De nombreuses personnes souffrant d’allergies se sentent différemment en fonction de la période de l’année. Les allergies extérieures peuvent être légères certains mois, puis plus sévères d’autres mois, car les comptes de pollen changent. La façon dont vous vous sentez dépend de la saison, de vos déclencheurs allergènes spécifiques et du temps que vous passez à l’extérieur.
Ce n’est pas forcément le cas, car des traitements efficaces sont disponibles.
Une allergie est une réaction de votre système immunitaire à une substance étrangère. Il peut s’agir de pollen, de squames d’animaux domestiques, comme les chiens et les chats, ou de différents types d’aliments. Lorsqu’une réaction allergique se produit, c’est parce que votre système immunitaire fabrique des substances appelées anticorps qui répondent à une substance appelée allergène. Les anticorps produits attaquent l’allergène auquel votre système immunitaire réagit, car il l’a identifié comme nocif – même si le système immunitaire se trompe. Lorsque votre système immunitaire produit des anticorps, votre corps peut avoir une réaction qui enflamme votre peau, vos voies respiratoires ou votre système digestif.
Traitement des allergies
Il existe des outils permettant d’atténuer et même d’éliminer les allergies – mais pour certaines allergies, la meilleure façon de les contrôler est l’évitement. Parmi les autres méthodes, citons les sprays nasaux, les crèmes pour la peau, les gouttes pour les yeux, l’immunothérapie contre les allergies (injections ou gouttes contre les allergies) et les médicaments par voie orale. Ce post aborde plus en détail les injections contre les allergies, notamment leurs avantages et leurs inconvénients.
Qu’est-ce que l’immunothérapie ? Est-ce la même chose que les vaccins contre les allergies ?
L’immunothérapie désigne les plans de traitement et de prise en charge qui entraînent le système immunitaire à agir différemment de ce qu’il ferait normalement. Par exemple, traiter votre système immunitaire pour qu’il ne réagisse pas aux allergènes.
Il existe plusieurs types d’immunothérapie utilisés pour les allergies. L’immunothérapie sous-cutanée (SCIT) désigne l’immunothérapie qui se fait sous la peau, via une piqûre. L’immunothérapie sous-cutanée est donc un autre terme pour désigner les injections contre les allergies. La SCIT est un traitement à long terme conçu pour réduire la gravité des symptômes des personnes allergiques. Pour certains, les allergies peuvent même cesser complètement. Ce type d’immunothérapie est considéré comme la « référence » en matière de traitement des allergies.
Comment fonctionnent les injections contre les allergies ?
Les injections contre les allergies fonctionnent en exposant progressivement votre système immunitaire aux substances spécifiques auxquelles vous êtes allergique, donc en l’entraînant à ne pas réagir ou à ne pas provoquer de symptômes. Si vous commencez une immunothérapie, vous vous rendrez au cabinet de votre allergologue pour un traitement sur plusieurs années.
Lors des rendez-vous, vous recevez une ou plusieurs injections remplies de votre ou vos allergènes spécifiques. Votre allergologue utilise une dose très limitée de l’allergène au début, puis l’augmente lentement au fil du temps. Le but du traitement est de créer une immunité ou une désensibilisation à l’allergène.
Lorsque l’immunothérapie commence, vous verrez votre allergologue une ou deux fois par semaine. C’est ce qu’on appelle la phase d’accumulation, car vous augmentez la quantité d’allergène dans votre organisme. Vous finirez par atteindre une dose d’entretien, c’est-à-dire la dose et la concentration maximales pour vos allergènes qui sont considérées comme optimales pour une réponse thérapeutique.
Une fois que vous avez atteint la dose d’entretien, vos visites chez l’allergologue pour les injections diminueront en fréquence de manière séquentielle au fil du temps jusqu’à ce que vous finissiez par réduire à de simples rendez-vous mensuels. Cette phase d’entretien dure généralement de trois à cinq ans (selon ce que votre allergologue juge approprié) pour obtenir le meilleur bénéfice thérapeutique et un soulagement à long terme de vos symptômes.
Bénéfices de l’immunothérapie allergique
Lorsque les médicaments par voie orale et/ou l’évitement des allergènes ne parviennent pas à contrôler la réaction allergique d’un patient, l’allergie, les injections également appelées immunothérapie ou thérapie de désensibilisation aux allergies, peuvent être la solution. Il y a plusieurs avantages pour les patients qui reçoivent des injections d’allergie et ils incluent:
- Certaines personnes ne tolèrent pas bien les médicaments oraux. Ces patients pourraient mieux faire avec des injections d’allergie tant que les aiguilles et les injections ne dérangent pas l’individu. Bien que les piqûres soient prises selon un calendrier hebdomadaire qui devient mensuel, après trois à cinq ans, les piqûres peuvent être terminées lorsque la réponse est permanente.
