Maintenant que nous sommes en plein Pessah, le moment est peut-être venu de parler de l’utilisation constante par les médias du terme « Juifs ultra-orthodoxes » – un terme que les présentateurs de journaux télévisés et les écrivains utilisent parfois à tort et à travers.
Souvent, ceux qui écrivent les articles ou donnent les nouvelles n’ont qu’une connaissance minimale du judaïsme. Par exemple, un article a décrit la partie Satmar de Williamsburg comme une « communauté juive ultra-orthodoxe. » C’est techniquement correct, mais il serait plus exact de parler de « communauté juive hassidique ». Tous les hassidim sont des Ultra-Orthodoxes, mais tous les Ultra-Orthodoxes ne sont pas des hassidim.
Pour beaucoup de gens dans les médias et le grand public, il semble que « Ultra-Orthodoxe » signifie principalement « des juifs religieux qui portent des tenues amusantes. »
Pour commencer, qu’est-ce qu’un juif orthodoxe ? Un juif orthodoxe, dans l’ensemble, est celui qui croit que Dieu s’est révélé au mont Sinaï à travers la loi écrite (la Torah), la loi orale (le Talmud) et à travers des philosophes juifs comme Maïmonide. Les juifs orthodoxes croient en un ensemble de lois religieuses connues sous le nom de « loi halachique » qui régissent leur vie.
Il existe une différence entre les juifs orthodoxes modernes, qui constituaient jusqu’à récemment la majorité des juifs orthodoxes américains, et les juifs ultra-orthodoxes (également appelés « orthodoxes à chapeau noir »). Les Juifs orthodoxes modernes s’habillent généralement de façon moderne, bien que les hommes portent des kippas et que les femmes portent des tenues plus longues et à manches plus longues que la plupart des femmes américaines. Ils cherchent à équilibrer les croyances religieuses avec le monde séculier.
Les juifs ultra-orthodoxes, dans l’ensemble, cherchent à se séparer du monde non-religieux. Outre leur style vestimentaire distinctif, ils procèdent à la séparation des sexes de manière plus stricte – par exemple, dans leurs écoles, la séparation entre les classes de filles et de garçons commence dès la première année. De nombreux hommes ultra-orthodoxes n’écouteront même pas la voix d’une femme chantant à la radio de peur d’avoir des pensées inappropriées – on appelle cela « kol isha » (la « voix d’une femme »).
La plupart des juifs orthodoxes modernes font carrière dans les professions libérales, tandis que les juifs ultra-orthodoxes ont tendance à se lancer soit dans le commerce, soit dans l’enseignement religieux et autres fonctionnaires. Bien sûr, il y a de nombreuses exceptions – les dirigeants de la ville ultra-orthodoxe de Monsey, dans l’État de New York, ont récemment mis en place des cours d’informatique pour leurs jeunes, où les étudiants masculins et féminins reçoivent des cours dans des salles séparées.
En général, alors que la plupart des Juifs américains sont les descendants d’immigrants d’Europe de l’Est qui sont arrivés ici entre 1880 et 1920 environ, la plupart des Ultra-Orthodoxes sont les descendants de survivants de l’Holocauste qui sont venus aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. Au cours du premier boom de l’immigration, les Juifs ultra-orthodoxes sont restés en Europe parce qu’ils estimaient que l’observance religieuse en Amérique était beaucoup trop indulgente. Mon arrière-grand-père très religieux, par exemple, est venu aux États-Unis vers 1900, est retourné en Biélorussie plusieurs années plus tard pour cette même raison, et a finalement été tué par les nazis.
Maintenant, que sont les hassidim ? Le mouvement hassidique est né en Europe de l’Est à la fin des années 1700. Il mettait l’accent sur la joie dans le culte – les hommes hassidiques dansent en cercle pendant des heures lors des festivals – et l’étude du mysticisme, de la recherche de l’union avec Dieu. Le fondateur des Hassidim, le Baal Shem Tov, trouvait la sainteté partout, en particulier dans la nature. De nombreux ultra-orthodoxes de l’époque s’opposaient amèrement aux Hassidim, car ils pensaient qu’ils mettaient moins l’accent sur l’étude des textes sacrés et que leurs célébrations étaient indignes. De plus, les hassidim ont tendance à être plus dévoués à leurs « rebbes », croyant parfois qu’ils ont des pouvoirs presque surnaturels.
À New York, les hassidim sont les juifs ultra-orthodoxes les plus visibles, bien qu’il en existe d’autres, comme les Breuers à Washington Heights. Il existe des distinctions importantes entre les sectes hassidiques de Brooklyn. Par exemple, les Satmar de Williamsburg sont très anti-Israël, tandis que les Loubavitchs de Crown Heights sont pro-Israël. De même, les Loubavitchers s’engagent activement dans la sensibilisation des juifs non orthodoxes, cherchant à les éduquer à l’observance religieuse, tandis que les Satmar et de nombreuses autres sectes se séparent fondamentalement des étrangers.
En tout cas, ceci est une très, très brève introduction aux « juifs ultra-orthodoxes ». Nous espérons que les représentants des médias pourront utiliser une grande partie de ces informations à l’avenir lorsqu’ils écriront ou diffuseront des articles sur les communautés hassidiques et autres communautés ultra-orthodoxes de Brooklyn.
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