Het blijkt dat de huidige hondenrassen misschien niet zijn geëvolueerd van de grijze wolf, althans niet van het soort grijze wolf dat vandaag de dag bestaat.
Een studie in het huidige nummer van PLoS Genetics suggereert dat honden en grijze wolven in plaats daarvan een gemeenschappelijke voorouder hebben in een uitgestorven wolvenlijn die duizenden jaren geleden leefde.
Een internationaal team van onderzoekers heeft genoomsequenties gegenereerd van drie grijze wolven – elk één uit China, Kroatië en Israël, de drie landen waarvan wordt aangenomen dat honden daar zijn ontstaan. Vervolgens hebben zij de sequentie bepaald van het genoom van een basenji-hond uit Centraal-Afrika en een dingo uit Australië. Beide regio’s zijn historisch geïsoleerd geweest van wolvenpopulaties, aldus een persbericht van The University of Chicago Medical Center.
Analyse van de genomen van de wolven en de honden toonde aan dat de honden nauwer verwant waren aan elkaar dan aan de wolven. Ook de wolven waren nauwer verwant aan elkaar dan aan de honden.
Daarnaast zagen de wetenschappers geen duidelijk bewijs dat er een verband bestond tussen honden en een van de levende wolven die waren bemonsterd.
Geef de Monitorverhalen die u interesseren in uw inbox.
Door u aan te melden, gaat u akkoord met ons privacybeleid.
“Een mogelijkheid is dat er andere wolvenlijnen zijn geweest waaruit deze honden zijn voortgekomen en die vervolgens zijn uitgestorven,” zei John Novembre, universitair hoofddocent aan het Department of Human Genetics aan de Universiteit van Chicago en een van de hoofdauteurs van de studie.
Dit haalt het populaire geloof over de domesticatie van honden overhoop, dat wordt beschouwd als “een paar volgzame, vriendelijke wolven” die later honden werden nadat ze waren geadopteerd door vroege boeren. In plaats daarvan zouden de vroegste honden begonnen kunnen zijn onder jager-verzamelaars voordat ze zich later aanpasten aan een agrarisch leven, vertelde Adam Freedman, een postdoctoraal medewerker aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) en de hoofdauteur van de studie, aan de Monitor.
Er bestaat wel een zekere genetische overlap tussen sommige moderne honden en wolven. Maar dit wordt verondersteld het resultaat te zijn van kruisingen nadat honden gedomesticeerd werden, en niet van een directe lijn van afstamming van één groep wolven, aldus het persbericht.
“Als je dergelijke uitwisselingen niet expliciet in aanmerking neemt, worden deze vermengingsevenementen verward met gedeelde voorouders,” zei hij. Bijmengingen zijn hybriden die ontstaan als gevolg van kruisingen tussen twee verschillende bevolkingsgroepen. “Honden domesticatie is complexer dan we oorspronkelijk dachten,” zei Dr.Novembre.
Deze bevindingen, zegt Dr.Freedman, zullen hen helpen om de genen te bestuderen die betrokken zijn bij het meer hondachtig maken van honden, en de geschiedenis van de evolutie onder de hoektanden te begrijpen. “We proberen elk spoor van bewijs te krijgen dat we kunnen om het verleden te reconstrueren,” zei Novembre. “We gebruiken genetica om de geschiedenis van populatiegroottes, relaties tussen populaties en de genenstroom die plaatsvond te reconstrueren. Dus nu hebben we een veel gedetailleerder beeld dan voorheen, en het is een enigszins verrassend beeld.”