Guinguette Marais Poitevin

Sommige artikelen zijn geschreven om te informeren. Andere geven feiten, statistieken en diverse citaten om educatief te zijn; terwijl andere artikelen louter iemands mening zijn. Velen zijn geschreven voor entertainmentdoeleinden.

Dit artikel heeft een enkel doel voor ogen: een gesprek creëren.

Baker Mayfield was de eerste speler die in de 2018 NFL draft werd genomen. Hij werd opgesteld als de toekomstige startende quarterback, ondanks de handel van de franchise voor Buffalo Bills veteraan Tyrod Taylor tijdens het off-season. In Week 3 op een donderdagavondwedstrijd tegen de New York Jets, stonden de Browns in het tweede kwart met 14-0 achter en stonden ze voor een third-and-12. Jets linebacker Avery Williams versloeg right tackle Chris Hubbard en sackte Taylor. Naast het verlies van yardage raakte Taylor geblesseerd.

In de volgende serie verdrong Mayfield de gekneusde Taylor. Onder Mayfield’s leiding kwam Cleveland terug en won met 21-17, waarmee een einde kwam aan een 19-game winless streak. Vanaf die wedstrijd gaf de jonge man zijn rol als startende quarterback nooit meer op. Taylor speelde nog maar in één wedstrijd en mocht in het tussenseizoen bij de Los Angeles Chargers tekenen. Mayfield had een geweldige rookie campagne en brak het record voor meeste touchdown passes door een rookie met 27.

Laatste jaar als de full-time starter, Mayfield’s seizoen was onder het gemiddelde. Hij was 14e in de competitie in totale passing yards, de 16e meeste touchdown tosses, 18e in gemiddelde yards per completion, 21e in de categorie yards per wedstrijd, 24e in pass pogingen per wedstrijd, en was de 7e meest gesackte startende quarterback terwijl hij de tweede meeste intercepties gooide.

Ondanks zijn “sophomore slump” zal Mayfield het trainingskamp van 2020 ingaan als de starter van de Browns.

Maar er gebeurde iets belangrijks het afgelopen off-season: Cleveland heeft een startende QB van NFL kaliber aan het roster toegevoegd tijdens de free agency periode. Casey Keenum is een NFL starter geweest en heeft ook de back-up rol gespeeld. En hoewel elke NFL club twee startende quarterbacks op het rooster wil hebben, gebeurt dat zelden om financiële redenen. Je koopt geen Mercedes om in de garage te zitten als je in een Bentley rijdt.

Nieuw ingehuurde hoofdcoach Kevin Stefanski en kersverse GM Andrew Berry hebben Baker Mayfield niet opgesteld – ze hebben hem geërfd.

Aan de andere kant, beide van deze mannen gingen akkoord om Casey Keenum te ondertekenen. Toeval? En beide mannen hebben ingestemd met hun positie binnen de Browns organisatie, terwijl ze heel goed wisten dat Mayfield de starter onder center was.

Keenum heeft een aantal dingen in zijn gereedschapskist die Mayfield niet heeft. Als de startende QB voor de Minnesota Vikings in 2017, boekte het team van Keenum een 13-3-0 seizoen. Omgekeerd is Mayfield nog steeds op zoek naar zijn eerste winnende seizoen. Keenum heeft een NFL-team naar de play-offs geleid. Mayfield niet. Keenum heeft een play-off wedstrijd gewonnen. Opnieuw een nul voor Mayfield. Keenum heeft zijn club naar de kampioenswedstrijd van de conferentie gebracht. Mayfield heeft de conferentiekampioenschappen vanuit huis bekeken.

Op zijn checklist heeft Mayfield tot nu toe in al deze categorieën vakjes niet aangevinkt.

En nog een item waarin Keenum een voordeel heeft: hij was ooit Stefanski’s startende quarterback.

Keenum kent het systeem van de nieuwe coach al, de audibles, de checkdowns, de taal, de signalen en het spelboek. Tel daarbij op dat het off-season dit jaar eigenlijk een wassen neus is geweest met Mayfield die een nieuwe offense moet leren. Terwijl Mayfield druk is met het stellen van vragen in de quarterbackkamer, zal Keenum Stefanski’s zinnen afmaken.

