Succulenten zijn xerofyten, of planten die zijn aangepast aan een droog klimaat, waarvan de opslagstructuren water vasthouden om de plant in ernstige droogte te laten overleven. Er zijn ongeveer 10 000 succulente soorten1 , verdeeld over 6 families, met gespecialiseerde stengels, bladeren en wortels. Cactaceae, of de cactusfamilie, is een van de grootste vetplantenfamilies ter wereld en omvat ongeveer 2500 soorten.1 Stamsucculenten van de Cactaceae-familie zijn door hun beschikbaarheid een populaire kamerplant geworden. Cactaceae is inheems op het westelijk halfrond en heeft vlezige stengels met stekels of glochidia (haarachtige stekels of korte stekels) die in clusterplaatsen (areolen) zijn gerangschikt. De stekels kunnen borstelharen, haren of haken zijn in verschillende vormen en kunnen gebogen, lang, kort of recht zijn. De cuticula aan de buitenkant is dik en wasachtig, en de wortel die water opneemt wordt als slijmerig sap in het weefsel opgeslagen.1
De toncactusgroep omvat meer dan 30 soorten en komt voor in het hele zuidwesten van de Verenigde Staten en Noord-Mexico. Tot deze groep behoren Ferocactus-planten, die in het algemeen bolvormig zijn als ze jong zijn, maar tot een hoogte van 1 meter kunnen uitgroeien als ze volwassen zijn.2 De bloemen kunnen geel, roze, rood of paars zijn en kunnen vorst, intense hitte en fel zonlicht verdragen. Tot deze groep behoren F pilosus, F rectispinus, F robustus, F herrerae, F glaucescens, en F cylindraceus, en ze kunnen allemaal helder gekleurd zijn. Deze cati glochidia zijn meestal gestekeld en zitten op de areolen. Gewoonlijk komen ze bij aanraking gemakkelijk los van de plant, waardoor ze zich in de huid vastzetten en irritatie veroorzaken die hardnekkig kan zijn met dermatologische kenmerken. Door de stekels met weerhaken kunnen ze moeilijk te verwijderen zijn, en zelfs als ze verwijderd zijn, kunnen er nog stukjes vreemd materiaal achterblijven.2 De huidreactie kan onmiddellijk zijn, zoals in dit verslag, of met een vertraging ≥ 24 uur. Het is mogelijk dat een persoon zich niet realiseert dat een glochidee in zijn huid kan zijn losgekomen na fysiek contact, totdat de reactie optreedt.
In eerste instantie kunnen een stekend en branderig gevoel, zwelling en erythemateuze veranderingen optreden, die mogelijk enkele dagen na verwijdering van het glochidium aanhouden. Onopzettelijke, maar symptomatische implantatie in het bindvlies, het hoornvlies, het gehemelte of de tong kan voorkomen. Als de stekel of het vreemde materiaal niet of slechts gedeeltelijk wordt verwijderd, kunnen binnen 24 tot 72 uur papels en een zwarte “stip” op de punctieplaats ontstaan, die glinsteren en erythemateus worden op de verwonde plaats. De asymptomatische, koepelvormige, granulomateuze dermatitis kan verschijnen in groepen van blaasjes of pustels. Er kan focale ulceratie optreden, en de glochidiën kunnen eventueel worden gevoeld. Dergelijke laesies kunnen tot 9 maanden aanhouden en worden gevolgd door postinflammatoire hyperpigmentatie. De eigenlijke oorzaak van deze reactie is getheoretiseerd als allergisch, toxisch of plantaardig materiaal met infectieuze of ontstekingskenmerken.3,4 Deze laesies kunnen talrijke organismen kweken bij ulceratie, waaronder Mycobacterium marinum, Staphylococcus aureus, en Clostridium tetani. Enterobacter en Nocardia zijn ook gekweekt. Microscopisch onderzoek van het biopt kan granulomen aantonen met een sterk positieve periodiek-zure Schiff kleuringreactie.3
Verwijdering van glochidia kan moeilijk zijn, omdat het rukken eraan de stekels kan breken en ze in de prikplaats kan verankeren. Tabel 1 geeft verschillende mogelijkheden voor verwijdering. Hoewel de eerste reactie van een individu is om de glochidium van de beschadigde huid te trekken, kan dit restmateriaal of ingebedde gebroken stekels achterlaten die tot langdurige symptomen en secundaire sequelae kunnen leiden. Een uniforme methode is nog niet bewezen. Een redelijke aanpak – die potentieel succesvol zou kunnen zijn – is het in eerste instantie verwijderen van de stekels met een pincet, gevolgd door het aanbrengen van een laag polyvinylacetaatlijm en een gaaskompres op de plaats van het letsel. Nadat de lijm is opgedroogd, is het verwijderen van het kompres en de onderliggende glochidia een even doeltreffende methode voor het verwijderen van de wervelkolom gebleken als welke andere aanpak dan ook. Verwijdering door orale afzuiging wordt nooit aangeraden omdat glochidia zich dan in de mond kunnen vastzetten. Het losmaken van de laesies kan de antigeenlast en het ongemak verminderen. Er zijn in de literatuur verschillende complicaties beschreven die kunnen optreden bij verwondingen aan de cactuswervelkolom.3-5 De meeste zorgen betreffen ingebedde of gebroken glochidia.1
Dextremiteiten zijn bijzonder kwetsbaar, vooral vingers, handen en knieën.4,5 Het kan maanden duren voordat granulomen en dermatitis van de handen genezen.3,4 Er is melding gemaakt van migratie van de glochidia naar het mediastinum, het kniekraakbeen of betrokkenheid van de ogen door wrijving.6-10 Ook leden van het leger die in het zuidwesten trainen en immunocompetente patiënten met cactusletsels zijn gemeld.11-14 Een voortdurend onderwerp van discussie zijn de verwijderingstechnieken voor het loskomen van de stekels, die al 20 jaar oud zijn.15-17 Diagnostische magnetische resonantie- en echografietests kunnen nuttig zijn bij patiënten met cactuswervelletsels.
In eerste instantie trachtte de patiënte in dit rapport de beledigende glochidia te verwijderen met een voorzichtige extractie, maar tegen de volgende ochtend had ze progressief ongemak en erythemateuze reacties met intense centrale roodheid en perifeer erytheem rond de verwonde plaats. Na het bezoek aan de ER zonder verdere extractie resultaten, werd ze behandeld met antibiotica en warmte packs. Ze vertoonde een langzame, gestage verbetering en bereikte volledige wondgenezing 5 maanden na het letsel.