Public Opinion on Immigration in Britain
- Migration Observatory Briefing: Britse publieke opinie over immigratie: Overall Attitudes and Level of Concern
- Migration Observatory briefing: Kortetermijnmigratie in het VK: A Discussion of the Issues and Existing Data
- Migration Observatory briefing: Migranten in het Verenigd Koninkrijk: Een overzicht
- Migration Observatory briefing: Migranten op de arbeidsmarkt: Een overzicht