Dus de vraag doemt op: is er een mogelijkheid van een quarterbackcompetitie in het trainingskamp van dit jaar?

Voordat we die vraag beantwoorden, vragen we de experts hier bij DBN om na te denken over deze stand van zaken.

Vraag: Is Case Keenum getekend als reserve, of als concurrentie voor de startpositie?

Op het eerste gezicht zou je deze vraag kunnen afdoen als trainingskampvoer. Mayfield was de eerste keus in de college draft. De Browns hadden elk van de vijf hoog ingeschatte quarterbacks van dat jaar kunnen hebben, maar kozen toch voor Mayfield.

Rufio:

Keenum was getekend als reserve. Ik denk dat hij duidelijk een stapje verder is dan wat we tot nu toe hadden, in die zin dat als hij zou moeten spelen na een seizoensblessure of een paar wedstrijden zou moeten invallen (duimen voor beide) we die wedstrijden niet direct als verlies zouden afschrijven. Maar Baker is onze franchisespeler.

Matt Wood:

Keenum is een reserve. Belangrijker nog is dat hij een reserve is met ervaring in deze aanval. Met de mogelijkheid van een verkort off-season is het nog belangrijker om iemand te hebben die 24/7 in het oor van Baker kan zijn. Keenum was geliefd in Minnesota en presteerde heel goed. Ik zie hem niet als een soort van concurrent voor de startbaan, ik zie hem als een ‘break in case of emergency’ type QB voor de Browns die een coach kan zijn aan de zijlijn terwijl Stefanski het team coacht. Ik vind het een prima contract.

Thomas Moore:

Keenum is duidelijk in de stad om als backup van Mayfield te dienen en als verzekeringspolis voor het geval Mayfield geblesseerd raakt. Zijn grootste waarde zal van maandag tot zaterdag komen, als hij Mayfield kan helpen om Stefanski’s systeem te verwerken en er te zijn om Mayfield te helpen navigeren door iets dat hij misschien nog niet eerder heeft gezien. Dat zou waar zijn onder normale omstandigheden, maar gezien het feit dat niemand echt weet hoe het trainingskamp en het voorseizoen eruit zullen zien, is het dit jaar nog waardevoller.

Okay, eerlijk genoeg. De schrijvers van DBN lijken het erover eens te zijn dat Mayfield de huidige leider is, en dat Keenum een waardevolle aanwinst is die klaar staat om in te vallen in geval van een blessure. En de consensus lijkt te zijn dat Keenum strikt een NFL back-up is op de quarterback positie.

Maar wat zeggen de cijfers?

Keenum werd 31-11 op de middelbare school en won een staatskampioenschap. Hij was vier jaar starter aan de Universiteit van Houston, waar hij twee keer werd uitgeroepen tot de Conference USA Offensive Player-of-the-Year, achtste werd in de Heisman Trophy stemming, twee keer werd uitgeroepen tot First Team All-Conference USA, Second Team All-American, en twee keer de Sammy Baugh Trophy won. Hij gooide meer dan 5.000 yards in drie van die vier jaren en gooide uiteindelijk 19.217 yards met 155 touchdowns en een gemiddelde van 63,4 pass completion. Hij brak zes NCAA quarterback records, waaronder de enige quarterback in de college football geschiedenis met drie 5.000 yard seizoenen.

Ondanks zijn college succes, werd Keenum in 2012 niet geselecteerd en tekende bij de Houston Texans. Hij heeft gewerkt bij de St. Louis/Los Angeles Rams, Vikings, Denver Broncos en Washington Redskins voordat hij dit seizoen zijn contract tekende bij Cleveland.

Mayfield sloot de middelbare school af met een 25-2 record en won ook een staatskampioenschap. Hij was walk-on bij Texas Tech en stapte uiteindelijk over naar Oklahoma.

In college won hij de Heisman Trophy, de Maxwell Award, de Walter Camp Award, de Davey O’Brien Award, was AP Player-of-the-Year en werd uitgeroepen tot de Big 12 Offensive Player-of-the-Year in 2017, twee keer First Team All-American, drie keer First Team All-Big 12, en benoemd tot het NFL’s All-Rookie Team.

Nu over naar de NFL en de prestaties van deze beide mannen.

