2010-2013: Pre-debuut en Win: Who Is Next?Edit
In 2010 deed Kang Seung-yoon, de leider van de groep, mee aan Mnet’s Superstar K2 en eindigde op de vierde plaats. Het jaar daarop tekende hij bij YGE en maakte hij zijn acteerdebuut in de MBC sitcom High Kick: Revenge of the Short Legged. In 2013 debuteerde hij als soloartiest en bracht meerdere nummers uit, waaronder de hitsingle “It Rains”. In 2010 werd Kim Jin-woo door Big Bang’s Seungri via de Joy Dance Plug In Music Academy bij het agentschap gehaald. Nam Tae-hyun werd aangeworven via een auditie in 2011. Lee Seung-hoon deed mee aan SBS’s K-pop Star in 2012 en eindigde op de vierde plaats. Kort daarna tekende hij op 22 mei van datzelfde jaar bij YGE. Song Min-ho debuteerde aanvankelijk onder Y2Y Contents Company in de groep BoM, die twee jaar later werd ontbonden. In 2013 sloot hij zich aan bij YGE via een auditie, nadat hij was opgevallen door zijn optreden in Channel A’s The Strongest K-POP Survival.
Op 23 augustus 2013 streden de vijf als “Team A” in het Mnet survival programma Win: Who Is Next tegen “Team B”, bestaande uit stagiairs met wie ze ook hebben getraind onder het label. Gedurende 100 dagen bestond de show uit drie rondes van optredens en publiek stemmen. Tijdens de finale, op 25 oktober, werd Team A als winnaar uitgeroepen, waarmee de titel “Winnaar” werd opgeëist en de voorbereiding voor het debuut kon beginnen. Ze traden op als openingsact bij labelgenoot senior Big Bang’s Japanse dome tour die begon op 15 november. Vanaf 13 december zond Winner hun reality programma uit, Winner TV, bestaande uit tien afleveringen op Mnet waarin hun debuutvoorbereiding en levensstijl werd getoond.
2014: Debuut met 2014 S/S en direct succesEdit
Op 1 en 2 maart 2014 trad Winner op als gast bij labelgenoot senior 2NE1’s All or Nothing tour in Seoul. Winner bleef optreden als gastartiest in andere stops van 2NE1’s tweede wereldtournee, waaronder Hong Kong op 22 maart, 11 april in China, 26 en 27 april in Taiwan, 17 mei in de Filipijnen en 24 mei in Maleisië. In het midden van de tournee met 2NE1, nam Winner vanaf 12 april deel aan de YG Family Power World Tour. Tussen juni en augustus werden de groepsleden opnieuw voorgesteld aan het publiek na acht maanden in afwachting van hun debuut, door middel van een serie teaser beelden en video’s. In de aanloop naar hun debuut hield Winner op 6 augustus een showcase in de vorm van een lanceringsfeest met een publiek van 400 aanwezigen. Het evenement hield een modeshow met modellen van YGKPlus op de catwalk, uiteindelijk eindigend met de leden zelf in hun unieke pakken. Zuid-Koreaanse media onthulden dat een dergelijk evenement ongebruikelijk en fris was. De show gaf een inzicht in het classy imago dat de groep zal brengen door hun debuut met de digitale release van studioalbum 2014 S/S op 12 augustus en de fysieke release op 14 augustus.
Na verschillende vertragingen debuteerde de groep officieel op 17 augustus met de lead singles “Empty” en “Color Ring”, ook markeerden ze hun eerste muziek show verschijning op SBS’ Inkigayo. Het vijftal werd de snelste groep die won in een muziekshow via M! Countdown, door dit te doen in vijf dagen. 2014 S/S stond op nummer één in de Gaon Album Chart en ook in de Billboard World Albums Chart, terwijl de lead singles “Empty” en “Color Ring” respectievelijk eerste en derde werden in de Gaon Digital Chart. De Korea Herald noemde het succes van hun lead single “Empty” “ongekend” voor een pas gedebuteerde groep, en claimde daarmee de titel “Monster rookies”. Hun commerciële succes leverde hen de ‘Top 10 Artist’ award op bij Melon Music Awards, gevolgd door meerdere ‘Best New Artist’ awards bij shows als Golden Disc Awards en Gaon Chart Music Awards. Winner vond ook succes in China, waar ze al snel de Best New Force Group award wonnen op de QQ Music Awards naast de Most Popular Korean Group award op de Youku Tudou Young Choice 2014.
