De winstmarge wordt berekend door uit te gaan van de verkoopprijs (of opbrengst) maal 100. Het is het percentage van de verkoopprijs dat in winst wordt omgezet, terwijl “winstpercentage” of “markup” het percentage van de kostprijs is dat men als winst bovenop de kostprijs krijgt. Als men iets verkoopt, moet men weten welk percentage winst men op een bepaalde investering zal krijgen, dus berekenen bedrijven het winstpercentage om de verhouding tussen winst en kosten te vinden.
De winstmarge wordt meestal gebruikt voor interne vergelijking. Het is moeilijk om de nettowinstverhouding voor verschillende entiteiten nauwkeurig te vergelijken. De exploitatie- en financieringsregelingen van afzonderlijke bedrijven lopen zo uiteen dat verschillende entiteiten onvermijdelijk verschillende uitgavenniveaus hebben, zodat vergelijking van de ene met de andere weinig zin heeft. Een lage winstmarge wijst op een lage veiligheidsmarge: een hoger risico dat een daling van de verkoop de winst zal wegvagen en zal resulteren in een nettoverlies, of een negatieve marge.
De winstmarge is een indicator van de prijsstrategieën van een onderneming en hoe goed zij de kosten in de hand houdt. Verschillen in concurrentiestrategie en productmix zorgen ervoor dat de winstmarge per bedrijf verschilt.
- Als een investeerder $10 omzet maakt en het heeft hem $1 gekost om dat te verdienen, dan houdt hij, als hij de kosten weghaalt, 90% marge over. Ze hebben 900% winst gemaakt op hun investering van $1.
- Als een investeerder $10 omzet maakt en het kost hem $5 om het te verdienen, houden ze, als ze hun kosten wegnemen, 50% marge over. Zij hebben 100% winst gemaakt op hun investering van $5.
- Als een investeerder $10 inkomsten maakt en het kost hen $9 om het te verdienen, houden zij na aftrek van hun kosten 10% marge over. Ze hebben 11,11% winst gemaakt op hun investering van $9.