NFL-seizoenen/starts – Mayfield: 2/29; Keenum: 8/62

Pass pogingen – Mayfield: 1,020; Keenum: 2,091

Pass completions – Mayfield: 627; Keenum: 1,304

Totaal aantal yardage – Mayfield: 7,552; Keenum: 14,368

Completion average – Mayfield: 7.4; Keenum: 6,9

Completion percentage – Mayfield: 61,5; Keenum: 62.4

Touchdowns – Mayfield: 49; Keenum: 75

Gemiddelde touchdown passes per start – Mayfield: 1.69; Keenum: 1.21

Interceptions – Mayfield: 35; Keenum: 47

Gemiddelde intercepties per start – Mayfield: 1.21; Keenum: 0.76

Fumbles/lost – Mayfield:13/5; Keenum: 33/12

Sacks – Mayfield: 65; Keenum: 120

Rushing yards – Mayfield: 272; Keenum: 428

Rushing gemiddelde – Mayfield: 4.1; Keenum: 3.3

Q: In 2017 was Keenum de startende QB voor de Vikings en had een bannerjaar. Stefanski was de QB coach voor Minnesota. Is dit een plus of een min voor Case?

Matt Wood:

Plus. Keenum past perfect in dit soort offense. Als Baker om wat voor reden dan ook geblesseerd zou raken, kan Keenum binnenkomen en de aanval op 100% bedienen. In theorie, mis je niets. Het is zowat de perfecte opstelling – opnieuw in theorie. Aan het einde van de dag is er een reden waarom Keenum niet de lange-termijn starter in Minnesota werd. Hij is beperkt. Hij is een back-up quarterback – zij het een goede.

Thomas Moore:

In kan alleen maar helpen en is een pluspunt. Hoewel Stefanski dat jaar niet de aanval leidde in Minnesota, lijkt het redelijk om te verwachten dat hij een deel van dezelfde taal en concepten overnam toen hij het overnam als offensief coördinator bij de Vikings. De achtergrond van Stefanski zal Keenum helpen om de offense sneller te verwerken en Mayfield te helpen hetzelfde te doen.

Rufio:

Plus. Het is de reden dat Keenum op ons roster staat. Niet alleen is hij in staat om NFL games te winnen, maar hij heeft ook een vertrouwdheid met ons systeem. En in de NFL, zijn relaties belangrijk (zoals ze dat doen in elk aspect van het leven). Als back-up is het je taak om de starter zo veel mogelijk te ondersteunen; dat houdt in dat je het systeem begrijpt en weet hoe je om moet gaan met wat je van week tot week van de verdediging te zien krijgt. Maar je kunt idealiter ook invallen en een wedstrijd of twee winnen. Stefanski heeft met Keenum gewerkt en heeft waarschijnlijk vertrouwen in zijn vermogen om die dingen te doen. Als hij dat niet was, waarom zouden we hem anders hebben gecontracteerd?

Hoe zit het met het sensationele seizoen 2017 van Keenum?

Gelukkig dat je het vraagt.

In maart van 2017 tekende Keenum een eenjarige deal met de Vikings om de vaak geblesseerde Sam Bradford’s back-up te zijn. Het wachten duurde niet lang, want Bradford liet een MRI uitvoeren na de openingsweek en was down voor Week 2 met een knieblessure. Een maand later werd Bradford op IR geplaatst.

De Vikings’ hoofdcoach toen en nu is Mike Zimmer. Stefanski, die sinds 2006 in dienst was van Minnesota, was net gepromoveerd tot QB coach. Keenum was zijn ster leerling en nu, werd hij in de startende rol geduwd. Hij stelde niet teleur.

Hoewel de Vikings twee van de drie starts van Keenum verloren, boekten ze acht overwinningen op rij en stonden ze op 10-2-0. Toen de reeks eindigde met 31-24 in Carolina, had Keenum gegooid voor 2.703 yards met 16 touchdowns met slechts vijf intercepties. Hij was een goede game manager en kon toch 369 yards en drie scores neerleggen op Tampa Bay of 304 yards met vier touchdown passes op de weg tegen de Washington Redskins.