Op 10 september bracht Winner de Japanse versie van hun album uit, 2014 S/S: Japan Collection, dat op nummer 2 binnenkwam op de Oricon Weekly Album Chart, met een verkoop van 35.079 exemplaren in vier dagen. De volgende dag begonnen ze aan hun eerste Japan-tournee, die ze op 11 oktober met succes afsloten in Tokio, waar in totaal 50.000 mensen op afkwamen. Op 9 december maakte Fuse hun 13 Top Breakout Artists van 2014 bekend, met Winner op nummer 11, als enige Zuid-Koreaanse artiest in de lijst. Dazed Digital onthulde hun top 20 K-pop tracks van 2014 op 17 december met Winner’s “Color Ring” op de tiende plaats.
2015-2016: Hiatus, internationale erkenning en Taehyun’s vertrekEdit
Ondanks het succesvolle debuut van de groep, werd Winnaar in 2015 op non-actief gezet, terwijl de leden van de groep hun solo-inspanningen voortzetten en tegelijkertijd begonnen aan hun tweede Japan tour, die in september begon en in oktober eindigde met meer dan 36.000 bezoekers. In december werd bekend dat ze in 2016 zouden terugkeren met vijf ‘project releases’, waarvan de eerste een “warm-up” duet was met Mino en Nam, getiteld “Pricked”.
In de aanloop naar de officiële comeback van de groep, werden een aantal muzikale covers van hun lead singles uitgebracht als promotionele teasers, met artiesten als Lee Hi, Dean, AKMU, Zion.T, Epik High, Taeyang en G-Dragon. Winner keerde terug met EP Exit : E op 1 februari, 18 maanden sinds 2014 S/S.Exit : E debuteerde op nummer 2 in Billboard’s World Albums Chart en nummer 1 in de Gaon Album chart. Lead singles “Baby Baby” en “Sentimental” stonden bovenaan alle acht muziek streaming platforms in Zuid-Korea en bereikten een real-time “all-kill”, wat hun titel als “digitale monsters” verder bewees. Hun lead single “Baby Baby” kreeg veel aandacht in China en werd het meest gestreamde nummer in de eerste helft van het jaar onder de Koreaanse releases op QQ Music, het grootste muziekplatform in China. Winner hield hun allereerste concerttournee door het hele land die begon op 12 en 13 maart in de Olympic Gymnasiums Arena in Seoul. De groep stopte ook in Gwangju, Daegu en Busan in april.
Vanaf 23 april zond Winner’s variété show Half-Moon Friends uit op JTBC, die zowel in het binnen- als buitenland aan populariteit won, met name door meer dan 75 miljoen views via Miaopai en meer dan 100 miljoen views via andere platforms in China. Hun toegenomen succes in China leidde ertoe dat ze de Overseas Popularity Award wonnen op het MTV Asia Music Gala. In juni bracht de groep hun Exit Tour naar Japan, waar ze alleen al in Japan meer dan 36.000 fans trokken. Op 12 oktober kondigde YGE aan dat Nam een pauze zou nemen wegens gezondheidsproblemen, waardoor de rest van de Exit Movement serie voor onbepaalde tijd zou worden uitgesteld. Op 25 november werd het vertrek van Nam uit de groep aangekondigd, die al snel besloot om als viertal verder te gaan.
