Minor leaguesEdit
Greinke gooide in zes minor league-wedstrijden voor de Royals-farmeteams in 2002: drie wedstrijden voor de Gulf Coast Royals, twee voor de Low-A Spokane Indians, en twee innings voor de High-A Wilmington Blue Rocks van de Carolina League. Hij had een 3.97 ERA in 11 1⁄3 innings.
In 2003 opende Greinke het seizoen met Wilmington, waar hij 11-1 was met een 1.14 ERA in 14 starts. Die cijfers leverden hem een plaats op in de Carolina League mid-season en post-season all-star teams en de Carolina League Pitcher of the Year award. De manager van de Blue Rocks, Billy Gardner Jr., merkte op dat Greinke “de beste werper was die ik ooit heb gezien op dit niveau van de minor leagues”. Hij werd in juli gepromoveerd naar de AA Wichita Wranglers van de Texas League, waar hij in negen starts 4-3 was met een 3.23 ERA. Hij had een paar wedstrijden waarin hij het moeilijk had in Wichita en veel punten tegen kreeg. Hij kwam echter terug en hielp hen de play-offs te halen met een overwinning in de laatste wedstrijd van het seizoen.
Greinke werd door de organisatie uitgeroepen tot Minor League Pitcher of the Year voor 2003. Hij werd in 2004 door de Royals gepromoveerd naar de Omaha Royals van de Pacific Coast League, waar hij 1-1 was met een 2.51 ERA in zes starts.
Kansas City RoyalsEdit
Greinke werd op 22 mei 2004 opgeroepen naar de Major Leagues en maakte zijn Major League-debuut tegen de Oakland Athletics, waarin hij twee runs toestond in vijf innings. Met zijn 20 jaar was hij de jongste speler in de majors en kwam dicht bij de winst, maar de closer van de ploeg, Jeremy Affeldt, gaf de voorsprong uit handen met twee uit in de tweede helft van de negende inning.
Greinke boekte zijn eerste overwinning in zijn loopbaan op 8 juni, toen hij zeven puntloze innings gooide tegen de Montreal Expos. In 24 starts sloot Greinke het jaar 2004 af met een 8-11 record en een 3.97 ERA.
Zijn eerste major league-hit was een homerun op Arizona Diamondbacks werper Russ Ortiz in een 12-11 verlies op 10 juni 2005; maar hij stond ook 15 hits toe in dat duel, goed voor een clubrecord. In 2005 voerde Greinke de American League aan in verliespartijen, eindigend met een 5-17 record en een 5.80 ERA in 33 starts.
Greinke was soms stil en onwennig in het clubhuis. Om zijn angst en eenzaamheid wat te verlichten, regelden de Royals dat hij bij Royals Hall of Fame derde honkman George Brett kon wonen. Toch groeide Greinke’s onbehagen. In het tussenseizoen 2005-2006 stopte hij bijna met honkbal. Greinke merkte later op dat hij op dat moment niet verwachtte terug te keren naar het honkbal. Eind februari 2006 verliet hij de voorjaarstraining om persoonlijke redenen. Later werd bekend dat hij gediagnosticeerd was met depressie en een sociale angststoornis. Op 17 april meldde hij zich weer bij het trainingscentrum van de Royals in Surprise, Arizona, waar hij werpsessies onderging. Hij werd op de 60-dagen uitgeschakeld lijst geplaatst vanwege psychologische problemen en nam volledig afstand van honkbal. Hij ging naar een sportpsycholoog en nam anti-depressiva. Greinke kwam in 2006 slechts drie keer uit de bullpen en eindigde het jaar met 1-0 met een ERA van 4.26.
In 2007 keerde Greinke aan het begin van het seizoen terug in de Royals-rotatie, maar werd begin mei naar de bullpen gestuurd. In 52 optredens (14 starts) sloot Greinke 2007 af met een 7-7 record en een 3.69 ERA.
Greinke keerde terug in de rotatie in 2008 en presteerde dat seizoen goed. Hij maakte 32 starts in 2008 en eindigde met een 13-10 record samen met 183 strikeouts. Zijn 3.47 ERA was de beste door een full-time Royals starter in 11 jaar. Op 26 januari 2009 ging hij een vierjarig contract aan met de Royals ter waarde van $ 38 miljoen.