De drie beste clubs van de NFL dat jaar eindigden allemaal het seizoen met 13-3-0 records: New England Patriots, Philadelphia Eagles, en de Vikings. Minnesota was het eerste team dat een play-off plaats wist te bemachtigen en daarna het eerste team dat een divisie wist te bemachtigen. Ze behaalden een bye voor de eerste ronde en hadden hun beste seizoen sinds 1998. Ze hadden ook de kans om de allereerste NFL club te worden die in een Super Bowl speelde als de gastheer.

Keenum eindigde het reguliere seizoen als tweede in de competitie in passing completion met 67.

Keenum eindigde het reguliere seizoen op de tweede plaats in passing completion met 67%, 12e in touchdown passes (22), achtste in minste interceptions (7) en 26e in meeste genomen sacks plus had de achtste-hoogste QB rating en versloeg meer bekende namen zoals Ben Roethlisberger, Aaron Rodgers, Phillip Rivers, Russell Wilson, Matt Ryan en Eli Manning.

Herken je je nog de laatste play van de Vikings-New Orleans Saints divisional playoff game toen de verdedigende back van de Saints een tackle op ontvanger Stefon Diggs faalde voor een uitzinnig Minnesota thuispubliek? Het eindresultaat was een 61-yard touchdown pass van Keenum. Maar in de NFC Championship Game de week erop werden de Vikings met 38-7 door de Eagles gemangeld. Keenum was 28-48 voor 271 yards, een touchdown en twee picks in die kampioenswedstrijd.

Werd Keenum aan het eind van het seizoen uitgeroepen tot All-Pro? Nee. Kreeg hij een nominatie voor de Pro Bowl? Nogmaals, nee. Was hij een top-5 quarterback? Nee. Speelde hij uitzonderlijk of zelfs geweldig? Helaas niet. Maar zijn realiteit werd gegoten als een zeer goede quarterback die zijn team voordelig leidde in een zeer succesvol play-off jaar en minimale fouten maakte.

Voor Keenum’s zeer goede inspanningen en succes, tekende Minnesota vervolgens quarterback Kirk Cousins voor dat historische $ 83 miljoen all-guaranteed contract in free agency. En weer ging Keenum verder. Dat brengt ons op een andere gedachte.

Q: Noch Browns hoofdcoach Kevin Stefanski, noch Browns GM Andrew Berry heeft Mayfield opgesteld. Is dit een plus of een min voor Baker?

Thomas Moore:

Geen van beide. Zolang Mayfield speelt zoals hij kan, is hij QB1, ongeacht wie hem heeft opgesteld. Dit team heeft bijna drie decennia gezocht naar een quarterback – ze gaan er niet een dumpen alleen omdat ze de pick niet hebben ingeleverd toen hij werd opgesteld.

Rufio:

Ik denk niet dat het echt een plus of een min is. Ik denk wel dat het feit dat hij in de eerste ronde werd gekozen EN als eerste werd gekozen, een pluspunt voor hem is. Dit is iets dat al lang besproken wordt in “analytische” kringen, maar quarterbacks die vroeger worden gekozen krijgen meestal meer engagement en meer kansen om te spelen – wat hen helpt om te slagen. De Haslams, en in ieder geval in zekere mate Paul DePodesta, moesten geïnvesteerd zijn in Baker en hij moest deel hebben uitgemaakt van de gesprekken met een nieuwe GM of coach. Ze hebben van dichtbij gezien wat hij kan doen als de wereld niet om hem heen brandt. En hoezeer DePodesta ook begrip heeft voor het idee van de kosten en het objectief zijn over het roster, het moet toch een zware pil zijn om Baker op te geven – en mogelijk nog zwaarder om dat idee aan je baas te verkopen.

En vanuit het oogpunt van Berry/Stefanski moet Baker een deel van de reden zijn waarom je deze baan hebt aangenomen. Stefanski was voor altijd in Minnesota en had andere mogelijkheden als hij die wilde. Berry is jong en opkomend, dus het is niet zo dat hij wanhopig was. Haslam lijkt niet de beste man om voor te werken tot nu toe, en hij heeft de leiding gehad over de ene disfunctie na de andere. Als je de baan van de Browns aanneemt, moet je er zeker van zijn dat je het kan laten werken met je collega’s en dat je een winnend team kan neerzetten zonder een enorme verbouwing. Of je moet wanhopig zijn – en ik denk niet dat beide heren dat waren.