2017-2018: Reformatie, aanhoudend succes en Everywhere World TourEdit
Na een onderbreking van 14 maanden, maakte Winner op 4 april 2017 hun verwachte terugkeer als viertal met single album Fate Number For en lead singles “Really Really” en “Fool”. Notably, de videoclip voor “Really Really” werd gefilmd door regisseur Dave Meyers. In eigen land bereikte “Really Really” een nummer één plaats op Gaon, terwijl het ook debuteerde op nummer 3 op Billboard World Digital Song Sales, wat de beste positie van de groep tot nu toe markeert. “Really Really” werd ook gekozen om op Apple Music’s “Best of the Week” lijst te staan. “Really Really” vestigde het record van meer dan 100 miljoen streams, waarmee Winner de allereerste mannelijke idoolgroep in de geschiedenis was die dit bereikte met behoud van hun “Chart-In” status. Als onderdeel van hun promotie hield Winner een driedaagse “concept showroom” showcase, van 2 tot 4 april, in Club NB in Seoul. Op 31 mei brachten ze hun eerste Japanse single uit, met daarop Japanse uitvoeringen van “Really Really” en “Fool”. Op 4 augustus maakte Winner een comeback met het single album Our Twenty For met daarop de lead singles, “Love Me Love Me” en “Island”. “Love Me Love Me” werd door Dazed Digital gekozen als een van de 20 beste K-Pop nummers van 2017. Via tvN’s Nieuwe Reis naar het Westen 4 werd Mino’s wens om met zijn mede Winnaar-leden te verschijnen op Youth Over Flowers ingewilligd als een speciale aanvullende show. Het filmen voor Winner’s Youth Over Flowers vond plaats in West-Australië terwijl de uitzending begon op 7 november. Op 30 november brachten Kang en Mino de soundtrack “The Door” uit voor tvN’s Prison Playbook, waarin Kang de hoofdrol speelde.
Op 7 februari 2018 bracht Winner hun eerste Japanse studioalbum uit, Our Twenty For, bestaande uit nieuwe Japanse nummers, “Raining” en “Have a Good Day”. Kort daarna begon de groep aan hun derde Japan-tournee, “We’ll Always Be Young”. Op 4 april bracht Winner hun tweede studio album Everyday uit met als lead single “Everyday” bestaande uit twaalf nummers waaronder Koreaanse versies van “Raining” en “Have a Good Day”. De single was de eerste keer dat de groep experimenteerde met het genre, naast een reünie met regisseur Dave Meyers voor de videoclip. Op 17 juni hield Winner met succes hun fan meeting, “WWIC 2018”, 3 jaar sinds hun laatste privé podium in 2015. Een totaal van 6.000 tickets waren uitverkocht. Op 4 juli kondigde Winner hun allereerste wereldtournee aan, Everywhere, die op 19 augustus in Seoul begon en daarna zeven haltes door heel Azië volgde. De tournee werd hervat in januari 2019 met een toegift in Seoul. Dezelfde maand vertakte Winner hun Everywhere tour naar Noord-Amerika te beginnen met Seattle, gevolgd door zes andere steden waaronder Los Angeles, Dallas, en Toronto. Op 26 november maakte Mino zijn solodebuut met studioalbum XX en leadsingle “Fiancé”. De lead single stond bovenaan Gaon’s Digital en Streaming charts voor de maand december. Op 19 december keerde Winner terug met het album Millions met de gelijknamige lead single. Millions claimde al snel de nummer twee plek op Gaon, en ontving zes muziekshow overwinningen.