Na het seizoen 2008 te hebben afgesloten met 15 puntloze innings, begon Greinke 2009 met het niet toestaan van een punt in zijn eerste 24 innings, wat betekende dat hij 39 innings op rij geen punt had toegestaan. Greinke werd uitgeroepen tot American League (AL) Pitcher van de Maand in april, zijn vijf overwinningen, 0.50 ERA en 44 strikeouts waren allemaal top in de Majors. Op 25 augustus schakelde Greinke 15 slagmensen met drie slag uit en brak daarmee Mark Gubicza’s teamrecord voor strikeouts in één wedstrijd. Op 30 augustus gooide Greinke een complete wedstrijd met één slag tegen de Seattle Mariners.
Greinke’s record voor het seizoen 2009 was 16-8 en hij had een ERA van 2.16, het laagste in de MLB. Op 21 oktober werd hij door Sporting News uitgeroepen tot American League Pitcher of the Year. Op 28 oktober werd Greinke bekroond met de MLBPA Players Choice AL Pitcher of the Year. Op 17 november 2009 won hij de AL Cy Young Award. Greinke schreef een deel van zijn prestaties toe aan zijn gebruik van “moderne pitching metrics” – statistieken over teamverdediging en verdedigingsonafhankelijke werpstatistieken – om zijn eigen aanpak van het werpen te ijken. Greinke noemde specifiek FIP (fielding independent pitching), een indicator ontwikkeld door sabermetricus Tom Tango, als zijn favoriete statistiek. “Dat is zo ongeveer hoe ik werp, om te proberen mijn FIP zo laag mogelijk te houden.
Ondanks een stellair seizoen 2009, begonnen zijn prestaties in 2010 terug te lopen toen hij het jaar eindigde op 10-14 met een 4.17 ERA en 181 strikeouts.
Milwaukee BrewersEdit
Op 17 december 2010 vroeg Greinke de Royals naar verluidt om hem te ruilen, waarbij hij beweerde dat hij niet gemotiveerd was om voor een heropbouwend team te spelen. De Royals konden het zich waarschijnlijk niet veroorloven om Greinke een lange-termijn contract te geven als hij een vrije speler zou worden, dus gingen ze akkoord om hem te ruilen voor een aantal goede vooruitzichten. Op 19 december werd hij verhandeld aan de Milwaukee Brewers met Yuniesky Betancourt en $ 2 miljoen voor Alcides Escobar, Lorenzo Cain, Jeremy Jeffress, en Jake Odorizzi. Hij kreeg het nummer 13, in plaats van het nummer 23 dat zijn voorkeur had, omdat nummer 23 al aan Rickie Weeks was gegeven. Greinke zou later toegeven dat hij slecht omging met het handelsverzoek en zei dat hij “behoorlijk onbeleefd” was op de weg naar buiten, maar de deal pakte goed uit voor beide teams.
In februari 2011, voordat hij zich meldde voor zijn eerste voorjaarstraining met de Brewers, liep Greinke een gebroken rib op tijdens het basketballen. Hij begon het seizoen 2011 op de invalidelijst.
Greinke maakte zijn Brewers-debuut in de tweede wedstrijd van een doubleheader op 4 mei 2011. Ondanks dat hij de eerste maand van het seizoen miste vanwege zijn blessure, eindigde Greinke als tweede in het team in overwinningen met een 16-6 record. Hij had ook een ERA van 3.83 en 201 strikeouts (zevende in de National League (NL)) in 171 geplaatste innings, terwijl hij 45 vrije lopen moest toestaan. Greinke werd pas de vijfde Brewer werper die meer dan 200 slagmensen uitschakelde in een seizoen. Hij was vierde in de NL in winst-verlies percentage (.727) en zesde in overwinningen. Hij werd een perfecte 11-0 in zijn starts in Miller Park, het thuisstadion van de Brewers. In totaal sloot Grienke het jaar 2011 af met een 16-6 record, een 3.83 ERA en 201 strikeouts in 28 starts.