Matt Wood:

Ik zie het als een duwtje in de rug. Baker is de onbetwiste quarterback van de Browns. Dit is geen Colt McCoy-achtig project of een gok zoals DeShone Kizer. Hij was niet voor niets de eerste keus van de ploeg. In het verleden zou ik me veel meer zorgen maken als de starter zo gecementeerd was als Baker is, of als Keenum een back-up is. Belangrijker nog, hij is een back-up met ervaring in deze offense.

Q: Oke dan. Wat moet Keenum doen om de startbaan te winnen?

Rufio:

Eerlijk gezegd moet hij waarschijnlijk toekijken hoe Baker Mayfield geblesseerd raakt. Als Baker goed op dreef is en in een goed functionerend systeem speelt, heeft hij gewoonweg het armentalent en de snelle, op-je-toe beslissingen die Keenum gewoonweg niet heeft. Er is geen strijd als je ze op tape bekijkt. Keenum heeft deel uitgemaakt van winnende teams, en er is iets te zeggen voor een man die zijn rol begrijpt en kan spelen. Maar Baker kan dit team op plekken brengen waar Keenum dat simpelweg niet kan.

Matt Wood:

Heb Baker Mayfield van het rooster laten verdwijnen of Aarde. Ik denk dat de kans groter is dat hij door aliens wordt ontvoerd dan dat hij wordt verhandeld.

Thomas Moore:

Snijd Mayfields hamstring door als hij niet kijkt? Keenum wint de startbaan niet.

Q: Wat moet Mayfield doen om de baan te behouden?

Matt Wood:

Bestaan. In alle ernst denk ik dat hij zich een beetje moet aanpassen aan wat Stefanski doet/wil. MAAR, ik denk wel dat de offense zal worden afgestemd op Baker’s sterke punten. Dit is geen rond gat/vierkante pin deal; dit was een coach die goed werkt met wat Baker het beste lijkt te doen. Meerdere TE’s, snellere passing, etc. Dit is echt een Baker Mayfield type offense.

Thomas Moore:

Show up and play the way he is capable of. Mayfield had een slecht jaar in 2019, waarvan een deel zijn schuld was en een deel niet. Maar er is geen reden om hier over na te denken. Gewoon het werk doen, op een lijn staan en spelen.

Rufio:

Baker moet een professional zijn, komen opdagen en doen wat de coaches van hem vragen, en zich het systeem echt zo veel mogelijk eigen maken. Hij moet blessures voorkomen. Hij moet spelen zoals hij kan en elk jaar van zijn leven heeft gespeeld, behalve vorig jaar. Dat is het eigenlijk. Zijn talent en wil om te winnen zullen blijken als hij gewoon de beste versie van zichzelf is die hij kan zijn.

En waar past de offensieve lijn in het plaatje?

De nieuwe structuur van de offensieve lijn kan alleen maar verbetering brengen, welke speler ook de quarterback is. Center J.C. Tretter is een solide rotspeler. Met Joel Bitonio aan zijn linkerzijde, zijn de twee supersterren geweest, zelfs in onrustige tijden. Nu de Browns hun beide startende tackles hebben weggegooid en in plaats daarvan vrije agent Jack Conklin en de nieuwbakken Jedrick Wills, Jr. hebben ingezet, moeten de receivers meer tijd hebben om hun routes te voltooien en zal de pocket langer een haalbare optie blijven.

Het meest vervelende aspect voor een quarterback is om een verdediger achter je aan te hebben, die je constant vastgrijpt of het voortdurende besef dat er elk moment een kan opduiken. Als de Browns de rechter guard plek kunnen oplossen – en ze hebben al tal van levensvatbare opties op het rooster – kan deze eenheid eindelijk zijn eigen positie innemen en deze getalenteerde offense helpen slagen.

Q: Op de openingsdag, wie zal de Browns startende QB zijn?

Thomas Moore:

Zonder als hij geblesseerd raakt, zal het Mayfield zijn.

Rufio:

Baker, gemakkelijk.

Matt Wood:

Baker Mayfield.