Guinguette Marais Poitevin

Qu’est-il arrivé à la légende de la comédie Chevy Chase?

L’ancien « homme le plus drôle d’Amérique » n’est plus aimé aux yeux de ses co-stars et il a été battu par les médias. Mais l’homme de 75 ans mérite-t-il la réputation décroissante qu’il a récoltée ?

La semaine dernière, l’humoriste Marc Maron a passé un savon à Chase dans son podcast, décrivant une apparition qu’il avait faite dans un club de comédie comme « bizarre ».

« J’avais l’habitude de l’aimer quand j’étais enfant mais vous savez, avec le temps, vous commencez à réaliser qu’il semble être une sorte de vieux f**k grincheux et méchant », a déclaré Maron.

« C’était très bizarre. J’errais au fond de la salle en me disant : ‘Qu’est-ce qui se passe en ce moment ?’ Chevy Chase, 75 ans, est là-haut en train de demander aux gens de lui poser des questions. »

Les mots peuvent sembler inhabituellement critiques mais chahuter Chase est devenu monnaie courante. On l’a traité de difficile, de « monstre », on l’a accusé de faire des craques raciales et on a vu son ancien show runner mener un chant contre lui.

La vie précoce de Chase

Cornelius Crane « Chevy » Chase est issu de 14 générations de New-Yorkais au sang bleu, une riche lignée qui remonte à 1624, mais son éducation est souvent présentée à tort comme privilégiée.

Ses parents ont divorcé très tôt et sa mère a abusé de lui émotionnellement et physiquement, l’enfermant une fois dans une cave pendant des jours, selon sa biographie de 2007. Loin d’être un élève modèle, Chase a été renvoyé de quelques écoles avant d’obtenir finalement son diplôme de major de promotion.

Au collège, il faisait partie d’un « mauvais groupe de jazz » appelé Leather Canary avec Walter Becker et Donald Fagen, qui allaient fonder Steely Dan. Il faisait également partie d’un groupe psychédélique appelé Chamaeleon Church, qui a connu suffisamment de succès pour enregistrer pour la MGM.

Chase a exercé divers emplois, notamment celui de chauffeur de taxi, d’ingénieur du son, de garçon de bus et de cueilleur de fruits, selon des sources en ligne, tout en travaillant pour atteindre son objectif de devenir comédien.

Il commence à travailler comme scénariste pour les Smothers Brothers (un duo de comédie musicale éphémère) et National Lampoon, qui se développera pour devenir la série à succès Vacation.

Pendant cette période, il joue dans The Groove Tube, un film de 1974 parodiant la culture des seventies, où il est repéré par Lorne Michaels, qui l’engage comme scénariste pour la première saison de Saturday Night Live, puis commence rapidement à le mettre devant la caméra. Chase avait 32 ans quand sa grande chance est arrivée.

CHEVY ON SNL

Durant la première saison de SNL, Chase introduisait chaque épisode, sauf deux, par l’emblématique « En direct de New York, c’est samedi soir ! ». Il associait souvent cette annonce à des chutes dramatiques en slapstick.

Il a créé un certain nombre de personnages, et a creusé des sillons dans lesquels les acteurs de SNL se glissent encore aujourd’hui, comme l’imitation des présidents en exercice en tant qu’idiots maladroits, et la parodie de personnages autrement quotidiens en tant que bizarres psychédéliques.

Le personnage de Chase, présentateur de nouvelles, est largement attribué comme ayant gagné le public américain, avec sa confiance effrontée et ses éclats excentriques. Il était connu pour son accroche :  » Je suis Chevy Chase… et vous ne l’êtes pas. « 

Sa montée en puissance cette année-là a été fulgurante. En 1975, le New York Magazine met Chase en couverture, le qualifiant de « l’homme le plus drôle d’Amérique ». La première saison de SNL ne pouvait vraiment pas mieux se passer pour Chase, mais il a décidé de se séparer de l’émission de sketchs et de déménager à Los Angeles pour poursuivre une carrière dans le cinéma.

Le départ de SNL était ‘un signe’

Chase avait un contrat d’un an avec SNL, et après avoir remporté deux Emmys pour son écriture et son jeu, il a quitté l’émission au milieu de la deuxième saison. Il a déclaré qu’il voulait prendre du temps loin de l’émission, réfléchir à ce qu’il voulait faire, et ne pas devenir « solipsiste ». De nombreux membres du casting auraient été dévastés et agacés par son départ, y voyant une trahison et un signe d’égocentrisme croissant.

« Quand vous devenez célèbre, vous avez comme un an ou deux où vous agissez comme un vrai trou du cul », a déclaré Bill Murray à propos de Chase, qui le remplace dans l’émission.

« Vous ne pouvez pas vous en empêcher. Ça arrive à tout le monde. Vous avez genre deux ans pour vous reprendre – ou c’est permanent. »

Chase est effectivement revenu à SNL en tant qu’animateur, mais ses apparitions dans l’émission n’ont souvent pas laissé un bon souvenir à ses coanimateurs.

Chase et Murray se seraient battus en coulisses alors que Chase animait une soirée. Will Ferrell a déclaré que Chase était le pire animateur avec lequel travailler et Terry Sweeney l’a qualifié de « monstre ».

Dans une interview accordée au Washington Post l’année dernière, Chase a déclaré qu’il avait demandé à Lorne Michaels, le patron de SNL, s’il pouvait à nouveau animer l’émission en 2012, mais a affirmé avoir essuyé un refus, le patron affirmant qu’il était « trop vieux ».

