Wetenschappers die in schoolboeken voorkomen zijn overwegend blanke mannen, zo blijkt uit een studie.
In biologieboeken in de VS kwamen zeven mannen voor elke vrouwelijke wetenschapper voor.
En zwarte vrouwen kwamen in geen van de geanalyseerde werken voor.
In het huidige tempo zal het eeuwen duren voordat de boeken die in de VS worden gebruikt om biologie te onderwijzen, overeenkomen met de diversiteit van hun lezers, aldus de onderzoekers.
“We zagen bijvoorbeeld in geen enkel leerboek zwarte vrouwelijke wetenschappers,” zei Dr Cissy Ballen van de Auburn University in Alabama, VS.
In de studie werden meer dan 1000 wetenschappelijke namen geanalyseerd die voorkwamen in zeven moderne biologieleerboeken die worden gebruikt om studenten te onderwijzen die in de VS wetenschap en geneeskunde gaan studeren.
Ze varieerden van historische figuren zoals Charles Darwin en Gregor Mendel tot hedendaagse wetenschappers zoals Jane Goodall.
In totaal was 13% van de vermelde wetenschappers vrouw, terwijl 6,7% een zwarte, Aziatische of etnische minderheidsachtergrond had.
Vorig onderzoek heeft het belang aangetoond van diverse, relateerbare rolmodellen in de wetenschap, zei Dr. Ballen. “
Er is de laatste jaren wel enige vooruitgang geboekt, vooral wat vrouwen en Aziatische mannen betreft, zeiden de onderzoekers.
Danks dat zijn de geportretteerde wetenschappers niet representatief voor hun doelgroep, vooral onder Aziatische en Latijns-Amerikaanse vrouwen, terwijl zwarte vrouwen helemaal niet vertegenwoordigd waren.
Uitgevers van leerboeken hebben “de taak om een evenwicht te vinden tussen een nauwkeurige weergave van de geschiedenis en het tonen van hedendaagse wetenschap die een afspiegeling vormt van een diverse groep leerlingen”, zeiden ze.
Dr Rahma Elmahdi, honorair onderzoeksmedewerker voor gelijkheid, diversiteit en inclusie aan het Imperial College in Londen, zei dat het al enige tijd bekend was dat de demografische vertegenwoordiging in leermiddelen zoals leerboeken grotendeels blank en mannelijk is, en geen afspiegeling van de leerlingen in die klassen, en dit is ook het geval in het Verenigd Koninkrijk.
“We moeten actie ondernemen om deze ongelijkheid aan te pakken als we niet nog een generatie getalenteerde wetenschappers willen uitsluiten,” zei ze.
Biologie is relatief genderdivers vergeleken met andere wetenschapsgebieden, zoals natuurkunde. In de VS is ongeveer 60% van de afgestudeerden in de biologie vrouw.
- De genderkloof in de natuurkunde dichten ‘zal generaties vergen’
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat het aantal vrouwen dat de carrièreladder in de wetenschap beklimt “teleurstellend laag” is.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift van de Royal Society, Proceedings B.
Volg Helen op Twitter.