Toen Jenny Marr naar haar eerste echo-onderzoek ging om een kijkje te nemen van haar eerste kind met echtgenoot Chris Marr, merkte ze dat haar arts een vreemde blik had geworpen. Natuurlijk vreesde ze dat er iets mis was met de baby. Ze vroeg dokter Lauren Murray of er een probleem was.
“Ik zei: ‘O nee, er is geen hartslag.’ En zij zei: ‘Nee, er is een hartslag,'” vertelde Marr, 35 uit Dallas, aan TODAY. “Ze zegt, ‘Jullie allemaal, er zijn drie baby’s daarbinnen’. En we waren gewoon absoluut gevloerd.”
Beiden Marr en Chris, 35, zijn enig kind en voor zover ze weten heeft niemand in hun familie ooit een meerling gehad. Een week later, op 19 november 2019, bezochten ze een specialist in maternale foetale geneeskunde voor een vervolgafspraak en de technicus die die echo uitvoerde, wierp het stel een vreemde blik toe.
“De techneut – die de eerste (scan) deed – ze gaf me een grappige blik. We hadden zoiets van: ‘O, wat is er nu weer aan de hand?’ We werden weer ongerust”, zei Chris tegen TODAY. “Ze was echt schattig. Ze zei: ‘Ik mag dit niet zeggen, maar jullie hebben vier baby’s.'”
In één korte week gingen ze van een drieling naar een vierling.
“Ik maakte het grapje dat ik niet terugkom omdat er de volgende keer vijf baby’s zullen zijn,” zei Chris. “We waren gewoon geschokt. De sprong van drie naar vier was makkelijker te verkroppen. Vlak daarna hoorden we dat ze gezond waren.”
De ouders die voor het eerst zwanger werden, waren “in opperste shock” toen ze ontdekten dat ze een identieke, spontane vierling verwachtten. Het is zo zeldzaam dat het voor artsen moeilijk is om te weten hoe vaak het voorkomt. Murray en haar collega’s schatten dat identieke, spontane vierlinggeboorten voorkomen bij 1 op 11 miljoen of 1 op 15 miljoen geboorten. Ze vonden er slechts 72 gevallen van in de gepubliceerde literatuur.
“Het is ongelofelijk. Het zal nooit meer gebeuren in mijn carrière. Ik zei: ‘Meid, ga een paar loten kopen, want dat zijn de kansen waar we mee te maken hebben,'” vertelde Murray, een OB-GYN in het Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, aan TODAY. “Wat een wonder was dat.”
De schok van de Marrs ging verder toen ze ontdekten dat alle vier de baby’s één placenta deelden, wat de zwangerschap gecompliceerder maakte. Ze waren allemaal afhankelijk van die placenta voor hun voeding, wat betekende dat als ze niet goed deelden, een (of meer) in de problemen kon komen.
“Het risico was dat een van de baby’s zich sterker kon ontwikkelen en in feite de andere baby’s kon wegnemen,” legde Chris uit.
De arts zei dat daarvoor een operatie nodig kon zijn en het stel maakte zich opnieuw zorgen. Maar hun artsen stelden hen gerust dat ze problemen zouden aanpakken als die zich zouden voordoen.
“De baby’s hebben ongelooflijk goed gedeeld. Er waren geen incidenten op het echogram, zelfs niet in de aanloop daar naartoe, waarbij we ons zorgen maakten dat een van hen, of twee of drie van hen, aanzienlijk kleiner zouden zijn,” zei Murray.
Toen Marr 28,5 week zwanger was, begon de bevalling. Bovendien veranderden ziekenhuizen in het hele land hun beleid vanwege COVID-19 en de Marrs vroegen zich af wat voor invloed dat zou hebben op hun bevalling en behandeling.
“Voor het eerst (tijdens mijn zwangerschap) verwachtte ik het ergste,” zei Marr. “Misschien zouden we wel zieke baby’s krijgen en zouden ze in de NICU belanden.”
Maar de bevalling via een keizersnede verliep goed en Marr, haar man en moeder keken toe hoe de artsen van het Texas Health Presbyterian Hospital Dallas op 15 maart baby na baby naar buiten haalden. Harrison was eerst, hij woog 2 pond en 6 ons. Hardy was de volgende, hij woog 2 pond 10 ons, daarna Henry die 2 pond 6,7 ons woog en Hudson als laatste met 1 pond 15 ons.
“Ze zijn allemaal binnen drie minuten geboren. Het is ongelooflijk,” zei Marr. “We noemden ze onze babyvogels omdat ze er echt uitzagen als babyvogels.”
Drie van de baby’s hadden zuurstof nodig en alle vier verbleven ze ongeveer 10 weken op de neonatale intensive care afdeling. Begin mei kwamen de baby’s weer thuis. Tot nu toe goochelen de Marrs met de voedingen, die om de drie uur plaatsvinden en minstens een uur duren om ze allemaal te voeden. Het is moeilijk om de jongens uit elkaar te houden.
“Ze hebben elk hun eigen kleine kenmerken,” zei Chris. “Als we gaan zitten en naar ze kijken, kunnen we zien wie ze zijn, maar als je ze van een afstand bekijkt, zien ze er allemaal hetzelfde uit. Godzijdank is Hudson iets kleiner dan de anderen en stiller.”
Hoewel het koppel de baby’s helpt om aan te komen, genieten ze van het feit dat de sociale afstand en de quarantaine hun gezin dichter naar elkaar hebben doen groeien.
“Het was een heel onwerkelijke tijd en het is een van die dingen waar we waarschijnlijk over een paar jaar, als alles weer normaal is, op terugkijken en zeggen: ‘Wauw, dat was te gek,’ zei Chris.
Daarom willen ze dat hun ervaring anderen aan het lachen maakt.
“We hopen gewoon dat dit kleine verhaal en onze jongens iedereen net zoveel vreugde brengen als zij ons brengen,” zei Marr.