De besneeuwde toppen van de Andes, pittige pisco sour cocktails, torenhoge, moderne hoogbouw en bruisende markten… er zijn genoeg redenen om ‘si’ te zeggen tegen een bezoek aan Santiago de Chile, een van Zuid-Amerika’s meest levendige en kosmopolitische stadsbestemmingen. En met een mediterraan klimaat – en bijna geen regen van november tot april – is er geen betere tijd om een vlucht te boeken en wat verre winterzon van het zuidelijk halfrond mee te pikken. Hier bekijkt HELLO! de top tien van dingen die je kunt doen in de charmante hoofdstad van Chili.
Cerro San Cristobal
Geflankeerd door de ontzagwekkende Andes aan de ene kant en de Chileense kustlijn aan de andere kant, is Santiago de Chile’s ligging omringd door bergen in de centrale vallei van het land niets minder dan adembenemend. Je moet de hoogte in om echt een gevoel te krijgen van hoe adembenemend het is, dus neem een kabelbaan naar de Cerro San Cristóbal – een kunstmatig park in het Bella Vista gebied en de grootste groene ruimte in de stad (het herbergt ook de nationale dierentuin, een botanische tuin en twee grote zwembaden) – en geniet van het overweldigende uitzicht vanaf de top.
Lees verder: De 20 beste avontuurlijke vakanties ter wereld
Als u van hoogtes houdt, is La Costanera, het hoogste gebouw van Zuid-Amerika, een andere perfecte plek om de stad vanuit vogelperspectief te bekijken. Het is een enorm winkelcentrum (dus vergeet uw portemonnee niet!) met een glazen galerij op de 61e en 62e verdieping die een ongelooflijk, ononderbroken 360 graden uitzicht over de hoofdstad biedt.
Bezoek het historische centrum van de stad en Plaza de Armas
Een reis naar Santiago zou niet compleet zijn zonder een rondleiding door het historische centrum, en Plaza de Armas, met zijn imposante kathedraal, mag u zeker niet missen. Probeer tijdens een wandeling over het plein een ‘mote con huesillo’ te kopen van een straatverkoper. Het is een traditioneel, zeer zoet, non-alcoholisch drankje gemaakt van tarwe en perziken en geeft je zeker een extra stoot energie om op ontdekkingstocht te gaan!
Ga naar La Vega Markt
Ga winkelen zoals de lokale bevolking bij de ongeveer 200 kraampjes op de bruisende La Vega markt. Dit is een bruisende, levendige versmarkt waar de restaurants van de stad elke ochtend hun producten inslaan en waar exotisch fruit en groenten – zoals chirimoya (custardappels) en cochayuyo (Chileens zeewier) – te vinden zijn.
Voor kleding kunt u terecht in de wijk Patronato, en mis de Mercado Central niet, een overdekte vismarkt waar de visrestaurants hun weerga niet kennen.
Probeer een Terremoto-cocktail
Er is maar één plek waar u het origineel kunt proeven – in een duikbar genaamd La Piojera, waar hij werd uitgevonden. Terremoto betekent aardbeving, en dit drankje zal je wereld zeker op zijn kop zetten. Het is een brouwsel van een halve liter zoete witte wijn, grenadine (of Fernet, als je dapper bent) en ananasijs. Verwacht niets bijzonders van La Piojera – maar wel vriendelijke barkeepers die blij zullen zijn dat je er bent om hun beroemde, fruitige uitvinding te proeven!
Vlucht naar Viña del Mar
Vlucht uit de verzengende hitte van de stad met een uitstapje naar het strand in Viña del Mar, een kuststad ongeveer anderhalf uur buiten de hoofdstad. Vergeet niet om een foto te nemen voor de bloemenklok – blijkbaar zijn toeristen die voor deze attractie op de foto gaan voorbestemd om op een dag terug te keren naar Chili. Dat hoefden we geen twee keer te zeggen…
Aanrader: Backpackersgids voor Zuid-Amerika – 7 bestemmingen die je niet wilt missen
Dagtripje naar Valparaiso
Een nabijgelegen havenstadje in dezelfde baai als Viña del Mar. Maar terwijl Viña del Mar modern is, is Valparaiso het tegenovergestelde, met zijn kleurrijk beschilderde huizen, ambachtelijke winkels en bohemienachtige restaurant- en barscene. We volgden een rondleiding door de prachtig gegraveerde achterstraatjes en kregen echt trek in onze lunch. De legendarische Chileense dichter Pablo Neruda zei ooit dat de mooiste benen van het land in Valparaiso te vinden waren, omdat het op zo’n heuvelachtig terrein ligt. Pak je wandelschoenen maar in!
Bezoek het nabijgelegen wijngebied Casablanca
Chili is beroemd om zijn wijnen, dus waarom zou je niet eens zien hoe ze worden gemaakt? Een bezoek aan het nabijgelegen wijngebied Casablanca – een van de belangrijkste plaatsen voor de productie van witte wijn in het hele land – is zeker de moeite waard. HELLO! Ging naar Viña Matetic, een bekroonde biologische wijngaard, waar alle druiven met de hand worden verzameld en schoongemaakt. Ze produceren 400.000 liter wijn per jaar en als je eenmaal een rondleiding hebt gehad over de site, inclusief de indrukwekkende kunstmatige grot waar de wijn wordt achtergelaten om te gisten, kun je hun aanbod zelf proeven terwijl een van de goed geïnformeerde gidsen je door een wijnproeverij leidt. (Onze favoriet was de Pinot Noir 2014, mocht je het je afvragen.) Bezoek matetic.com
Ontdek Santiago’s culinaire scene
Over wijn gesproken, er zijn een aantal fantastische gastronomische ervaringen te beleven in Santiago, waar het eten vaak prachtig wordt gecombineerd met lokale wijnen. Probeer 99, een bescheiden ogend restaurant verscholen in de Providencia barrio, waar het indrukwekkende eten echt een punch heeft. Dit restaurant werd vorig jaar verkozen tot een van de 50 beste restaurants van Latijns-Amerika. We aten een zes-gangen menu en proefden van alles, van mosselen tot avocado op toast die eigenlijk van chocolade was gemaakt… ongelooflijk. Bezoek http://99restaurante.com
Ga naar de bar in Bella Vista
Deze levendige wijk barst van de restaurants, bars en nachtclubs en is de place to be als je zin hebt om tot in de vroege uurtjes te dansen. Het is ook een heerlijke buurt voor een wandeling overdag, of om de sfeer van Santiago op te snuiven met een kopje koffie.
Bezoek het paleis La Moneda
Een van de belangrijkste gebouwen is het Palacio La Moneda. Het dient als de zetel van de president van de Republiek Chili maar staat ook bol van geschiedenis. In 1973 werd het paleis gebombardeerd door de strijdkrachten van Pinochet tijdens een staatsgreep tegen de toenmalige president Salvador Allende. Bezoekers mogen vrij ronddwalen op de binnenplaatsen en kunnen een gratis rondleiding door het paleis reserveren
Hoe kom je in Santiago
Reis naar Santiago de Chile met LATAM. De Zuid-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij heeft onlangs een revolutionair nieuw menu in de economy class gelanceerd – voor meer details klik hier – wat betekent dat de service beter is dan ooit tevoren. (Klanttevredenheidscijfers zijn verdubbeld sinds de introductie!) Voor Britse passagiers vliegen ze naar Santiago via Madrid vanaf £1020 retour. Bezoek https://www.latam.com/en_uk/