« Je n’ai pas compris. Vous êtes trop vieux ? Nous avions eu beaucoup de personnes plus âgées que moi pour animer », a déclaré Chase.

« C’est comme nier que j’étais le gars qui a fait que cette émission a vraiment marché cette première année. C’est comme si on m’enlevait tout ça. »

Dans le même article, Michaels a justifié cette décision.

« Chevy fait des trucs choquants, ce qui est peut-être plus pardonnable chez un homme de 25 ou 30 ans que chez un homme de 50 ou 60 ans », a-t-il dit.

Michaels a également déclaré qu’il pense qu’une grande partie des reportages sur Chase en tant que vieil homme acariâtre ont été gonflés hors de proportion.

Bien que Chase ait par le passé essayé de revenir dans l’émission qui a vu sa carrière monter en flèche, il semble qu’il ait changé d’approche, choisissant plutôt d’insulter le programme.

« Je suis stupéfait que Lorne soit tombé si bas », a-t-il déclaré au Post, en réfléchissant à un récent épisode de SNL.

« Cela signifie que toute une génération de sh*t heads rit du pire humour f*** du monde. »

Controversions de Community

Chase faisait partie du cas original de la série comique Community, qui a débuté en 2009.

Sa performance initiale a reçu des critiques chaleureuses, mais il y avait des rumeurs selon lesquelles le créateur de la série, Dan Harmon, en voulait à l’acteur dès le début, dans ce qu’un site de potins a qualifié de « bonne vieille bagarre de Hollyweirdo ».

Les deux hommes ont chacun admis s’être disputés sur diverses différences créatives, y compris des problèmes de scénario, Chevy se plaignant que la série n’était pas assez drôle.

Harmon a répondu en tentant de monter un « chant anti-Chevy » lors d’une soirée de clôture de la série, où il a encouragé les autres membres de l’équipe et du casting à commencer à scander « F*** you Chevy ! »

Le patron de la série et show runner se serait vengé du fait que l’acteur ait quitté le plateau dans les derniers jours de la production. La femme et la fille de Chase étaient présentes pendant que Harmon dirigeait le chant, et selon TMZ, il n’a pas été bien accueilli par les personnes présentes, qui l’ont trouvé inconfortable. Harmon a affirmé dans un podcast que « beaucoup de gens se sont joints à lui »

Dans un message vocal, Chevy a répondu en appelant plus tard Harmon pour lui dire qu’il était « un g*d damn a*******. »

Chase a insinué que le showrunner aurait besoin de médicaments parce qu’il est un « gros f*** ».

« Deuxièmement, votre fichu mauvais scénario, s***, puant, était une abomination et votre écriture est de pire en pire », a-t-il dit.

« Personne ne me parle comme ça, surtout devant ma femme et ma fille.

« Pensez-vous que c’est la bonne façon de se comporter ? »

M. Harmon a pris l’enregistrement et l’a fait écouter à haute voix dans un club de comédie, après quoi il a été divulgué en ligne.

Monsieur Harmon a écrit un long billet de blog suite à l’incident, qu’il a qualifié de « pet géant », et a offert que « je suis un bébé égoïste et un trou du cul grossier et pas une personne à qui faire confiance avec vos sentiments. »

Au sujet de l’incident dans une interview au Washington Post, Chase a déclaré : « Je me fichais que ce soit une émission à succès. Mes efforts pour faire partie de ce casting ont été systématiquement repoussés. En partie parce que je ne savais pas ce que j’avais. Et en partie parce que je n’étais pas heureux. »

Pour faire face, Chase a commencé à boire et sa consommation a augmenté, selon sa fille, passant de verres de vin à des bouteilles, puis à de la vodka. On lui a diagnostiqué une cardiomyopathie alcoolique, un affaiblissement des muscles cardiaques dû à l’abus d’alcool.

Sa fille a dit qu’elle avait « renoncé » à lui, et sa femme a menacé de le quitter s’il ne faisait pas le ménage. Au début de 2017, Chase a déclaré au Washington Post qu’il avait décidé de tout simplement arrêter.

Mais si sa consommation d’alcool a peut-être pris fin, son comportement n’était pas tout à fait nettoyé. Le co-star de Chase, Donald Glover, a déclaré qu’il s’était senti offensé par Chase lorsque l’acteur lui a lancé : « Les gens pensent que vous êtes plus drôle parce que vous êtes noir. »

« J’ai juste vu Chevy comme un temps de combat », a déclaré Glover à propos de son co-star. « Un véritable artiste doit être d’accord avec le fait que son règne soit terminé. Je ne peux pas l’aider s’il se débat dans l’eau. Mais je sais qu’il y a un humain là-dedans quelque part. »

Chase n’est pas d’accord avec l’interprétation de ses propos comme étant racistes, arguant qu’il faisait des blagues.

LES GENS N’AIENT PAS CHEVY CHASE ?

Chase a fait face à un backlash féroce ces dernières années, et il s’est habitué à la mauvaise presse.

Il a également décidé que cela peut être facilement expliqué, en disant au Post que tout se résume à la « jalousie ».

« Vous ne pouvez pas vraiment dire que … les écrivains qui écrivent quelque chose de négatif sont jaloux. Mais oui. Ça l’est.

« Je suis plus drôle qu’eux ? Oui, je suppose, peut-être. Je suis considéré comme beau gosse ? Voilà. Je suis Chevy. Allez vous faire f*** ! « , s’est amusé l’acteur.

 » Je suis arrivé à un endroit où ce que j’écris ou dis n’a pas vraiment d’importance. Parce que ce n’est qu’un instant d’un instant de ma vie. »