2019: Nieuwe muziek experimenten en Cross Asia TourEdit
Op 15 mei 2019 bracht Winner hun tweede EP We uit, naast leadsingle, “Ah Yeah”. De single kreeg positieve kritieken onder het publiek vanwege de coole teksten die de realistische emoties van een koelbloedige breuk sublimeert en zo uiteindelijk een vrolijke breakup song creëert. Door hun comeback, kwam de groep de Gaon Chart binnen met een drievoudige kroon, waar “Ah Yeah” respectievelijk op nummer één en twee stond in de Gaon Download en Digital Chart, terwijl EP We nummer één werd in de Album Chart, waar meer dan 129.000 fysieke exemplaren werden verkocht. Winner trad voor het eerst op met “Ah Yeah” op 18 mei tijdens MBC’s Show! Music Core. Op 29 juni, hield de groep met succes hun privé podium, WWIC 2019. De show werd twee keer op dezelfde dag gehouden in het Jang Chung Gymnasium in Seoul. Op 3 juli begon de Winner aan hun 2019 concert tour in Japan, beginnend met hun concert in Nakano Sun Plaza in Tokyo en eindigend op 16 september in Marine Messe in Fukuoka. De tour trok in totaal 50.000 toeschouwers in acht steden. Op 14 augustus werd Kim Jin-woo het derde lid van Winner dat solo materiaal uitbracht na Kang Seung-yoon en Mino. Kim maakte zijn solodebuut met het single album Jinu’s Heyday en de lead single “Call Anytime” (또또또또) met bandmaatje Mino. De single kwam op nummer twee in de Gaon Chart en verkocht meer dan 50.000 fysieke exemplaren in de eerste week. Kim trad voor het eerst op op 17 augustus, tevens de verjaardag van Winnaar’s debuut, op MBC’s Show! Music Core samen met bandmaatje Mino.
Winner bracht hun derde EP Cross uit met leadsingle “Soso” op 23 oktober voorafgaand aan Cross Tour. De videoclip voor de leadsingle werd goed ontvangen en geprezen om zijn kunstzinnigheid en symboliek. Billboard verklaarde: “De rauwheid van de menselijke emotie wordt gerelayeerd door middel van intense scènes geacteerd door de leden van de groep. Gevoelens van gestompt worden en vastgebonden worden door emoties en de mensen om je heen worden geacteerd, net als het idee om alles te laten zien, een zeldzaamheid in de K-pop wereld, terwijl emoties zoals lethargie, woede en melancholie worden uitgedrukt door een verscheidenheid van momenten die over het scherm versplinterd worden”. Met deze comeback verlegde Winner de grenzen van “K-pop” en deed wat werd beschouwd als een “anomalie” binnen de industrie. Hun Aziatische tournee begon in Seoul op 26 oktober en bezocht negen steden door heel Azië en ging door tot februari 2020. Later werd bekend dat hun stop in Singapore werd geannuleerd als gevolg van de COVID-19 pandemie, snel gevolgd door de annulering van hun Seoul encore concert. De reeks gebeurtenissen leidde ertoe dat de groep een gratis online live concert gaf, getiteld “Winner Cross Special Live” via Naver V Live op 14 februari 2020, waar ze 2 uur lang live zongen en dansten, en bijna 1 miljoen bezoekers trokken.
2020: Remember en militaire aanmeldingEdit
Op 26 maart 2020 stond Winnaars pre-release single getiteld “Hold” (뜸) op nummer één op meerdere Zuid-Koreaanse muziekplatforms waaronder Naver, Bugs en Soribada. De videoclip kreeg veel aandacht vanwege het grappige en geestige plot waarin labelgenoot Lee Su-hyun van AKMU het kleine zusje van de groep speelde. Winner startte een “Ddeum Challenge” op TikTok die de aandacht trok van velen en een trending challenge werd in Zuid-Korea. Beroemdheden die meededen waren o.a. 2NE1’s Sandara Park, model Hyoni Kang, CIX’s Seunghun en Hyunsuk en nog veel meer.
Voorafgaand aan de release van Winnaars derde studioalbum op 9 april, werd Kim Jin-woo op 2 april het eerste lid dat zijn dienstplicht vervulde. Hij wordt op 1 januari 2022 ontslagen, waardoor alle activiteiten van de volledige groep tijdelijk stil komen te liggen totdat alle vier de leden terugkeren na het voltooien van hun verplichte dienstplicht. Het studioalbum, getiteld Remember, bevat acht nieuwe nummers, waaronder de lead single met dezelfde naam en de pre-release single, naast vier opnieuw opgenomen nummers van hun debuutalbum, 2014 S/S. Het album noteerde hun hoogste verkoopcijfers in de eerste week sinds hun debuut. Na Kim Jin-woo, werd Lee Seung-hoon het tweede lid dat zich op 16 april aanmeldde.