Hebt u uw auto al een tijdje niet meer verplaatst? Heeft u in uw garage nog benzine over voor de grasmaaier? Als dat zo is, vraagt u zich misschien af: gaat benzine slecht?
Helaas, “er is geen harde en snelle regel,” zegt James Speight, een energieconsultant en auteur van het “Handbook of Petroleum Refining” (Taylor & Francis, 2016) en andere publicaties. “Het is gewoon … heel moeilijk om te generaliseren.”
Terwijl benzine waarschijnlijk maanden tot jaren houdbaar is, beïnvloeden omgevingsfactoren zoals warmte, zuurstof en vochtigheid de toestand van de brandstof, zei Speight.
Maar als ruwe olie onder de grond honderden miljoenen jaren meegaat, waarom loopt benzine dan het risico te bederven? Simpel gezegd, tegen de tijd dat de benzine bij de consument aankomt, is het een heel andere substantie dan de oorspronkelijke ruwe olie.
Brandstof is meestal een mengsel van koolstof- en waterstofatomen die aan elkaar zijn gebonden, waardoor een verscheidenheid van energierijke verbindingen wordt gevormd die koolwaterstoffen worden genoemd. Tijdens het raffinageproces van aardolie verwijderen technici onzuiverheden zoals zwavel, dat zwaveldioxide kan vormen en zure regen kan veroorzaken. Vervolgens worden stoffen toegevoegd om de prestaties van de benzine te verbeteren en het gewenste octaangetal te bereiken, aldus de U.S. Environmental Protection Agency. Octaangetallen geven aan hoeveel compressie de benzine aankan. Hoe hoger het getal, hoe kleiner de kans op ontbranding door de druk.
Bij het uiteindelijke, zorgvuldig gekalibreerde product is de benzine samengesteld uit honderden verschillende verbindingen – te veel om zelfs te identificeren en te karakteriseren, zei Speight.
Deze zorg bij het balanceren van de benzine gaat echter verloren als de benzine te lang wordt opgeslagen, zei Richard Stanley, een voormalig chemisch ingenieur voor Fluor Corporation, een ingenieursbureau met hoofdkantoor in Irving, Texas, en Ascent Engineering, gevestigd in Houston.
“Als je benzine op zichzelf laat staan, presteert het na verloop van tijd gewoon niet meer zoals je denkt dat het zal presteren,” zei Stanley.
Dit komt omdat, na verloop van tijd, “de lichtere koolwaterstoffen uit benzine beginnen te verdampen,” vertelde Stanley aan Live Science. En uw automotor kan niet worden ontworpen om de resulterende benzine te verwerken, als het te lang.
Daarnaast, de zorgvuldige mengsels die worden gebruikt om benzine te produceren zien er niet hetzelfde uit gedurende het hele jaar, volgens deskundigen. In de winter produceren bedrijven een benzine die lichtere koolwaterstoffen bevat, waardoor de vloeistof vluchtiger is en dus gemakkelijker te ontsteken.
Tijdens de koudere maanden maakt dit mengsel het gemakkelijker om je auto te starten, aldus Speight. Maar in de zomer verliest het mengsel genoeg van de lichtere koolwaterstoffen, waardoor u een andere benzine krijgt, aldus Stanley. Zomerbenzine bevat zwaardere koolwaterstoffen om overmatige verdamping door de hitte te voorkomen. Dit maakt zomer-blend benzine moeilijk te ontsteken in de winter, Stanley said.
Aside van verdamping, ” is als wijn – zodra je het uit de fles, het begint te gaan slecht. Het begint weg te oxideren,” zei Stanley.
Als sommige koolwaterstoffen in de benzine verdampen, reageren andere koolwaterstoffen met de zuurstof in de lucht, zei Speight. De benzine begint dan vaste stoffen te vormen die gom worden genoemd.
“Zodra die gom in de pijpleiding terechtkomt, kan hij zich afscheiden … en de gasleiding misschien niet volledig blokkeren, maar misschien wel beginnen te blokkeren,” zei Speight.
“Je kunt bijna zeggen dat het dichtslibben van de gasleidingen te vergelijken is met atherosclerose,” voegde hij eraan toe, wat een ziekte is waarbij cholesterolplaques zich in slagaders ophopen.
Kortom, je moet je benzine in een koele, zuurstofarme omgeving bewaren, zei Speight.
Een van de andere hoofdingrediënten van benzine in de Verenigde Staten is ethanol. In feite bestaat de meeste benzine die in de Verenigde Staten wordt verkocht uit 10 procent ethanol, of een mengsel dat E10 wordt genoemd, volgens de U.S. Energy Information Administration. In de Midwest, het hart van de ethanolproductie, kan het mengsel oplopen tot E85, of 85 procent ethanol.
Hoewel, in tegenstelling tot koolwaterstoffen, is ethanol hydrofiel, wat betekent dat het zich bindt aan water.
“Als er ethanol in je benzine zit, kan het waterdamp uit de lucht gaan aanzuigen en in je benzine stoppen,” zei Stanley. “Je wilt geen water in je motor, want het begint het systeem aan te tasten.”
Al met al, terwijl de experts het erover eens zijn dat er te veel variabelen zijn om precies te bepalen wanneer benzine slecht gaat, dringen ze allemaal aan op voorzichtigheid bij het hanteren en opslaan van benzine.
“Vergeet niet, benzine is zeer, zeer vluchtig,” zei Speight. “Het is niet de moeite waard om grote hoeveelheden op te slaan. Het kan alleen maar leiden tot problemen.
“Alles wat de benzine een beetje meer vluchtig maakt dan het normaal is, beïnvloedt de benzine,” voegde hij eraan toe. Dit omvat temperatuur, vochtigheid of, zoals Speight grapte, “op een warme dag … op de verkeerde manier naar het spul kijken.”
Oorspronkelijk artikel op Live Science.
Recent nieuws