Op 7 april 2012 versloegen de Brewers de Cardinals met 6-0 in Greinke’s eerste start van het seizoen, nadat hij zeven puntloze innings had gegooid, vier hits had toegestaan en zeven keer drie slag had gekregen.
In een merkwaardig geval werd Greinke de eerste werper die in 95 jaar drie wedstrijden op rij startte in de Majors. Op 7 juli werd hij al na vier worpen uit de wedstrijd gestuurd omdat hij de bal boos op de grond gooide na een close play op het eerste honk. De volgende dag startte Greinke opnieuw, maar hield het slechts tot de derde inning vol. De All-Star break volgde, en Greinke was de starter van de Brewers op 13 juli, de volgende wedstrijd van de ploeg. Greinke’s derde start eindigde na vijf innings. Daarvoor was de meest recente werper die drie opeenvolgende wedstrijden startte Red Faber in 1917, die beide wedstrijden van een doubleheader op 3 september startte, in totaal slechts zes innings gooide, gevolgd door een complete game-winst de volgende dag.
Om te beginnen in 2012 maakte Grienke 21 starts bij de Brewers en had een 9-3 record, 120 strikeouts en een 3.44 ERA.
Los Angeles Angels of AnaheimEdit
Ondanks zijn succes bij de Brewers had de ploeg het moeilijk en was het niet waarschijnlijk dat hij een play-off run zou maken. Toen de gesprekken over een contractverlenging op niets uitliepen, ruilde de ploeg Greinke op 27 juli aan de Los Angeles Angels of Anaheim in ruil voor top infield prospect Jean Segura en werpers Ariel Peña en Johnny Hellweg. Brewers General Manager Doug Melvin merkte op dat het een van de moeilijkere beslissingen was die hij moest nemen omdat hij erg gesteld was op Greinke.
Greinke maakte zijn eerste start voor de Angels op 29 juli. Na een reeks van vier onproductieve starts van 3-19 augustus (1-1, 7.20 ERA in 25 innings), volgde Greinke met vier opeenvolgende starts van tenminste zeven innings en twee of minder punten – allemaal overwinningen. In die starts produceerde hij een 1.88 ERA in 28 1⁄3 innings.
Greinke werd de eerste werper sinds 1920 die 13 strikeouts noteerde in vijf innings of minder in een wedstrijd tegen de Seattle Mariners op 25 september. Daarna combineerde hij met vier andere Angels werpers om een American League-record te vestigen door 20 slagmensen met drie slag uit te gooien in een negen-inning duel. Hij sloot zijn tijd bij de Angels af met een 6-2 record en een 3.53 ERA in 13 starts. In totaal maakte Grienke in 2012 bij beide ploegen 34 starts met een 15-5 record, 200 strikeouts en een 3.48 ERA.
Los Angeles DodgersEdit
Greinke ging op 8 december 2012 akkoord met een zesjarig contract als vrije speler bij de Los Angeles Dodgers ter waarde van $147 miljoen. De deal, die werd afgerond op 10 december, was de grootste ooit voor een rechtshandige werper op het moment dat het werd ondertekend. Hij werd een jaar later overtroffen door Félix Hernández’s zevenjarige contractverlenging van $175 miljoen met de Seattle Mariners. Greinke beweerde later dat hij de Dodgers verkoos boven de Texas Rangers, die ook achter hem aan zaten, vooral omdat ze meer geld boden.
Op 11 april 2013 brak Greinke zijn linker sleutelbeen in een vechtpartij met Carlos Quentin van de San Diego Padres nadat Quentin was geraakt door een binnenwaartse worp en de heuvel aanviel. Hij werd op de uitgeschakeldheidslijst geplaatst en het werd bekend dat hij een operatie zou moeten ondergaan, die op 13 april werd uitgevoerd. Men schatte dat hij acht weken van het seizoen zou missen. Hij keerde echter terug op 10 mei toen hij gooide in een revalidatiewedstrijd voor de Class-A Rancho Cucamonga Quakes. Hij keerde op 15 mei terug bij de Dodgers.
Op 11 juni 2013 werd Greinke in het hoofd en nek geraakt door Ian Kennedy, werper bij de Arizona Diamondbacks, wat leidde tot een vechtpartij op de bank. Omdat Greinke niet deelnam aan de vechtpartij bleef hij ongedeerd.
