Willie Nelson is vier keer getrouwd geweest, maar hij heeft een scherp gevoel voor humor over al zijn huwelijken. De country legende heeft het een aantal keer geprobeerd, maar het lijkt erop dat zijn vierde en huidige vrouw, Ann Marie (Annie) D’Angelo, hier is om te blijven.
Het paar trouwde op 16 september 1991 in de St. Alouin kerk in Nashville. Ze hebben bijna drie decennia van ups en downs gedeeld, maar toen Nelson in 2012 werd gevraagd of D’Angelo “de echte liefde van het leven” was, was zijn antwoord behoorlijk episch.
“Nou, op dit moment is zij dat,” zei hij met een lach.
Nelson ontmoette D’Angelo toen ze als visagiste werkte op de set van zijn film Stagecoach uit 1986. Hun relatie is zijn langste huwelijk, en ze stond aan zijn zijde tijdens verschillende drugsarrestaties.
“Ze is door dik en dun bij me geweest — meer kun je je niet wensen!” vertelt Nelson aan Rolling Stone.
Niet alleen is D’Angelo een toegewijde echtgenote geweest, ze heeft de zanger ook aangemoedigd om wat gezonder te zijn: Ze fietsen en zwemmen samen in hun huis in Maui, Hawaii, en ze heeft hem geholpen minder spek te eten. Daarnaast heeft Nelson’s vrouw hem geholpen met zijn financiën, waardoor hij uiteindelijk minder salaris hoefde te betalen.
“Er waren veel mensen die van hem spon, ook al zag hij dat niet zo,” zegt vriend Johnny Bush. “Ze woonden in de appartementen en in het wereldhoofdkwartier; er stonden overal trailers. En, natuurlijk, Willie was niet van plan om hen te vertellen om te vertrekken.”
Nelson, een zelfbeschreven “honderd procent” romanticus in hart en nieren, heeft twee zonen met D’Angelo, Lukas Autrey en Jacob Micah. En naarmate hij ouder is geworden, is Nelson van mening dat zijn capaciteiten als echtgenoot sterker zijn geworden. “Je wordt ouder, je wordt wijzer.”
Hij voegt eraan toe: “Nou, ik begrijp nu veel meer dan ik deed.”
Nelson zegt echter dat de grootste lessen niet uit het huwelijk zijn gekomen, maar uit echtscheidingen.
“De reden dat echtscheidingen zo duur zijn, is dat ze het waard zijn,” zegt de zanger.
Gelukkig zegt Nelson dat D’Angelo de real deal is.
“Ik ben niet makkelijk om mee samen te leven. Ik ben nogal opvliegend, weet je. Ik ben al zo lang gewend de dingen op mijn eigen manier te doen, dat ik niet geïnteresseerd ben in suggesties. Er was wrijving met mijn andere vrouwen. Maar het lijkt erop dat Annie en ik het goed met elkaar konden vinden,” zegt hij. “Er is een speciaal iemand voor nodig om met mij samen te wonen … Ik heb geweldige vrouwen, geweldige kinderen, geweldige kleinkinderen.”
Nelson’s weg naar de liefde is misschien niet voor iedereen weggelegd, maar op nog vele jaren met D’Angelo!