Mary Queen of Scots was driemaal gehuwd, met:
- Francis II van Frankrijk (1558-1560)
- Henry Stuart, Lord Darnley (1565-1567)
- James Hepburn, 4th Earl of Bothwell (1567-1578)
Hoewel elk van deze huwelijken van korte duur was, heeft elk van deze verbintenissen een impact gehad op de Schotse geschiedenis.
Mary Queen of Scots en Francis II of France
Mary was pas vijftien jaar oud toen ze met Francis trouwde, hoewel het paar tien jaar eerder al verloofd was geweest. Francis was de oudste zoon van Henry II van Frankrijk en Catherine de’Medici en als zodanig erfgenaam van de Franse troon op het moment van het huwelijk.
Het huwelijk vond plaats in de Notre Dame kathedraal in Parijs, maar minder dan een jaar na de ceremonie stierf Francis’ vader Hendrik II en werd het jonge paar koning en koningin van Frankrijk. Ondanks het feit dat Mary ook koningin van Schotland was, wist ze weinig van haar geboorteland. De vroegtijdige dood van Francis op 5 december 1560 veranderde Mary’s toekomst en betekende dat ze naar Schotland zou terugkeren om haar troon op te eisen, waardoor Francis’ tienjarige broer Charles de koningstitel van zijn broer zou erven. Lees hier over de dood van Francis II.
Mary Queen of Scots en Henry Stuart Lord Darnley
Mary’s tweede echtgenoot was Henry Stuart Lord Darnley, haar neef. Het huwelijk vond plaats op 29 juli 1565 in de kapel van Holyrood Palace. Mary, 22 jaar oud, beschreef haar 19-jarige bruidegom als ‘de lustigste en best geproportioneerde lange man die ze ooit had gezien’, maar haar verliefdheid zou haar ondergang worden, en haar aanvankelijke geluk hield geen stand.
Binnen twee maanden na de bruiloft was Mary zwanger van de toekomstige koning James VI. Niet alleen had Darnley’s arrogante gedrag tijdens de eerste maanden van het huwelijk veel van de Schotse edelen boos gemaakt, maar het had ook het ongenoegen gewekt van koningin Elizabeth I van Engeland, die boos was dat Darnley, als haar Engelse onderdaan, trouwde met de koningin van Schotland, die zelf in lijn was met de troon van Engeland.
Op 9 februari 1567 werd Darnley dood aangetroffen buiten een woning in Kirk o’Field, Edinburgh, na een explosie. De gemaal van de koning was vermoord en velen geloofden dat Mary een rol had gespeeld in zijn dood. Het feit dat zij kort na de moord trouwde met haar derde echtgenoot, de graaf van Bothwell, hielp haar zaak geen goed. U kunt hier meer lezen over Darnley.
Mary Queen of Scots en James Hepburn, Earl of Bothwell
Mary’s derde en laatste huwelijk begon en eindigde met controverse. James Hepburn, Graaf van Bothwell was een Schotse edelman die beschuldigd werd van de moord op Darnley, hoewel hij later werd vrijgesproken. Op 24 april 1567 ontvoerde Bothwell, met een troepenmacht van 800 man, Mary terwijl zij tussen Linlithgow en Edinburgh reed.
Toen hij de koningin vertelde dat hij haar voor haar eigen veiligheid had ontvoerd, werd Mary ofwel door Bothwell verkracht ofwel stemde zij toe in het consumeren van haar relatie met hem (de verslagen lopen uiteen) en op 15 mei trouwde het paar in Holyrood Palace. De Schotse edelen waren verdeeld over de verbintenis en op 15 juni 1567 vond bij Carberry Hill een impasse plaats tussen de twee partijen. Bothwell vluchtte en zag zijn vrouw nooit meer terug. Hij stierf als gevangene in Dragshold Castle in Denemarken in 1578.
Dagen na deze laatste ontmoeting ontvluchtte Mary Schotland om haar heil in Engeland te zoeken, hopend op de bescherming van Elizabeth I van Engeland. Deze beslissing bleek desastreus te zijn, want Mary werd al snel gevangene van de koningin en zou de volgende negentien jaar als Elizabeth’s gevangene doorbrengen, voordat ze op 8 februari 1587 in Fotheringay Castle werd geëxecuteerd wegens samenzwering tegen de koningin.
Verder lezen
Het leven en de moord op Henry Lord Darnley door Robert Stedall
My Heart is my Own door John Guy