Greinke pakte zijn 100ste overwinning in zijn loopbaan op 5 augustus 2013, tegen de St. Louis Cardinals. Hij was 5-0 met een 1.23 ERA gedurende de maand augustus en werd gekozen tot National League Pitcher van de Maand. Greinke sloot zijn eerste seizoen bij de Dodgers af met een 15-4 record en 2.63 ERA in 28 starts. Hij sloeg ook .328, het hoogste slaggemiddelde voor een Dodgers werper sinds Orel Hershiser in het seizoen 1993. Hij werd onderscheiden met de Silver Slugger Award als best slaande werper in de National League.
Greinke begon het seizoen 2014 door een MLB-record te vestigen met 22 opeenvolgende starts (teruggaand tot juli 2013) waarin hij twee of minder verdiende punten toestond. Hij werd geselecteerd voor het National League-team bij de 2014 Major League Baseball All-Star Game en eindigde het seizoen met een 17-8 record en een 2,71 ERA in 32 starts, het hoogste zegetotaal in zijn carrière. Hij won de Gold Glove Award als de best fieldende werper in de National League.
Toen Justin Upton van de San Diego Padres homerde tegen Greinke in de achtste inning op 13 juni jl, 2015, was dat het laatste punt dat hij toestond tot aan de All-Star break. Greinke werd toen geselecteerd voor de All-Star Game, zijn tweede opeenvolgende optreden, en gekozen als startende werper voor de National League ploeg. Op dat moment in het seizoen had Greinke een major league-leading 1.48 ERA met een 7-2 record en 35 2⁄3 opeenvolgende scoreloze innings. Nadat Greinke 28 opeenvolgende slagmensen had uitgeschakeld in twee starts maakte Nationals outfielder Michael Taylor op 19 juli een einde aan de reeks in de derde inning. Zijn reeks van puntloze innings duurde tot een start op 26 juli tegen de New York Mets op Citi Field. Hij deelde de NL Speler van de Week honneurs met zijn teamgenoot Clayton Kershaw voor 13-19 juli. Greinke sloot het seizoen 2015 af met een 19-3 record, 200 strikeouts, en een major-league-best 1.66 ERA. Zijn ERA was de op één na laagste in de geschiedenis van de Dodgers achter Rube Marquard in 1916, en zijn ERA+ (225) en major-league-leading WHIP (0.844) waren de beste in de geschiedenis van de franchise. Hij leidde alle major league werpers in het percentage links op de honken, waarbij 86,5% van de honklopers strandde.
Greinke gooide in twee wedstrijden in de 2015 National League Division Series tegen de New York Mets. Hij stond vijf punten toe in 13 2⁄3 innings en nam het verlies in de beslissende vijfde wedstrijd in de serie. Na afloop van de reeks werd bekend dat hij de laatste drie jaar van zijn contract met de Dodgers zou opzeggen en een vrije speler zou worden. Hij nam officieel ontslag op 3 november.
Na afloop van het seizoen werd Greinke gekozen als de Outstanding National League Pitcher bij de Players Choice Awards en won zijn tweede Gold Glove Award. Greinke eindigde als tweede in de NL Cy Young Award stemming voor Jake Arrieta.
Arizona DiamondbacksEdit
Op 8 december 2015 tekende Greinke een zesjarig contract van $ 206,5 miljoen bij de Arizona Diamondbacks. Greinke begon op Opening Day 2016 op Chase Field tegen de Colorado Rockies; hij kreeg zeven punten tegen in vier innings, waaronder twee homeruns van rookie shortstop Trevor Story, die zijn MLB-debuut maakte. De Diamondbacks verloren het duel met 10-5. In zijn tweede start, op 9 april, nam Greinke het op tegen Kyle Hendricks en de Chicago Cubs. Hij stond drie runs toe in de eerste inning en worstelde zich door de rest van zijn outing. De Diamondbacks verloren het duel met 4-2. Greinke behaalde zijn eerste zege als Diamondback op 19 april 2016 tegen de San Francisco Giants en stond slechts één punt toe in ruim zes innings. Op 3 juli 2016 werd Greinke op de 15-dagen uitgeschakeld lijst geplaatst vanwege een verrekking in de linker schuine arm. Op 24 augustus 2016 noteerde hij zijn 2000ste strikeout in zijn loopbaan in de Diamondbacks’ 10-9 zege op Atlanta Braves. Greinke sloot zijn eerste jaar af met 13-7, maar met een 4,37 ERA in 158 2⁄3 innings.
