Allen Smith, souvent décrit comme l’un des concepteurs de jardins les plus talentueux d’Amérique, est le produit de cinq générations de pépiniéristes du Sud. Les expériences fondatrices de son enfance en matière de plantation l’ont naturellement amené à apprécier l’horticulture, la diversité génétique, l’appariement des plantes et une approche ordonnée et holistique du travail. Plus tard, alors qu’il était étudiant diplômé en jardinage et en aménagement paysager en Angleterre, ses processus de conception ont été affinés afin de tenir compte des caractéristiques uniques de chaque site et des besoins de chaque famille commanditaire. Échappant aux modes, M. Smith identifie et accentue avec sensibilité les dons naturels du paysage, conférant équilibre, harmonie et beauté dans la tradition classique de Palladio, Brown, Repton et Soane. Ses conceptions sont l’expression du style de vie de ses clients et de leur héritage, associant le site à des matériaux vivants et à des améliorations pour créer des environnements qui mûrissent et s’améliorent au fil des saisons. Et les nombreux intérêts et connaissances ésotériques de M. Smith permettent une myriade d’inclusions telles que des volières ornementées, des pâturages pour moutons, des jardins clos, des vergers, des jardins d’herbes potagères, des jardins en conteneurs, des stumperies, des collections de roses rares, des champs de fleurs sauvages et de pollinisateurs, des ruchers, des étangs, ainsi que des structures bâties et des folies appropriées sur le plan architectural.
Le résultat pour ses clients sont des jardins et des paysages intemporels.
La santé et l’amélioration de l’expérience quotidienne des clients sont également au cœur des conceptions de M. Smith. Souvent entendu décrivant son approche comme » brouillant les lignes entre l’intérieur et l’extérieur « , Allen organise et offre ensuite les avantages esthétiques du monde naturel à la fois depuis l’environnement du jardin et derrière une vitre en s’associant avec des architectes et des designers d’intérieur. Sa méthodologie consiste d’abord à considérer un site dans son contexte, puis il se concentre systématiquement sur les décisions subtiles, mais critiques, qui, cumulées, distinguent un environnement entier comme exemplaire. La qualité, la couleur et la densité particulières de la pierre concassée sur une allée de jardin, la hauteur et le volume de l’eau tombant d’une fontaine, la provenance d’une sculpture de jardin, ou l’histoire et l’adéquation environnementale de variétés de plantes spécifiques sont des préoccupations quotidiennes pour chaque projet. Pour M. Smith, les détails sont primordiaux et distinguent son travail.
Une attitude affable, de l’humour et de l’humilité ont valu à Allen des relations durables avec ses clients qui se sont transformées en amitiés, souvent sur des décennies, avec des travaux pour plusieurs membres (et maintenant plusieurs générations) de grandes familles. Célèbre dans le monde entier pour avoir mis en œuvre la forme de la Ferme Ornee sur son propre domaine privé de 600 acres, Moss Mountain Farm, près de Little Rock sur la rivière Arkansas, le talent de M. Smith a attiré des familles privées et des entreprises. Son portefeuille comprend une grande diversité de projets : plantations, maisons de ville, campus, clubs de golf, nouveaux développements urbains et jardins sur les toits. Dans tous, la beauté, l’abondance, l’harmonie et la nature coalescent paisiblement pour le bénéfice de chaque invité.
La famille de M. Smith l’a imprégné dès son plus jeune âge d’une appréciation et d’un amour de la terre. Ses passions ont été approfondies au Hendrix College, où il a obtenu un B.A. avec une spécialisation en biologie et en histoire, puis formalisées en classe et par l’expérience en Angleterre. Pendant son séjour dans le Cheshire, M. Smith a retracé l’itinéraire, 200 ans plus tard, de la célèbre tournée de Thomas Jefferson et John Adam dans d’importantes maisons de campagne anglaises. M. Smith a étudié les pratiques de construction, l’utilisation des matériaux, l’échelle, l’artisanat, les sensations et les proportions des sujets du journal de Jefferson, ainsi que de nombreux autres. Et en nouant des liens d’amitié avec les descendants de ces maisons – Arley, Helmingham, Chatsworth, entre autres – M. Smith a appris de première main le langage de conception du jardin anglais classique et du paysage classique des domaines anglais. Ces connaissances lui ont servi de feuille de route pour adapter des éléments de conception durables. Les conceptions américaines de M. Smith sont rendues dans cette voix unique et conservent la sensation et l’ancrage d’un précédent important.