- Bien que le coût des piqûres d’allergie soit plus élevé que les médicaments oraux en vente libre, à long terme, les piqûres d’allergie sont moins coûteuses que les médicaments oraux car les patients n’ont pas besoin de piqûres pour toujours.
- Les médicaments contre les allergies pris par la bouche traitent les symptômes des allergies, mais, les piqûres d’allergie traitent les causes des réponses allergiques. Lorsque l’immunothérapie réussit, les patients bénéficient d’une guérison complète car les injections traitent les causes sous-jacentes des allergies plutôt que les symptômes.
Inconvénients de l’immunothérapie contre les allergies
Comme tous les types de procédures et de traitements médicaux, la désensibilisation aux allergies présente certains inconvénients. Voici quelques-uns des inconvénients les plus courants des injections contre les allergies :
- L’immunothérapie ne fonctionne pas sur tous les types d’allergie. Il est vrai que les injections fonctionnent bien pour les allergies courantes telles que les squames d’animaux, le pollen, la poussière et d’autres polluants présents dans la maison. Les piqûres sont inefficaces pour traiter les allergies alimentaires et l’urticaire. L’urticaire est une affection chronique liée à une maladie sous-jacente comme l’hyperthyroïdie ou le lupus. En outre, les allergies aux venins d’insectes, comme les piqûres d’abeilles ou les morsures d’araignées, ne peuvent pas être évitées par les injections d’allergie.
- Certains patients ont une réaction qui se manifeste par une rougeur, un gonflement et une sensibilité au niveau du site d’injection. Cependant, les réactions au site d’injection ne durent généralement qu’un jour.
- Occasionnellement, certains patients rechignent à l’engagement de temps nécessaire pour une prévention réussie des allergies. Manquer des rendez-vous peut retarder ou faire dérailler le soulagement des allergies.
- Les injections d’allergie peuvent aggraver les symptômes d’allergie au début lorsque le régime d’injection commence.
- Puisque les injections d’allergie provoquent rarement l’anaphylaxie, les patients doivent attendre dans le cabinet de leur médecin pendant 30 minutes jusqu’à ce que le danger d’anaphylaxie passe.
Quelles allergies les vaccins contre les allergies peuvent-ils traiter ?
Les vaccins contre les allergies ne peuvent pas traiter toutes les allergies, mais ils peuvent aider ceux qui sont allergiques à plusieurs pollens différents, notamment les herbes, les arbres et les mauvaises herbes. Ils sont également bénéfiques pour les moisissures, les acariens, les blattes et les squames d’animaux domestiques.
Si vous avez des allergies générales aux insectes, y compris une allergie aux guêpes jaunes, aux frelons, aux guêpes, aux abeilles ou aux fourmis de feu, les injections d’allergie pourraient également être une bonne option.
Si vous luttez contre les allergies saisonnières, parlez à votre médecin ou à votre allergologue des injections d’immunothérapie.
Les injections contre les allergies vous conviennent-elles ?
Bien que nous vous recommandions de consulter votre médecin ou votre allergologue pour vérifier si vous êtes un bon candidat pour les injections contre les allergies, ces questions vous aideront également à prendre une décision :
- Quelles sont vos allergies ? Si vous êtes allergique à une ou plusieurs des substances énumérées ci-dessus, les injections contre les allergies peuvent contribuer à atténuer vos symptômes. Cependant, si vous êtes allergique au latex, aux médicaments ou à certains aliments, l’immunothérapie n’est pas recommandée.
- Quelle est la gravité de vos allergies ? Si les symptômes persistent pendant plus de trois mois sur 12 ou ont un impact sur vos activités quotidiennes, alors les injections contre les allergies peuvent vous soulager davantage que les autres méthodes de traitement.
- Quels autres traitements avez-vous essayés ? Si vous prenez un antihistaminique sur ordonnance ou un autre médicament prescrit par un allergologue mais que ceux-ci ne soulagent pas vos symptômes, faites-le savoir à votre allergologue. Il pourrait vous recommander l’immunothérapie comme prochain traitement.
- Etes-vous à l’aise avec les aiguilles ? Si vous avez une peur sévère ou une gêne importante associée aux aiguilles, alors vous pourriez vouloir repenser les injections d’allergie. S’il est vrai que les injections deviennent moins fréquentes au fur et à mesure du traitement, il faudra un certain temps pour y arriver. Vous voudrez peut-être discuter avec votre allergologue de l’immunothérapie sublinguale ou SLIT. Ce traitement consiste à vous faire prendre des comprimés ou des gouttes sous la langue au lieu de recevoir des injections.
En savoir plus sur les vaccins contre les allergies auprès du Carolina Asthma & Allergy Center
Pour plus d’informations sur le traitement et la prévention des allergies, contactez l’un des 11 bureaux de Charlotte, NC, du Carolina Asthma & Allergy Center. Le personnel de ces bureaux est composé d’allergologues certifiés par l’American Board of Allergy and Immunology. Prenez contact avec nous dès aujourd’hui pour fixer votre rendez-vous.
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