In 2017 werd Greinke geselecteerd voor het NL All-Star team, zijn vierde All-Star selectie. Op het moment van zijn selectie was hij 10-4 met een 3,05 ERA in 109 1⁄3 innings, 128 strikeouts (10,21 strikeouts per negen innings), WHIP van 1,02 en een .219 opponents batting average. Op 16 september tegen de San Francisco Giants in AT&T Park, voltooide hij acht shutout innings met twee toegestane hits en acht strikeouts, want Arizona won met 2-0. Zijn wedstrijdscore van 90 was de op één na beste uit zijn loopbaan, en hij sloeg ook twee doubles aan de plaat. In 32 starts in 2017 eindigde Greinke met een 17-7 record, 215 strikeouts, en een 3.20 ERA in 202 1⁄3 innings. De Diamondbacks eindigden met een 93-69 record en clinchen een Wild Card plek, maar verloren van de Dodgers in de Division Series. Greinke won na het seizoen 2017 zijn vierde opeenvolgende Rawlings Gold Glove Award. Hij eindigde ook als vierde in de Cy Young-stemming achter Max Scherzer, Clayton Kershaw en Stephen Strasburg.
Greinke werd in 2018 opnieuw uitgeroepen tot All-Star. Hij eindigde het seizoen met een 15-11 record en een 3,21 ERA in 33 starts. Na het seizoen won hij zijn vijfde opeenvolgende Gold Glove Award.
Op 2 april 2019 sloeg Greinke twee homeruns en gooide 10 keer drie slag, terwijl de Diamondbacks met 8-5 wonnen van de Padres. In 2019 met Arizona voordat hij werd geruild, was hij 10-4 met een 2,90 ERA.
Greinke sloeg .271 met drie homeruns en acht RBI’s met de Diamondbacks in 2019 en verdiende daarmee zijn tweede carrière Silver Slugger Award.
Houston AstrosEdit
Op 31 juli 2019 verhandelden de Diamondbacks Greinke aan de Houston Astros met contante overwegingen in ruil voor vier minor league prospects: Corbin Martin, J. B. Bukauskas, Seth Beer, en Joshua Rojas. De Diamondbacks stemden er ook mee in om $ 24 miljoen van Greinke’s resterende salaris van $ 77 miljoen te betalen.
In 2019 met de Astros was hij 8-1 met een 3,02 ERA. Tussen de twee teams was hij in 2019 18-5 met een 2,93 ERA, want in 208,2 innings (zesde in de majors) over 33 starts gaf hij slechts 30 slagmensen vier wijd (1,3 walks per negen innings, de beste ratio uit zijn carrière en derde beste in de major leagues), en had hij een WHIP van 0,982 (vijfde beste in de major leagues). Aan de plaat sloeg hij .280/.308/.580 met drie homeruns en acht RBI’s in 50 slagbeurten. Greinke begon Games 3 en 7 van de 2019 World Series voor Houston. Greinke stond twee punten toe op twee hits in 6 1⁄3 innings in zijn start van Game 7. Hij werd door manager A.J. Hinch uit de wedstrijd gehaald in de zevende inning nadat hij een one-out homerun had toegestaan aan Anthony Rendon, gevolgd door vier wijd voor Juan Soto, met een 2-1 voorsprong voor de Astros. Hij werd vervangen door Will Harris, die een 2-run homerun toestond aan Howie Kendrick. De Astros verloren het duel uiteindelijk met 6-2, wat na afloop vragen van de media opriep over de beslissing van Hinch om Greinke van het veld te halen.
In 2020 was hij 3-3 met een ERA van 4.03 in 12 starts die 67 innings besloegen, en was tweede in de AL in vrije lopen per negen innings (1.209) en vierde in homeruns per negen innings (0.806).